「吶、吶吶……有件事想拜託你耶！」琉加抓著男人深藍制服的衣袖，笑著擺出撒嬌的姿態。
「不行。」男人一口回絕，卻也不是嚴厲地，只是摸了摸琉加的頭。
「中佐小氣鬼！我都還沒說！」
「連這次拜託總共有三次，第一次幫你把沈在湖底的大豎琴弄上來、第二次是在拍賣會上，給你買了把髒兮兮的拉琴……第三次嘛、」中佐發現琉加的眼睛閃閃發光地注視著自己，嘆了口氣，還是搖頭：「不行，我寧願給你買珠寶首飾。」
「那些我可多了，不希罕。」琉加繼續輕扯對方的袖口。中佐招來遠遠跟在後面的灰毛疆屍馬，馬兒走到他身邊後停下，他攔腰將琉加抱起，送上馬坐穩，自己給牽著韁繩。
「無論如何，要放你進鏡水廳碰那台魔琴，是不可能的。」
「為什麼嘛、你是守那裡的長官，放我進去一會兒有什麼關係？」
「因為你會亂來。」
「我才不會亂來、只是彈一會兒……」琉加嘀咕。
「彈一會兒，大家不就就知道了？不行不行，而且那琴是古魔王時代傳下來的寶物，連宮廷樂師裡頭都沒人能駕馭，而那琴一被彈奏出，到底有什麼效果，也未曾得知，要是鏡水廳弄不出個所以然，就要被轉到研究院了。」
「我行的嘛、讓我試試、一定行的嘛……」
「就是知道你行才不放你去的。」中佐嘆口氣，「可不能讓全鏡水廳的人聽了你的琴音之後，一個月都無心工作，這就糟了。」
「我、我會……稍微放點水……」琉加噘起唇。
「全世界的東西你最不可能不認真的，就只有音樂了，這點我可以擔保喔。」中佐苦笑。
「……嗚、嗚嗚……哇……」
「哭也沒用，守住鏡水廳是我的工作，如果你能取得正式許可的話，自然就可以光明正大的進去。」然而那是不可能的，鏡水廳是魔都最重要的機構之一，裡頭不但負責教育擁有特殊力量的孩子，也專司預言以及占卜，內部儲藏著各項重大文書資料與秘密法典，故此看守非常嚴密，除非關係者，否則就算王宮貴族，也很難踏進去一步。
「可是、可是送到研究院去的話……琴就會被拆開、嗚……哇……這樣就沒了……他們又修不好！我想要那個、我想要嘛……」
「那也是沒辦法的事，畢竟得研究。」中佐遞出手帕。
「嗚……」琉加用力擤鼻子。
「別哭了，我帶你去市集，你喜歡什麼就買什麼好嗎？」
☆
不知道為什麼，想到那時的事。
那台魔琴，最後還是被送到研究院拆了，因為被判定為二級危險物，那天他哭的很傷心，中佐沒說什麼，只是帶著他去騎馬，然後一如往常的過夜，體貼極了。
琉加用雙手捧起水龍頭中流洩下的水，拍在自己微燙的臉上，能夠這樣唱歌，實在是太高興了，等冷靜下來才行。
鏡前，他看見貴弘的臉，但卻是自己的神情，貴弘不會這樣笑、也不親切，可是大家看的是貴弘，而不是自己。
琉加對此感到有點嫉妒。
「我可愛多了、」他嘟囔，「而且我……比較厲害。」
他開始想念魔界了，卻不知道何時才能回去，比較幸運的是，因為自己找到了這個人類的殼，把氣味藏起，所以就算有追兵來搜，大概也找不著。
唉……不曉得子爵怎麼樣了？宰相這麼恨他，要是抓到了，肯定會被殺……可是光在這裡擔心也沒有用，子爵目前在哪裡他毫無頭緒，而且前幾天還被刺客逼的自身難保。
