「──哇！好美喔！」
一陣風吹來，壓住草帽防止飛走的璃奈忍不住發出讚嘆聲，黃褐色髮絲隨風飄盪。即使豔陽高照也絲毫不減眾人的興致。
面前的景色是他們從未親眼見過的。
離開校門往東走去，再鑽入一條不怎麼寬的小巷子就能來到這個地方。
大門有著仿鳥居設計，一路延展過去的街道由石疊磚瓦鋪成，路面全長大約一公里，兩旁是充滿昭和風味的建築。日式與西洋並存的色彩完美地融入環境。
帶著鵝黃色澤的電影招牌、主打懷舊情的雜貨店。雖然這些店鋪都關門了，景色依舊屹立著。
沿著街道走上去，我注意到這邊種了不少櫻花樹。就算現在不是開花期，等明年春天的時候肯定會出現櫻花飛舞的畫面。
仔細一想，距離上次賞櫻已經是兩年前了。
當時我和霧羽一家前往位於五條坂站附近的清水寺參拜。
京都夜景再配上櫻花綻放，景色美不勝收。
或許是受到環境氛圍的影響，霧羽還說出「在櫻花樹下牽手的男女會有好運」這種奇怪的傳言，整個遊覽過程死死牽住我的手。儘管事後她堅稱是怕迷路才牽的，我倒是沒想太多。
考慮到經濟情況一直沒好轉，打工只是暫緩之際，在那次以後幾乎沒出門玩了。
──要好好報答大家才行。
畢竟受了人家的關照，自己也有新工作，這是基本該做的。
「話說回來，我都不知道附近還有這麼棒的景點。」
「京都那麼遼闊，不可能什麼都知道吧。」朝希一邊打哈欠一邊說。
是啊，那麼遼闊妳卻連一個交往對象都找不到呢。
我走向一間貼滿海報的雜貨店，那傢伙踏著輕快的步伐跟了上來。
「我記得老家也有類似的店，開在巷子口。老闆娘人很好，總是會多塞給我們零食跟糖果。她現在應該退休了吧？」
「很遺憾，我是在都市長大的，沒有這種聽起來就很老土的回憶。」
「連電影看板都完美還原了呢！」我雀躍地說，「我以前很常看時代劇，還會邀好友一起扮演電影中的角色。真是令人懷念～」
順帶一提，我總是飾演那個綁架公主的壞蛋。
肯定是眼神惹的禍。
「玩扮家家酒啊？沒想到新谷老師居然有不是想像出來的朋友。話說你的童貞還在嗎？鄉下的異性應該很少。聽說有些農夫連山羊都可以接受，是真的嗎？」
「妳這傢伙！不要一直破壞人家的珍貴回憶！」我終於忍不住發火。
朝希用小拇指搔著後耳根，完全沒把我的吐槽聽進去。
她直接坐在店家門口的階梯上。
「繼續你的懷舊之旅吧，太陽這麼大我不想走路。」
「那妳為什麼要堅持跟出來，待在宿舍吹冷氣不是很好嗎？」
「上班總是會想偷閒吧？」朝希抹去肩頸上的汗珠，抱怨似地說，「誰知道今天這麼熱，天氣預報完全不準。」
「我覺得妳應該先反省自己的態度才對。」
「那是他們的工作耶！難不成還要別人教怎麼看圖表？」
「聽說主播都蠻有異性緣的⋯⋯妳確定不考慮轉職？我可以介紹幾隻不錯的帥哥山羊給妳喔。」
「蛤──！？你有種再說一次！」
可憐沒人要的剩女大人生氣了。
「信不信我在下部作品給你安排一個強攻型肌肉大叔？給我去旅館盡情的肉體交纏吧，處男老師！」
光是和她對話腦細胞就死了一半以上。
