果然，喝醉還是不太好。
司馬充默默下了個已經知道的結論，然後他拿鑰匙開了自家外側鐵門，在他還扶著個歪歪倒倒的大男人穿過樓下中庭時，管理員特別多看了他幾眼。
一直到最近，司馬才終於意識到自己的酒量可能很好，雖然喝的很慢，卻能一杯一杯的喝掉，甚至連臉也不怎麼紅，然後在注意到身邊的人的情況時，通常他們早就醉的開始大舌頭。
單手拉開內側門，本來還想說句「請進」，但後來覺得對方大概也聽不見，所打消了念頭。把身體沈重的男人放在沙發上，雖然司馬外表看起來並不能歸類到強壯，但長年在廚房工作、以及經常早起到市場選貨的鍛鍊下，體力倒是相當不錯，挽起袖子看的話，還能看到微微隆起的肌肉線。
「唔……唔……」在沙發上坐的歪歪倒倒的男人，發出奇怪的呻吟。
「等一下再睡。」
男人聽見那個別具威嚴的聲音，不知不覺強拉回即將遠去的意識。接著身體又被撐了起來，推推拖拖的往不知名的方向走，迷迷糊糊間感覺走進了房間，一屁股跌在柔軟的床上。
「穿這個。」司馬把一套睡衣褲遞到男人面前，但男人的眼睛卻幾乎瞇成一條線，幾乎就要坐著睡著了，動也不動。
司馬默默地嘆口氣，伸手解開男人的襯衫釦，才該拆開一半，對方的手竟摟了過來，熟練地攀上頸項，貼上唇。
司馬呆了幾秒，當機立斷地用力把對方的手扯開，這個動作才讓男人稍微清醒了點。
「……咦？」男人用力地眨了下眼皮，本來還以為是不是自己無意中又帶人回來睡的他，在確認對象的同時震驚地說不出話。
司馬拿手在男人眼前揮了揮。
「我、呃、醒了……對不起、因為感覺有人脫我衣服……所以、」他看見放在一邊的睡衣睡褲，立刻就知道是自己誤會了。
「晚安。」司馬照舊擺出不知道高興還是生氣的臉孔，轉身準備出房間。
「……司馬先生，我覺得你很可愛。」男人老實地說出感想。
司馬只將腳步暫停了幾秒，在他給男人帶上房門前，緩慢而誠懇地說了句：「謝謝。」
從來沒有人對他這麼說過。
那天晚上，本來一向淺眠的男人，穿著不屬於他的睡衣、躺在不屬於他的床上，睡的很熟。
☆
隔天一早，椎橋被輕輕搖醒，還想賴床的他將蓬鬆柔軟的被子拉到頭蓋起。
沒看過大男人賴床的模樣，司馬覺得很新鮮，但卻沒有就此放過對方，畢竟再過一個小時就要去店內確認食材以及前製作業，要是再不起來會來不及。
「會遲到的。」司馬的聲音卻不慌不忙，也不喊叫。
「咿……」椎橋翻過身，想假裝沒聽見叫喚。
「有早餐。」司馬低語完，逕自離開了。
椎橋聽到關上門的聲音，一個用力挺起腰坐起，心中疑惑著，為何那個男人總是知道所謂的適度適量？察覺自己已經清醒時，便連一秒也不多待，還是因為對方明瞭自己會立刻起床？
他脫掉身上的睡衣睡褲，發現自己昨天的那套衣服就放在自己枕頭邊折的整整齊齊，伸手拉過要穿，察覺上面留有烘乾機的餘溫，就知道已經洗過了。
用膝蓋想也知道，當然是司馬做的。
好體貼的男人，真是完美的丈夫人選。
花了幾分鐘穿戴完畢，又在床頭櫃發現漱口杯、新牙刷與毛巾，苦笑著想「真周到」後，拿了那些走出單人房，盥洗室並不難找，就在單人客房的旁邊一點，梳洗過後打算抹點什麼固定頭髮，正在鏡前置物台上尋找有無類似用品，卻突然想起昨天那個端正廚師給的警告。
「所以這裡不可能有髮膠吧……」椎橋扯動嘴角。