甩了甩頭，又望了眼鏡中貴弘困擾的表情，要是他得一直借用這個身體，就得持續不斷背負著諸星貴弘過往的人生。
這樣真的好嗎？
用力吸口氣，他走出洗手間，演奏明明已經結束了，咖啡廳中的客人卻不減反增，許多人興奮地詢問店長，琴師的表演時間，但倉田卻只搖頭，說是看那傢伙高興，不過大多是下午。
岩佐姊妹已經匆匆離開，沒想到她們請假只請了三小時，還得趕回去工作，看來當模特兒也不是這麼輕鬆。
嗣生還坐在原位，似乎又續了杯咖啡，不過也已經見底了。琉加來到他的桌邊笑道：「我們去玩吧。」
「咦？」
「去玩嘛。」
「你不是要去接女兒？」嗣生搔了下臉，卻拿起桌邊的帳單準備付錢。瑪麗機靈地過來，也不打計算機，隨口報出正確的價錢，收下鈔票後要嗣生等一會兒，他去櫃臺拿發票與找零。
「世子說今天要去朋友家做分組功課，晚餐不回家吃。」
「喔。」嗣生應著，待瑪麗遞發票零錢過來後，往門口移動。
「慶祐他今天要去當『家教』，做完後他會去世子的朋友家接她。」琉加跟著他後面走。
「家教啊，真不愧是優等生才能搞定的打工，說到北辰高，那可是名門哪。」嗣生盡量讓語氣聽起來正常，他有意識到自己是在嫉妒，慶祐那比自己優秀、比自己成熟、又比自己更加接近『蓮』的身份……
「是嗎。只是因為考上了，所以就去了。」
嗣生推開咖啡廳的玻璃門。
「考上也不是那麼簡單的事吧？而且學費貴死人了，普通家庭也不可能唸的起。」不過以前蓮也算是高收入戶吧？話又說回來，世子的小學也是高級學校，聽說營養午餐還會有魚子醬。
「是免費的，除了制服跟皮鞋加起來要十五萬以外。」琉加歪著頭說。
「免費？」
「因為有那個……嗯、『獎學金』？」琉加因為自己找對用詞而高興。
「……也就是說，那傢伙功課很好的意思？」
「嗯、第一名喔，全校。」琉加拍了下手。
「這樣啊……」嗣生冷淡地抿起嘴。
這時一個不客氣的聲音硬擠進來，「請問你是蓮先生吧？」
琉加呆呆地望著眼前戴著棕色皮帽的瘦小男人，幾秒後才點頭。而嗣生則給擠到了一邊去，正待發作，卻又有一名留著長髮的女性對琉加擺出相當專業的甜美笑容，同時遞出名片。
「蓮先生，敝姓野島，是KATORIE藝能事務所的業務專員，不知道你有沒有意願加入我們……」
野島話還沒說完，剛才搶先詢問的瘦小男人這時卻狠瞪了推了她肩膀一下，隨即對琉加做出連蜜都能擠出的笑臉，「我是TOP HOT藝能事務所的星探石川，剛才聽了你的演奏之後，覺得你實在是非常有潛力的一顆新星……」
「喂喂、剛才還說要觀察一陣子的人，怎麼馬上就出手啦？」一個留著落腮鬍，長相粗獷、身材高大的男子雙手各搭上野島與石川的肩膀，輕鬆地就將他們往後拉開，一張充滿魄力地臉貼近琉加，然後露出白齒：「要不要來我們公司啊？我保證會開給你最好的價錢，敝姓高橋，是RINGO藝能的副社長喲！」接著不由分說地，硬是將名片塞到琉加襯衫前的口袋中。
「唔、啊……」
琉加張望著想脫身，卻看到嗣生冷淡的目光，想伸手讓他救自己，沒想到對方竟轉身要走。
反正你這會兒也算是名人了，以後還會有更多不屬於『這邊世界』的人，會圍繞在你身邊吧？不、打從一開始，『蓮』就是……跟自己不同國的。