平常裝出一副正經的模樣，隨口就是情色發言。
就在我打算拋下朝希離開這裡的時候──
「真神奇。」
身邊突然有人說話。
「街上的房子跟教科書描述的不一樣，看看那屋頂結構⋯⋯新谷老師是怎麼找到這個地方？」
轉頭一看，站在我背後的人是緋隼。
如今她的裝扮並非平常的學生制服，而是一件復古格子裙，高腰的那種，外面再搭配杏色上衣，側肩背了個平織包包。原先用髮夾固定的瀏海徹底解放，似乎有精心打扮過，充滿和平時不同的青春氣息。
我記得緋隼說過她不在乎流行，大概是璃奈堅持幫她用的。
班上男生全都傻愣在原地。
「老師？」
緋隼看到我不知所措的反應疑惑地歪頭。
「沒、沒事⋯⋯」
如果當著對方的面稱讚她可愛，只會被控告性騷擾。於是我強忍著內心的紳士風範將話題帶回正軌。
「這邊是我委託川塚前輩幫忙找的，不會有外人進來，非常適合當戶外教學的場地。你們要好好感謝她才行喔。」
「嗯？」
似乎因為名字被叫到而大吃一驚，原先還在不耐煩的朝希雙頰泛紅，露出了羞澀的表情。
那副完全沒料到自己會被讚揚的模樣真好笑。
「這樣啊，看來得感謝川塚小姐的用心呢。」
「這、這沒什麼⋯⋯不過是⋯⋯履行義務罷了。」
我望著不坦率的朝希，內心感覺爽快極了，嘴角忍不住上揚。
注意到這個變化，朝希的眼神閃過一絲不悅卻拿我沒轍。
「沒想到老師真的說服了副校長讓我們出門。」璃奈語氣充滿佩服。
說實話，我也很意外。
幾天前去找艾利森的時候，她恰好在跟某人視訊開會，聽聲音似乎是個嗓門低沉的中年大叔，不太可能是誠三，多年打工經驗讓我對聲音的辨識度極高。艾莉森一看見我探出頭，說了句「晚點再聯絡」並關上筆電，揮手示意我進來。
我向她申請假日帶學生外出。這說法很微妙，也不完全算是騙人。
『你想帶學生去商店街，沒錯吧？』
結果我的說法立刻被對方揭穿，心臟狂跳不止。
但是艾利森沒有搖頭拒絕。
『這⋯⋯這是默許的意思？』
『你是Ｂ班的老師，我相信你不會對學生做出有害的事情。』
雖然得到她的支持有些驚喜，但我還是提出一個關鍵問題，同時也是不得不問的問題。
『為什麼？』
聞言，艾利森放下茶杯。
『誰知道呢。』坐在椅子上的她伸了個懶腰，『或許是背景相似的緣故吧，我能體會那群孩子渴望自由的心情。』
她口頭上這麼說，但我大概能猜到原因。學校的結界全是由她親手設置，那條商店街也在校區之內，基本上能考慮到的安全因素都考慮到了。
艾利森早上陪著尤朵拉出門，克萊希爾和其餘的老師要傍晚才回來。整間學校剩下我跟朝希兩位教職員。
『──勿忘你的職責。』
那位半精靈臨走前的忠告在我腦海中迴盪。
「走著走著肚子都餓了，快點把零食拿出來啦！」
這時，一道不滿的聲音打斷我的思緒。
轉身一看，是緋隼再熟悉不過的宿敵，岡島岩明。她皺眉的同時雙手忍不住捏緊包包。
「區區一頭笨牛，用什麼命令的口氣？」
「既然抽籤輸了就給我乖乖背著食物！麻雀腿，做人要願賭服輸喔。」
「你再叫一次試試看⋯⋯」
「肚子餓了，拿肉來。」
「太陽好熱，我要咖哩。」