他走出盥洗室，嗅到很好吃的食物氣味，烤火腿的豐厚、生洋蔥的辛辣、還有橄欖醬的野趣……簡直就像在住五星級飯店一般的早晨客房服務。
相對起與廚房結合的餐廳，客廳的空間小了些，寬敞而設備齊全的廚房，就像在外國電影中會看到的那樣，與儲物櫃溶為一體的烤箱、又大又深的水槽、還有一排足以當展示來看的刀具。
司馬正在用鐵鍋熱牛奶，雖然他有微波爐，不過他已經習慣這樣做了。
「……早。」椎橋還記得昨天迷迷糊糊吻了對方的事，有些不自在。
「早安。」他盯著放在深色餐桌玻璃墊上的早餐，不禁喃喃唸道：「好豪華，你每天早餐都吃這個？」
早餐是鄉村輕蔬乳酪火腿三明治。褐色鄉村麵包切開三分之一後挖洞，奶油萵苣清洗過後用廚房紙吸乾墊進麵包最底層，第二層則為義式磨德代拉火腿、第三層為馬自拉乳酪切片，吸收了第四層橄欖油浸酪梨的精華，第五層則為油浸風乾蕃茄，在空隙填入切碎的黑橄欖與橄欖醬，最上頭則鋪上漂亮的洋蔥細絲，最後把剛才切下的麵包頂端蓋上。麵包切了對半，呈現色彩鮮豔的斷面秀。
麵包旁還有個較小的盤子，上面放的是清新舒爽的蘋果芹菜胡桃莎拉。青蘋果去皮之後切成一口大小、芹菜也相同，拌入罐裝胡桃碎片、優格與一點點鹽，最後在上頭灑點胡椒提味。
「因為有客人在。」司馬邊回答著，把溫熱的牛奶倒入空杯子，放到椎橋面前，同樣也給了自己一杯。他坐到椎橋對面，吃著自己那一份。
椎橋過了一會兒才意識到，原來客人指的是自己。他拿起內容物豪華過頭的鄉村麵包，用力啃了下去，麵包的外皮酥硬，裡面柔軟有彈性，酪梨因為醃漬過後去除了青臭，橄欖油與乳酪營造出純樸的農村氣息。
「好好吃喔……」說不定一生就這麼一次吃到這樣的早餐了……椎橋恍惚地想。
「是嗎。」就算聽見稱讚，司馬也沒有露出開心的表情，連微笑吝於給予。
「……昨天，抱歉喔。」椎橋想，還是正式道個歉比較好，不知為何，他就是覺得對待司馬在某些態度上不可以隨便，而且他居然有些害怕自己會被討厭。
「沒關係。」司馬回答。
「以後嫁給司馬先生的人一定很幸福吧？每天都有這麼好吃的早餐。」椎橋回復開朗地說。
「我沒想過這種事。」司馬啜著牛奶。
「沒想過……結婚嗎？」
「……嗯。」司馬非常不擅長處理人際關係，不要說是結婚了，連跟女人交往都沒試過，不、在那之前，就連想與有好感的人成為朋友，卻無法很順利踏出地一步，這對他來說相當吃力。
率直的說出來，是會不好意思的事，他會感到害怕，從孩提時代開始，他就感覺周遭的人步調對他來說都太快，不管是服裝、換話題的速度、還有感情流動，過於喜新厭舊、捉摸不定。誰都沒有錯，他明白自己太遲緩，在感受到穩定之前，總會有什麼變卦，才起步時，就連他人的背影都看不到了。
唯有做料理，只有這件事他能準確而快速地完成，有人說好吃，他就能透過做料裡的行為來與他人建立聯繫，進而得到滿足感。
「是嗎？我一直以為像司馬先生這麼有才能的人，一定不愁伴侶的。」
「你看起來像那樣？」司馬問。
椎橋一時說不出話，的確，才能是一回事，會不會受女性青睞又是另一回事，如果對方一直是用這種正經八百的態度下去，大概會被嫌無趣吧？
「你的車停在對街，鑰匙在門旁的櫃子上，右邊直走會看到目黑站告示，接下去你應該會認了。」司馬說。
椎橋這時朦朦朧朧地想起，昨夜自己醉後，司馬只好開車載自己到他家休息……咦？說到喝酒，對方不是也喝了不少嗎！哇、還好沒被警察抓到……