嗣生茫然地望著遠處。
「……要我救你的話，就用拜託的怎麼樣？」嗣生覺得相當可笑的喃喃自語。反正自己不過就是這種等級的人物，老管不住脾氣、整天在毫無意義的事情上鬼混，對什麼都一知半解。
「小草……小草！」琉加突然放聲尖叫，「快點救我！」
嗣生被嚇了跳回神，看見對方露出讓自己無法拒絕的、那種略帶哀求，又像在鬧彆扭的生氣表情。
是這樣拜託人的嗎……嗣生咬著牙根。
「小草大笨蛋！白癡！快點『綁架』我！」
琉加的叫嚷讓星探三人都嚇了跳，嗣生穿過他們，用力擒住明日之星手腕低喝：「才不是綁架！別老說些讓人誤會的話！」
走時是兩人一起，同樣穿過星探們，這時琉加開始咬下唇，連眼眶都泛紅起來。
嗣生用力地拉著他，迅速來到機車旁，琉加這回很乖的自己爬上去。
「我有說要載你嗎？」嗣生現在可有點笑容了。
「……哇！有人綁架我！哇！哇！」
「我會載、我載總行了吧！嘴巴給我閉起來！」誰來提醒他下次隨身帶個封箱膠帶？電影中都是用那個貼在人質的嘴上，看起來超好用的。
嗣生也跨上機車，發動引擎，也沒問琉加想去哪裡，逕自騎上馬路。腰上的衣服被用力抓著，最後連臉都貼了上來，一會兒才想到沒給他戴安全帽，後來也就裝作不知道地這麼算了。
腰上感覺有什麼東西正顫抖著，嗣生發現琉加的手正抓的死緊，用力到都抖了起來，似乎是正害怕被自己拋下。但這有可能嗎？他不過就是個可有可無的人吧？
「喂……蓮、」
嗣生才剛開口，身後就傳來：「白癡！」的罵聲。
「喂…」
「為什麼剛才要走掉！」
「那些是要來找你簽約的星探，簽約之後，不就是明星了嗎？有什麼不好？」
「明星跟小草有什麼關係？」
「我叫做小草井！」
「小草。」
「小草井！」
「小󠄊󠄀󠄃󠄎草󠄊󠄀󠄃󠄎嘛󠄵󠄀󠄀󠄂！」󠄫󠄊󠄤󠄔󠄅󠄎󠄧󠄞󠄣󠄁󠄁󠄻󠄾󠄊󠄭󠄣󠄭󠄃󠄜󠄍󠄤󠄓󠄢󠄎󠄁󠄇󠄡󠄜󠄥󠄠󠄖󠄳󠄞󠄗󠄰󠄥󠄶󠄙󠄒󠄷󠄿󠄀󠄗󠄎󠄊󠄦󠄾󠄯󠄳󠄊󠄄󠄩󠄞󠄮󠄜󠄁󠄎󠄕󠄉󠄤󠄠󠄽󠄝󠄪󠄤󠄇󠄕󠄻󠄆󠄏󠄁󠄎󠄿󠄊󠄜󠄫󠄅󠄘󠄒󠄆󠄴󠄑󠄴󠄿󠄡󠄕󠄙󠄨󠄒󠄉󠄃󠄕󠄴󠄤󠄖󠄈󠄅󠄘󠄚󠄳󠄡󠄶󠄓󠄠󠄫󠄸󠄡󠄹󠄮󠄉󠄑󠄋󠄎󠄅󠄨󠄾󠄄󠄕󠄋󠄞󠄵󠄅󠄸󠄛󠄆󠄫󠄡󠄜󠄏󠄚󠄲󠄋󠄞󠄍󠄇󠄥󠄴󠄎󠄓󠄩󠄜󠄋󠄠󠄿󠄭󠄏󠄝󠄡󠄘󠄬󠄥󠄳󠄥󠄜󠄊󠄓󠄼󠄵󠄆󠄞󠄬󠄍󠄗󠄔󠄜󠄫󠄤󠄒󠄏󠄒󠄁󠄬
「你幹嘛一直堅持要唸錯的！」嗣生脫力地吼。
「小草比較好！」琉加用力扯動正拍在自己臉上的細髮辮。
「啊是喔、隨便你了、隨便你了！」像投降般，嗣生開始自暴自棄。贏不了……絕對贏不了這傢伙……
「我會變成『明星』嗎？」琉加問。
「你已經是了。」
「可是你討厭，這樣的話就算了，我不要被你討厭。」琉加繼續抓著嗣生的辮子。
「在說什麼傻話啊？我又沒說討厭……」嗣生覺得胸口裡面有東西壅塞，每次每次都這樣，總是無法不去在乎蓮這種開玩笑一般的話。
那聽起來好像有什麼特別的意圖包在裡面，但他很怕剖開後，裡頭是中空的，跟自己至今的人生一樣，內容鬆鬆散散，只要被打一拳就會瓦解。
「我只要能唱歌就很開心了，就算不是明星什麼的也無所謂，你們人類很麻煩耶，不是聽到好聽的歌就可以了嗎？什麼什麼事務所、感覺好像很複雜。」