岩明左右手各牽著伊妮和芙妮這對雙胞胎，換上短袖襯衫的他直直盯著緋隼冷酷的眼眸。大概是因為有了同伴加持才敢這樣做。
先不說他們三人忽然變成同一陣線有多麼奇特，天氣這麼熱還想吃咖哩是瘋了嗎？
「你平常胡搞瞎搞就算了，請不要污染其他人的思想。還有妳們兩個，千萬別被這傢伙騙了，快過來姊姊這邊。」
「哇哈哈哈！這招離間計是沒用的！」
「你說什麼？」
「在出發之前，我早已將這兩位傑出的新力軍納入麾下，她們兩個的忠心程度⋯⋯啊！不要因為對方手中有巧克力棒就衝過去！麻雀腿！妳這傢伙跟她們講了啥？為什麼要一致用那種對待敵人的惡毒眼神看著我？」
眼前上演著血淋淋的背叛戲碼，身為導師的我愛莫能助。就連擅長撰寫重口味情節的朝希都不忍直視。
看來錢包暫時安全了。
雖然有點抱歉，但今天只好稍微委屈一下岡島同學。
「等一下！為什麼連老師都露出要我自己好好活下去的眼神？快點來幫──」
「把笨牛解決掉，姊姊就給妳們零食當獎勵。」
「「知道了。」」
──喂喂，不得不說伊妮跟芙妮的表情很恐怖啊。
和平常的天然呆蘿莉形象完全相反。
「日、日下同學？妳說的解決掉應該不是指生理方面抹殺掉⋯⋯對吧？」
下一秒，雙胞胎以地面作為反彈的平台，施展出驚人的速度躍向岩明，抓住他的兩隻胳膊咬了起來。即使小巧的牙齒只會留下紅色痕跡，大概還是會痛。
臨危之際，岩明看見碰巧經過的俊輝，於是放聲求救。
沒想到對方慌忙地跩開視線，看來也是個聰明人。
「剛、剛才確實對到眼神了吧？不要故意無視我啊你這傢伙！」
「一直嘴別人還有什麼資格尋求幫助？給我去地獄裡好好反省！不要打擾我欣賞被汗水浸濕的女生⋯⋯」
「如果把炎哲同學也處理掉，獎勵加倍。」緋隼的語氣毫無憐憫。
很快的，背景響起另一位少年的慘叫聲。
保重了。
在心中向兩人獻上敬意的我默默退場。雖然多少會有些罪惡感，總比被牽連進去要好。
暫且遠離那場混戰，我放眼望去，學生數量明顯變多了。大多是之前就有參與特殊課程的人。
除此之外，今天還加入了幾個新面孔。
「⋯⋯不能理解，這樣做很有趣？」
有著小麥色肌膚和金白色短髮的少女──鬼咲淵羅月，一身細肩帶背心與寬褲的中性造型，一臉疑惑地看著人行立牌，就是那種中間會挖洞給遊客拍照的角色牌子。
在整條街被關閉之前，那家店似乎有跟某部知名動畫電影合作，擺放了不少相關裝飾。
「鬼咲同學就試試看嘛！」
「總感覺精神層面被狠狠汙辱了⋯⋯像這樣？」臉在其他人的慫恿下塞進洞口，淵羅月忍不住抱怨：「人類真喜歡做這種無意義的事情。連晚餐吃啥都要決定老半天的種族，為何還能成為地球的統治者？」
可惡，沒帶相機真虧。
昨天放學時，看準淵羅月收拾書包的速度比較慢，我朝她發出邀請。
大概比平常慢十秒左右。
而且我還發現，她一直在偷瞄開心地討論行程的璃奈等人。
「這附近根本沒有賣吉他，那個死騙子⋯⋯」
淵羅月注意到我有些愧疚的視線，不悅地咋舌，隨後快步離開人形立牌朝陰影處走去。