「那你怎麼去餐廳？」椎橋問。
「電車。」
「今天我載你就好啦，明明就要去同一個地方，又一起出去，就我一個開車不是太不夠意思了？」
「……謝謝。」
「我才要說謝謝，你請我吃這麼豐盛的早餐。」椎橋用叉子攪拌莎拉，弄了好大一口放進嘴裡，酸與香同時溢滿口腔，「我早上大部分都吃便利商店的麵包。」
「泡麵……」司馬突然張了下嘴，欲言又止。
「啊？」是由便利商店，聯想到泡麵嗎？
「泡麵，好吃嗎？」司馬很認真的問。
椎橋這時噗哧一聲，笑了出來，差點讓沒咬碎的洋蔥噎到喉嚨，「你去買一碗泡泡看不就知道了？」這傢伙果然很誇張，怎麼會這麼有趣呢？
司馬因為被取笑，所以露出猶豫還要不要繼續說的表情，「以，泡麵的做法來看，那個，一定不好吃，可是有很多人說好吃……」他深吸口氣，「以前有人在吃的時候，我一直聞到化學藥劑的味道，所以才不買……」
「化學藥劑……那種泡麵現在應該已經沒有了啦，以前的確是有想讓麵看起來白一點，所以放了漂白劑的傳聞，不過以安全考量來看，這麼做的話絕對會被告的喔。」椎橋終於收起笑容，正經地回答。
「……我覺得，還是不會去買。」司馬想了一會兒，這麼做了結論。
「那很好，沒吃過泡麵的人，很幸福呢。」椎橋忍不住，又開始笑了起來。
☆
「喔早啊阿充！咦你跟椎橋一起過來啊？」早就在廚房裡開始清點今日特選食材的下北修太郎，手上正惦著生牡蠣的重量，邊抬起頭。
「早安。」司馬說。
「下北先生早！昨天是跟司馬先生去小酌了幾杯，不小心醉了，他很好心的讓我留在那裡過夜，早上就順便一起來了。」椎橋解釋。因為他知道自己身上這套衣服跟昨天一樣沒換，肯定會有人覺得奇怪的。
「喔？那你今天肯定有頓令所有人羨慕的豪華早餐吧？」修太郎因為是過來人，所以很瞭解司馬的待客之道。記得他之前好像一早就吃到白酒蒸魚與蔬菜冷盤。
話又說回來……司馬是這麼容易就跟人混熟的傢伙嗎？嗯……以常理來看，不可能是司馬主動，所以是這小子自己纏上去的囉？就跟當初的自己一樣吧。
不過也不必過於擔心就是了，司馬看人的眼光跟揀選食材的眼光一樣準，只是對於傷害自己的人，通常都選擇隱忍而不反擊，就是這點害他老是吃虧，真希望對方能多懂得保護自己一點。
「嗯，好飽喔。」椎橋點頭。
「既然來了，這些就拜託你了。」修太郎拍了拍兩三大箱帶殼牡蠣，「今天的推薦菜，這可是三個月前就得跟養殖場預約的好貨。」
「啊、要把肉挖出來是嗎？」椎橋彎下身，一次搬起兩個保麗龍箱，從外表看不出來，其實份量挺重的。
「笨蛋、是洗殼啦，如果只要挖肉的話，我們就會叫盤商那邊先處理了，他們做的比我們還順手呢。」修太郎回頭又去檢視帶骨的丁字牛排。
「冰水加鹽。」司馬說。
「他的意思是『用冰水加鹽去洗？』」椎橋向修太郎求證。
「要在這裡工作，請先習慣主廚的言簡意賅。」修太郎用力拍了下椎橋的背，要他好好加油，「如果能直接用海水洗最好啦，不過這裡沒海水，就將就用鹽水吧。」
「修太，紫洋蔥少一箱。」司馬拉開大型儲藏櫃，冰冷的風迎面而來，裡面的食材分別用大保鮮盒裝著，可是一旦盒子裡頭的食材用了一半以上，就得立刻換裝小盒，不然儲藏櫃立刻就會爆滿。