「什麼你們人類啊……你自己也是啊。」聽出琉加口裡的埋怨，嗣生緩緩吐著氣，「只要加入那種事務所之後，應該就可以上很多節目錄影啦、然後發行全國性的唱片啦、讓更多人都能聽到你的歌，也可以賺很多錢。」
「喔。」琉加似乎不太愉快地應了聲，「你到底覺得貴弘哪點好？」
「別用女孩子的口吻說話啦。」
「回答我！」琉加意外地強硬道。
「不知道。本來是被朋友拉去聽的，結果聽完就好像有什麼地方被打到一樣，心臟跳個不停，喜歡的不得了，專輯也一張一張的買……大概是那種，無法煞車的感覺，拼命往前滑行，不被拉住、好像長了翅膀。」
「那我呢？現在的我呢？」
「不是一樣嗎。」嗣生隨口回答。
「你真的分不出來嗎？」琉加有些焦躁地道。
「什麼意思啊？」
「明明是我比較好。」琉加把額黏在嗣生背上，「我會老實地唱歌給你聽，貴弘才不會，因為貴弘討厭你這種人，被歌聲迷的暈頭轉向，跟笨蛋一樣。」
「那可真是對不起啊。」話又說回來，『你』跟『貴弘』不就是同一個人嗎？真是搞不懂……
「我在這裡什麼都沒有！」琉加突然開始生氣。
「你有伙伴啊，光啦、雪啦……」
「什麼都沒有！我想回去、可是回不去，只好待在這裡，我會努力、可是你都不看我，一直蓮啊蓮的，那個被你叫蓮的傢伙，就算你再怎麼喜歡，也完全不會回應你的！」
「完全聽不懂啦、我不是一直在看你嗎？不然我現在在幹嘛？背後載的是幽靈嗎？」嗣生不太懂得怎麼安慰人，身邊也沒有誰特別需要他付出關心，就連以前交往過的女友，幾乎所有的分手經驗都是大吵一架後不歡而散，也從沒有心去挽留些什麼。
所以現在就算想講些漂亮話，也無法想到適當的台詞，而且就心態而言，他覺得自己也不適合說些什麼感性的東西，實在是沒用到了極點。
「……說的也是。」琉加小聲說，然後捏了下自己的臉，「我只是想抱怨一下而已，你如果知道了才不正常。」
「又在說什麼了呢……」手指，抓了回來，在背上騷動，有些癢。
心跳如果加速了，蓮會聽見嗎？
四周的日光已經變的有些泛黃，時間已經近傍晚，正是夏秋交替的時節，風中帶有絲絲涼意。
車速減緩下來，最後停在路旁。熄了引擎，拔出鑰匙，自己先下座位，然後……
「我其實會自己下去喔。」琉加雙手握著拳頭，感覺很認真的在說。
「我想也是。」可是，手還是朝他伸了出去。「你就算撒嬌也不會讓人討厭。」
琉加讓嗣生抱下車。「中佐也這麼說，可是這樣我會想得寸進尺，因為在這裡很寂寞，所以……」還好有小草在。
「之前就有點在意了，中佐是誰？」嗣生領著琉加，沿著矮樹圍牆走，一下來到水泥做的錐形柱前，柱上寫著『鈴鈴公園』。
在自己還是臉上掛著兩條鼻涕的小鬼時，這個公園就存在了，以前還不覺得，現在看到公園名字，不免讓人疑惑取這種相近四連音（註：鈴鈴讀音為SUZUSUZU）到底有何居心。
瞧蓮東張西望的模樣，好像是未曾來過這裡，不過誰知道呢？最近的他怎麼看都是一副好奇心旺盛的感覺。
「嗯……以這邊的話來說呢，大概是……『情夫』？」琉加歪頭想了想。
「啊？」嗣生忍不住發出驚訝的聲音。
「啊、錯了，應該說，我是情夫。」琉加搥了下掌心。
