「現在在平民住宅區裡，要打架可無法奉陪。」闇之極似乎有意壓低了聲音，滿是敵意的眼神在蒼嵐與千夢身上來回掃蕩。
他的意圖相當成功，蒼嵐下意識避開與他的目光接觸，連千夢也瞳孔一撇，若無其事地望向旁邊。
「闇之極，不要和其他人起衝突。」璞毫不掩飾地大嘆一口氣：「明明不只是我，首領也告誡過你很多次了吧？」
闇之極沒有答話，輕蔑地瞟了蒼嵐一眼，鼻腔內哼出一聲不屑。
璞也拿他沒有辦法，只能默默地轉過頭來，衝著蒼嵐一番苦笑：「抱歉，失禮了。」
「不會。」
老實說，早在蒼嵐搭話之前就知道會發生這種事情了。他原先尋思應該讓千夢開口比較合適，但還來不及串通好，璞就搶先一步注意到兩人。
璞臉上的笑容有些深不可測，可能早就看穿了他的心思，只是沒有自個兒戳破。蒼嵐看了千夢一眼，發現對方正帶著詢問的眼神望向自己，於是帶著她走近石桌。
在璞的解說下，兩人很快就了解了璞和闇之極方才的對弈：網格狀棋盤，共有三百六十一個落棋點，其中共有九個較為特殊的定點，稱作「星位」；對弈雙方分別從其中一角落子，靠近並爭取「星位」的主導權，只要在終盤取得較多星位，便是獲勝。
一旦己方棋子受到對方干擾，直線、橫線或斜線的相連數量比既定範圍要少或者過多，這些棋子就必須從盤面上取走，稱作提吃，簡單的說，也就是棋盤上的攻殺方式。
從前在雷山上，璃雲破似乎沒有下棋的習慣，一起長大的大家也自然而然沒有這種嗜好，對蒼嵐和千夢而言，算是甫經接觸的遊戲。蒼嵐對此沒有特別的感覺，倒是教學才到一半，千夢的目光便像是吸附在棋盤上似的緊緊移不開，顯然興趣充沛。
回過神來，等璞將基本的規則解說清楚，天邊太陽已經成為將落的夕日，薄薄一層夕雲以染上富帶漸層的晚霞。
「我要玩！」不同於蒼嵐的頭昏腦脹，千夢兩手一舉，興致勃勃。
「反正還有時間，應該沒問題吧。」璞輕笑了幾聲，把自己的位置讓給千夢：「闇之極，你陪她下一盤吧。」
「蛤？」闇之極從剛才就沒有正眼看過蒼嵐等兩人，聽見這句話，頓時瞪大眼睛：「為什麼不是你？」
「反正你還在這裡不是嗎？」璞理所當然地帶著笑意瞥他一眼。
「什麼意思？喂，我是為了等你才沒有先走的！」闇之極的臉色更加難看。
千夢倒像是絲毫沒有感覺到對方的火爆，一蹦一跳地坐在棋盤的另一頭。闇之極露出更不耐煩的表情：「為什麼不是你來啊？」
「因為我對你有信心啊！」璞小幅度地搖頭晃腦道：「難道你在害怕自己被初學者打敗？」
蒼嵐清楚看見闇之極臉上的某條肌肉抽動了兩下。
「你侮辱誰啊！」他瞪了璞一眼，然後把目光轉向棋盤，伸手從一邊抓起一顆棋子：「那怎麼可能，區區女人怎麼可能這麼簡單就打敗我！」
千夢彷彿這時才聽見他的爆言爆語，整個身子非常明顯地僵了一下，不過眼見闇之極用力將棋子敲在棋盤上，她很快便進入狀況，不一會兒兩人已經專注於棋局，不再發聲。
蒼嵐理所當然地站在一邊，觀察著兩人的廝殺。似乎闇之極仍記得千夢和自己曾在城牆上有過一戰，下棋同時不忘時不時瞪向對方；不過千夢就沒有這麼多小動作了，她輕蹙著眉頭，目光從沒有離開過石桌子，大概連闇之極正偷看自己也沒發現。
「是特地來找我們的吧？」
不知何時，璞已經站在他身邊，雖刻意壓低了聲音，但冷不防地開口還是讓蒼嵐的心臟漏了一拍。
「……嗯。」
「發生什麼事了嗎？」璞道，聲音依然細若耳語。蒼嵐起初不曉得他的用意，但很快就明白，對方是不希望他們的談話打擾到正在下棋的兩人。