「我就知道你會注意，十分鐘前我們的蔬菜商來了電話，說早上閃到腰，所以他兒子只好一個人送所有的貨，我想大概會晚半個小時到一個小時。」修太彎腰拖來其他食材，蔬果、以及契約農地送來的新鮮香料，切割好的魚跟肉，還有半買半相送的牛大骨。
椎橋注意到這裡幾乎不使用現成高湯，大部分都自己煮，甚至連最普通的顆粒蕃茄醬，都是一早開始準備的。
他拿來洗盆，將水龍頭調節到冰水，在洗盆裡加上三大匙鹽與水攪和後，抓起牡蠣開始搓，本來秋天的天氣就不怎麼暖了，手又一直接受冰水洗禮，立刻就發現感覺變鈍，關節無法活動自如。
「可以用軟刷刷啦，不是掛在上頭嗎？」修太郎指著椎橋頭上的掛架。
「我知道了。」椎橋點頭，抓過軟刷。
「因為需要整顆拿去烤，所以非得帶殼不可，要烤的時候再用小刀撬開。」修太郎拿來磨箱，將硬乾酪搓成粗顆粒粉末，磨箱上面有突起的鐵片圓洞，乳酪擦過後就會掉在下面透明的箱中，非常方便。
「好吃嗎？」
「那󠄊󠄀是󠄃󠄎當󠄊󠄀然󠄃󠄎，別󠄵󠄀看󠄀󠄂烤󠄫󠄦牡󠄚󠄖蠣󠄢󠄽好󠄟󠄩像󠄧󠄶很󠄞󠄳簡󠄳󠄨單󠄄󠄖，實󠄀󠄻際󠄅󠄯上󠄳󠄂火󠄦󠄃候󠄎󠄉與󠄃󠄕調󠄋󠄭味󠄦󠄼都󠄇󠄊是󠄽󠄄阿󠄞󠄠充󠄂󠄯自󠄵󠄝己󠄦󠄁研󠄽󠄇究󠄰󠄶出󠄑󠄷來󠄂󠄒的󠄟󠄝，比󠄄󠄰普󠄻󠄓通󠄐󠄄的󠄪󠄠烤󠄶󠄧牡󠄳󠄮蠣󠄜󠄈好󠄒󠄌吃󠄎󠄊十󠄫󠄊倍󠄢󠄸。當󠄅󠄍然󠄉󠄬啦󠄟󠄶、牡󠄿󠄛蠣󠄉󠄆本󠄣󠄓身󠄅󠄚也󠄮󠄸得󠄷󠄥是󠄇󠄡好󠄼󠄯貨󠄨󠄅才󠄒󠄘行󠄞󠄁，我󠄎󠄲跟󠄌󠄙阿󠄏󠄷充󠄼󠄆都󠄛󠄡覺󠄋󠄕得󠄇󠄘與󠄻󠄛其󠄵󠄝東󠄊󠄇加󠄩󠄪西󠄟󠄵加󠄰󠄣一󠄄󠄇堆󠄇󠄏料󠄧󠄁，還󠄊󠄙不󠄹󠄆如󠄬󠄫專󠄷󠄸注󠄛󠄯於󠄕󠄴凸󠄧󠄉顯󠄯󠄣素󠄂󠄜材󠄳󠄔本󠄯󠄅身󠄴的󠄭味󠄑道󠄇最󠄺好󠄻，不󠄺淋󠄀醬󠄢汁󠄓都󠄲無󠄩所󠄈謂󠄜。」
「唔……口水都要流出來了……」椎橋嘴上雖這麼說，但內心卻已經在盤算，要怎麼樣把這道菜『獵』到手。
是的，這就是他來到這家餐廳的目的，『偷取味道』。
也就是所謂的商業間諜。但這跟一般的商業間諜不同，通常企業商社會對內部資料申請智慧財產權保護，若是發現競爭對手開發的商品有涉嫌抄襲、或是懷疑資料被盜取，是能夠採取法律途徑解決，但以目前的法律來看『味道』很難被列為保護的對象，所以椎橋憑著這點，便可放手去『偷』。
實際上，作法老派一點的餐廳，收新員工時，並不會教他煮食技巧，而這些新進菜鳥們則得從前輩的一舉一動，甚至客人吃剩的殘羹剩菜中拼湊出這間店的『味道』，而這種學習方式，在這行的術語中，也稱為『偷』。這套『偷』的過程，對於有心向學的廚子來說，是種非常重要的歷練，有時學習一道菜，就得下好幾年的功夫。
椎橋秋信不是廚師，他是小偷，而且是幹的快又準的小偷，他無心學習更高深的廚藝，靠著能夠在短時間內模仿，並用生來就該當美食家的絕對味覺，輾轉在各種料理店內打工，偷取味道、作法、秘訣，然後賣給原店的競爭對手。
這行幹了幾年，累積出了點客戶，委託來委託去，你偷我的、我偷你的，有時還會有雙方同時找上門來的紀錄，當然他兩邊都接，漁翁得利。仔細看起來，這行表面服務熱誠，底下的黑水沒舀出來可不知道臭。
「想學就要仔細看，阿充的話，只要你提問，他大部分都會回答你。」修太郎單純地沒察覺椎橋正打什麼壞主意，只俐落地工作著。
「真是好人啊。」椎橋的話裡藏著只有他自己一人聽得出來的譏刺。應該說是，無論那方面都很誇張的傢伙。