「……那是什麼樣的關係啊……」嗣生皺了下眉頭，順著鋪了灰色不規則石版的路徑往前走，雖然已經很久沒有來這個公園了，但大致還記得方位。
「不知道，在察覺時，就變成那種關係了。中佐會送我很多東西，珠寶啊、香料啊、還有很貴的拉琴，本來我是很開心的，可是啊、在舞會上的時候，跟中佐一起跳舞的人，是他的妻子，穿著紫色的裙子，轉啊轉啊、我也穿紫色，可是他連看都不看我。」
「嗯……」中佐、男人？
所以蓮是……不、應該說，畢竟是男人，所以才故意不看他？
「我也……想跟他跳舞啊。」琉加咬著唇低聲。
「那種人，真的很爛耶。」石板小路的盡頭是個人工湖，旁邊用大約一點五公尺的欄杆圍起，裡頭還有幾許綠地，大概是怕有孩童進去墜湖吧？「……雖然想這麼說，不過，那個傢伙大概有什麼苦衷吧？」
琉加伸出雙手，小孩子般的扣住欄杆，身體往後傾斜，把頭仰高。
「我家的老媽啊因為外遇所以跟別的男人跑了，一個月後，像嘲笑這段婚姻似的，寄了已經簽章蓋印的離婚證書過來。」
「『離婚。』」像要確認這個詞般，琉加重複了一遍。
「我啊，本來很恨她的，不過後來仔細想想，我們家老頭也不怎麼樣，每天在公司忙到這麼晚，有時候連話都說不上幾句，有這樣的老公，當他的女人會快樂嗎？我就算腦筋不太好，這種事情，只要多想幾次也是能知道的。」嗣生停下來幾秒，又開口接道：「可是、就算想清楚了，也不是說能接受喔、基本上，還是討厭這種事……」
「如果我當時說了就好了，說想一起跳舞就好了，就算不可以，也想這麼做。」琉加把自己跟欄杆用力拉近，盯著人工湖的水，有股衝動想跳下去，把全身浸在裡面。
「你……很喜歡，那個中佐吧。」嗣生想，中佐大概是綽號吧？不過要是有人叫做中佐，說不定也真有其名。
「不知道，因為不敢，我知道他有妻子，認真的話，大家都會不好受。」
「可是你想跟他一起跳舞。」嗣生明明知道這時最好說話慎重一點，免得傷害到蓮，但那種與粗魯相近的率直就是刺著他的神經，越痛就越忍不住要說。
「嗯、很害怕喔、那個時候，想著不可以那樣，然後就哭了，有誰來問我怎麼了，可是事後我連那個親切安慰我的人長什麼樣子都不知道。那樣的喜歡，會很難過喔、一直想哭，沒心情工作，也唱不出歌，覺得死掉就好了。」
「……所以那時才不唱了嗎？」
嗣生誤解了那是『蓮』退隱一年多的原因，想著失戀所帶來的痛苦，也許真的會使人無法振作。
「現在可以唱了，沒問題。」琉加微笑。
「也許不唱也沒關係……」嗣生低喃。
一開始，的確是因為，非常崇拜蓮的歌，所以才會想接近，而如今……有別種東西，更勝於喜歡那音樂，就算不唱了，他也不會因此而討厭這個人。
這麼一想，以前那種囤積在內心的憤怒，就好像個無聊笑話似的，聽過就煙消雲散，只徒留沈澱在底部的困窘。
「小草果然很溫柔。」琉加轉頭望著嗣生。
「沒這回事。」他自己知道，他可能……別有居心。
現在就算是被叫小草，也已經不會有太大的反應了吧？
不知道是不是錯覺，在感受到令他胸口微疼的視線時回望，蓮本來漆黑深邃的瞳孔，有那麼一瞬間，看起來變成了神秘的冰藍色。
☆