「然後你就幫他們做事了是吧？」青羅雉怒斥，顯然這個答案只是讓他更加火爆。
「青羅雉……」
「讓開！」儘管千夢使了全身的勁，卻依然擋不住青羅雉朝晃走去：「我……要好好教訓那傢伙一番！」
「不是從剛才就一直叫你要冷靜點嗎？」看見他這個模樣，蒼嵐也跟著心浮氣躁起來：「我們現在還沒有了解事情的經過……」
「還有什麼需要了解的？」青羅雉一揮刀，正在氣頭上的他顯然完全聽不進蒼嵐所說的任何話：「妖帝國叫他辦事，也不知道是給了什麼好處，但他確實幫忙了，就是這樣！」
「你別這樣！」相較之下，果然還是千夢比較通情達理：「難道你就會想和一起長大的夥伴作對嗎？說不定晃也是有苦衷的啊！」
「妳這就是太天真、太單純了！」青羅雉嘶吼：「我們都長大了，不是以前那種無憂無慮的小鬼了！妳應該也有感覺到生活有多困難吧？何況我們失去聯繫這麼久，那麼在利益面前，誰還會顧及童年的友誼？」
這番話把千夢說得啞口無言。
青羅雉說的沒錯：在成人的世界裡，利益絕對比感情更為優先，如果是迫於生存，亦可能必須做出違背意願的事情。
蒼嵐思索著，轉頭望向晃。他全身無力地坐倒在地，兩眼失神、渾身發抖，彷彿和其他人處於兩個完全不同的世界。不看還好，然而他一身狼狽映入眼簾，卻讓他的思緒動搖。
不對勁。
「好了，妳不是無話可說了嗎？」青羅雉道，粗暴地將千夢推開，兩三步便跨到晃的面前，居高臨下地俯視著地上的人，眼裡盡是不屑，二話不說就把手中刀高高舉起。
此情此景，不能不插手。
「等一下！」
「又怎麼了？」面對蒼嵐，青羅雉的猖狂收斂多了，但仍不改當下的暴躁：「你又想說什麼？」
「如果他只是為了生活而聽從妖帝國的話，那麼他現在在怕什麼？」他指著瑟瑟發抖的晃。
「蛤？」
「我的意思是，剛才我已經表示可以給予他協助了吧？」看著青羅雉聽不懂卻還是隨時準備砍人，蒼嵐壓抑了即將爆發的怒氣，耐著性子和他溝通：「如果真的只是因為生存所需的話，他大可以接受我們，就此作罷——那他現在害怕的是什麼？」
這時青羅雉才一副恍然大悟的模樣。
「喂，晃，」蒼嵐立刻又把注意力放回晃身上。既然青羅雉已經懂了，應該就不會貿然攻擊：「你來襲擊，是自己來的嗎？」
聞語一愣，晃思考半晌，戰戰兢兢地點點頭——沒有半點乾脆，而像是縝密思考、猶豫掙扎過後，勉強做出來的回應。
怎麼回事？為什麼這樣直接的問題，回答前還需要經過思考？
他在權衡著些什麼。
器械相擊的聲音響的細碎，千夢的刀刃默默地出鞘了。她知道蒼嵐問的問題是什麼意思。
「晃，我再問你一次——一定要如實回答。」沒辦法，現在他們對敵人一無所知，只能扣緊了晃的答案：「負責監督你的人是誰？」
彷彿聽見了什麼關鍵字，晃頓時瞪大了眼，渾身發抖之餘，張口欲言又止。
看見他的模樣，蒼嵐心裡的不忍無法遏止地增加，他伸出手企圖觸碰晃，未料指尖還沒和對方接觸，卻隱約看見了晃的嘴一張一合。
沒聽清楚晃說了什麼，那些字句被身後青羅雉抽刀的錚鳴蓋過去了。出於本能，他第一時間向前傾身挨近對方，總算看清了晃說話的嘴型。
不要過來，快走！
「嵐！」千夢的聲音未落，眼前刀光一閃、眼角刺痛，血沫險些遮住了視線。蒼嵐才穩住腳，武器還來不及準備，便看晃不知從哪裡又掏出新的匕首，野獸般地朝他攻來。
這已經是晃今天第三次對他們展開攻勢，一切發生的太快，蒼嵐來不及反應，只好一股勁兒躲避晃的攻擊。
剛才他叫我不要過去嗎……？
「鏘！」兩人稍稍拉開距離的瞬間，青羅雉從旁邊大步一跨，擋在蒼嵐身前，迎面接下了晃的攻擊，總算是讓他得到了空隙喘幾口氣。
不用想，青羅雉和晃自然是纏鬥在一塊兒了。「嵐！」千夢終於來到他身邊，她的刀還扣在掌心：「剛才怎麼了？他跟你說了什麼？」
「嗯……他要我不要靠近。」
「蛤？」千夢的疑惑在眉間皺了起來——這個反應當然在蒼嵐的預料之內。
不管怎麼說，晃的行為都太不對勁了！
「呃，你是說……剛才晃在攻擊前叫你別靠近？」
「嗯。」
「但是你靠近了，不是正好讓他更容易攻擊嗎？」
「沒錯。」
「呃？」餘光處，千夢的頭一歪，滿面不解。
任誰都看得出來，晃的行為非常不合常理：要說他的不合理之處——
——彷彿身不由己。
眼前的晃和青羅雉兩個人纏得難分難解，不過不論體型、蠻力、武器，全是青羅雉略勝一籌，隨著纏鬥時間漸長，晃開始屈居下風。
這般不論敵我差距，奮不顧身地一昧猛攻，並不是晃作戰的風格，就連他第一次襲擊他們的時候，也不是這發狂般的進攻方式。
身不由己。
有人在控制他的行動嗎？
不，這種事情應該做不到。至少以他幾年來遊遍各地，接觸過種類至多的靈術，他無法想到要如何控制人心。
換言之，若是真的有人正在控制晃的行動，就是以他未曾見過的方式。
思及此，蒼嵐便感頭痛不已。作戰的時候，未知永遠是最麻煩的事情，對付暗處的敵人，根本無法主動進攻，只有措手不及的份兒。
「嵐……？」回過神，千夢正在看著自己：「你在想什麼？」
「嗯，我覺得晃可能正在被人操控，畢竟他說的話和他的行為根本對不上。」
「……被妖帝國嗎？」
「沒錯，但是妖帝國要怎麼做到控制人的行……」
「不，蒼嵐，我們經歷過！」
蒼嵐一呆，他第一時間以為千夢在說笑，可是她的眼神沒有半分不正經。
「什麼經歷過？」
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「在雷山城裡！」千夢激動地向他湊近：「很多次……至少在我們放火燒城的時候就有經歷過！」
放火燒城……那時候的敵人是……預星！
雜亂的思緒驟然迎刃而解。
能做到控制他人，是真有其術，預星當中就只有一個人可以辦到——不，以蒼嵐的經驗而言，放眼整個神洲，也只有他能駕馭此術了。
虛王陰。