「也沒什麼，就是想來找你們聊聊。」
「原來如此，要為革命的凝聚力做準備吧？」
洞察力真是出乎意料地敏銳。蒼嵐隨口嗯了一聲作為回應，自己對璞的認知驀然浮上腦海。
他原職是河龍城的副參謀長，在第六中隊謀反之後便在城內失蹤，疑似是第六中隊的計策負責人——這些是最初和河龍城政府接觸時，千夢所取得的資訊。
再細想兩人第一次見面的情況，則是在第六中隊的根據地。他和闇之極是一起出現的：不同於闇之極火爆衝動的樣子，璞當時的一舉一動都冷靜異常，在闇之極受到壓制的時候，仍十分冷靜地回應蒼嵐等人對自己的刺探。
和第六中隊接觸的過程中，闇之極的強勢、化亂真的魄力，甚至是沫瓔對整個部隊的影響力，都勝過璞太多了。大概是這個原因，蒼嵐此刻才遲來地意識到，璞的頭腦和觀察能力一點都不簡單。
「放心吧，闇之極雖然比較記仇一點，但不是那種衝動行事的人。」璞可能沒有注意到蒼嵐的思緒，只是自顧自地說話：「他不會對我們自己人造成害處的。」
不說自己的事情，而是選擇先幫闇之極做擔保，蒼嵐突然覺得他的舉動有些超乎自己的預料。
「為什麼提到他？」
「因為你和他正顧忌著彼此。」璞道，輕輕地看了蒼嵐一眼：「你傷了沫瓔，他確實很生氣，因為他是個重情重義、在意同伴的人。」
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蒼嵐不明白璞為什麼會突然說到這個，只是一股熟悉的罪惡感淺淺地湧上自己的心頭。
「當然，現在的他其實不願意和你繼續糾結這一點了。」璞若無其事地持續著低語：「都曾經是河龍城政府的人，我們對河龍城前軍總司令都有一定程度的了解。」
「你說誰？」
「雷山影王隱滅。」
又是另一種痛翻湧而起，蒼嵐避開璞的眼神，輕描淡寫地帶過可能出現在自己臉上的哀傷。
「這是必要的犧牲。」
「是的，但終究是犧牲，和大家的付出並無不同。」璞道，一字一句和剛才相比，似乎又輕了半分：「為了政變順利進行，為了徹底統合第六中隊和其他不滿復政權的民眾，你們確實不惜做出了這樣的犧牲。」
「感謝的同時也附上同等的抱歉，雷山邪王先生。」
蒼嵐沒有回應，怕自己的聲音會讓情緒露餡。他有些恍神看著對棋盤愈加專注的闇之極：那人對千夢的頻頻瞪視已經明顯變少，表情愈發專注，雖落子的力道依舊驚人，卻是每一次都操著標準乾脆的手式。在他身畔，已經完全看不見對千夢的輕蔑或莫名敵意，而是對弈中應有的尊重。
這份沉默不知持續了多久，直到千夢一陣長考之後，釋然鬆下自己緊蹙的眉心：「我輸了，你好厲害！」
「這不是當然的嗎？」闇之極略帶得意地道，默默將自己對棋盤的凝視放開：「我的資歷可比妳想像的還深，想打敗我還早啦！」
看著石桌上密密麻麻的兩色棋子，蒼嵐心中的那份淡淡的罪惡感持續流淌著。順應著身體的動作，他緩步走向石桌邊。
千夢見他走來，衝著他淺淺一笑，自動起身讓開座位。棋盤對面的闇之極在一瞬間收起了笑容。
「幹嘛？你也來討打？」
「嗯。」蒼嵐道，這一次，他直視了闇之極的眼睛。
「我欠你一次，還沒還。」
闇之極明顯愣了一下，然後換上一抹挑釁意味十足的冷笑——就像他們初次見面那般，鋒利刻薄，卻少了那份冰冷的恨意。
「行，就在這裡殺你個片甲不留。」
「還有，你明天得去和沫瓔再道一次歉。」