「話雖這麼說啦，但要學也沒這麼簡單啦，香料的調配、從烤箱拿出來的時機、還有裝盤的美觀，如果不是用整個身體去學的話，可是連皮毛都拿不到的。」修太郎開朗地笑道，看來這些話也是他這幾年的學習心得。
正巧我對怎麼學習皮毛很在行……椎橋努力跟磨痛他手的牡蠣殼與冰水奮鬥。
「早安！嗚啊、大家都來好早，啊咧？有新來的？」活潑的女聲突然刺進椎橋的耳膜，稍一回頭，看見一個年紀很輕，大概才高中生左右的捲髮女孩，只見她從口袋裡拿出熊貓圖案的髮圈，將及背的長捲髮膏高高紮在腦後，再戴穩廚師帽。
「去演唱會很開心喔世子？」修太郎假意冷聲。
「不要這麼說嘛修太，我會送你CD的。」少女噘起唇。她叫諸星世子，看來是昨天請假的烹調部部員。託她請假的福，昨天晚上的忙碌時段，讓修太郎差點沒瘋掉。
「我才不要呢，CD又不能吃。」修太郎哼聲。
「那可是我叔叔樂團的新專輯耶！他是世界上最棒的歌手！昨天是他們亞洲巡迴演唱的最後一站，所以我才請假的嘛！」世子站到自己該待的位置，打開一個個鍋子，馬上準備現煮大骨湯。
「知道啦知道啦，妳兩個月前就在講了。」修太郎不耐的揮揮手，對演藝娛樂不感興趣的他跟這方面的流行無緣。
「啊、該不會是昨天在東京武道館的……」椎橋驚訝道。
「沒錯，新人君！那個『惡魔奏鳴』的主唱『蓮』就是我叔叔啦。」世子樂的呵呵笑，「哎呀昨天那個排場真是太了不起了，我還有到後台去呢，倉田大哥沒一起來好可惜，新庄大哥好像有些失望呢。」
椎橋思考幾秒新庄到底是誰，後來想起來是『惡魔奏鳴』的鼓手『新庄大樹』。因為惡魔奏鳴樂團實在太出名了，不只藝名耳熟能詳，就連本名也經常聽見。
「不要給別人亂取名字，他叫椎橋。」修太郎並沒有嚴厲地糾正，「倉田店長才不會跟你一樣，為了個演唱會就興奮成這樣，他可是個成熟穩重的大人呢。」
「順從渴望才是正道，誰不想看自己的男朋友登台呢？肯定是因為害羞所以沒去啦。」世子舔了下粉嫩的上唇，像期待味道般，將所有的大骨一股腦扔到跟她腰同高的大鍋中，發出乒砰的聲音。
水槽這邊也發出叩咚聲，椎橋手一滑，牡蠣摔了下去。剛才他是不是聽見一個不得了的八卦？倉田店長跟新庄……
「別說出去喔。」修太郎低聲。
「嗯。」椎橋用力點頭。雖然把這個消息賣給八卦記者，應該可以小賺一筆，但是沒什麼必要，而且在這裡引起騷動並非他所願。
接著廚房的成員一個個到了，魏君一將大把薄荷葉洗淨，剁碎、加上橄欖油、檸檬，調成新鮮芳香的薄荷醬，不知為什麼，魏好像一直把椎橋當成以後要去裝盤部的人，拼命滔滔不絕地對他說這個特調醬跟小羊排有多相配。
渡邊桃子將揉好的麵團放進製麵機中，看它吐出一條條粗細相同的麵條，再來是搓貝殼麵，她的手指在麵團上彈跳飛快，每搓下一小片，便在有細溝紋的木板上捺一下，擦出直紋，沒一會兒，她的工作台上就堆滿了小山般的貝殼麵。
山口悟一旦熱爐，廚房的氣溫就開始直線上升了，風扇有跟沒有差不多。
「阿充，今天的前菜是什麼？」修太郎問。
「茄子馬自拉乳酪捲。」司馬回答。
「我們餐廳沒出過這道菜。」世子歪著頭。
「那從現在開始。」這意味著波奇卡準備推出新的秋季賞味新菜單。
司馬撿起茄子，這時他感受到一種令人不寒而慄的視線，好像自己的一切都被鎖定般。
那視線……他想他知道是誰發出的。
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