我曾經意外撞見對方在校園角落彈奏曲子（音準有點偏但整體不錯聽），使用的吉他已經很舊了，於是我撒了個謊。希望她別記仇。
正當我惋惜地望著女孩逐漸走遠──
「新谷老師！」
我轉過頭去，看見搔著臉頰有些不好意思的璃奈。
她今天穿的是帶印花的白色洋裝，給人一種輕盈涼爽的氛圍。
「有空的話⋯⋯要不要一起逛？」
「行，讓我來擔任妳們的嚮導吧。雖然可能不太專業就是了。」
「不不，老師願意這麼做我就已經非常感激了。」璃奈靦腆地笑，目光在我和她的手掌之間來回遊移。
「這地方是很棒啦，但我們剛才繞了好幾圈，沒看見半間甜品店。擺滿配料的水果可麗餅呢？玉米狗呢？要大大的扣分啦！扣分！」
坐在璃奈肩膀上的碧發出嚴正抗議。
畢竟這是封閉的商店街，本來就不會有店家開張營業。
「我改天一定買回來給大家吃，想要什麼口味都行。悠娜同學，妳有我的承諾。」
唉，錢包依然逃不過制裁。
「現在吃不到有點可惜⋯⋯不過，為了讓老師請客我也不是不能忍耐──呀！真是艱難的抉擇！」
挺起嬌小胸膛的碧，身體像蚯蚓一般扭動。
「只要給我一年份的可麗餅就原諒你。」
「好吧，聽起來還算合理⋯⋯」
「一天五個。」
「妳在敲竹槓啊──！？」
「老師說這話還真失禮呢。從我出生到現在，從來沒有占人便宜喔。」
妖精的記憶力真好。居然可以選擇性地遺忘對自己不利的證據。
「食物的話題晚點再談。趁天氣不錯，我們快出發吧。」璃奈一邊靠近一邊嘗試握住某人的手，「我還有好多問題想問老師──」
「喔喔！你們看到了嗎？那裡有條河流耶！」
不󠄊󠄀󠄃󠄎遠󠄊󠄀󠄃󠄎處󠄵󠄀󠄀󠄂傳󠄫󠄅󠄣󠄒來󠄸󠄛󠄟󠄼男󠄁󠄐󠄁󠄗生󠄟󠄭󠄠󠄩的󠄼󠄎󠄟󠄎叫󠄹󠄅󠄯󠄳喊󠄣󠄝󠄞󠄻聲󠄓󠄖󠄟󠄑，吸󠄡󠄆󠄳󠄦引󠄹󠄼󠄿󠄴了󠄺󠄍󠄸󠄉在󠄁󠄛󠄥󠄽場󠄸󠄎󠄖󠄅每󠄬󠄨󠄠󠄈個󠄐󠄱󠄛󠄆人󠄩󠄠󠄕󠄃的󠄝󠄉󠄼󠄏目󠄤󠄏󠄉󠄛光󠄅󠄊󠄬󠄦。我󠄻󠄖󠄠󠄞高󠄶󠄌󠄀󠄅舉󠄴󠄉󠄮󠄠雙󠄉󠄁󠄕󠄲手󠄲󠄤󠄹󠄃比󠄍󠄏󠄻󠄞讚󠄟󠄢󠄝󠄢回󠄭󠄀󠄰󠄣應󠄒󠄩󠄡󠄛，讓󠄯󠄂󠄏󠄮身󠄢󠄔󠄊󠄝旁󠄩󠄐󠄘󠄄的󠄒󠄥󠄱󠄓璃󠄐󠄜󠄅󠄋奈󠄅󠄨󠄷󠄠撲󠄊󠄗󠄐󠄈了󠄬󠄦󠄒󠄒個󠄜󠄥󠄣󠄡空󠄇󠄄󠄭󠄊。󠄸󠄣󠄛󠄀󠄢󠄭󠄪󠄱󠄨󠄜󠄢󠄻󠄼󠄚󠄓󠄗󠄈󠄨󠄉󠄼
朝希確實提到商店街旁有一條河。
這是天賜良機。不僅能滿足學生尋找河童的渴望，同時還能消暑，水剛好到腳踝的深度不怕溺水。除了那對雙胞胎，她們可能會睡著然後溺斃。
「妳們聽到了嗎？」
「嗯。」不知為何，璃奈看起來有些不高興。
「九尋同學昨天不是很期待嗎？」我望向碧尋求協助，偷偷用嘴型問：「難道我做錯了什麼？」
「什、什麼都沒有！」
璃奈說完拉著朋友迅速走開，留下搞不清楚狀況的我。
現在小孩喪失興致的速度果然很快啊。
此時，坐在屋簷下乘涼的朝希以打趣似的眼神看著我。
「我說你啊，這份笨拙難道是刻意裝出來的？」
「真遺憾，我聽不懂變態的語言。」
「⋯⋯唉，隨便你好了。趕快去看著那群孩子吧，萬一發生什麼意外我們倆的職位可就不保囉？」
面對說風涼話的朝希，我翻了個白眼後便轉身離去，不打算和她擴展話題。
於此同時，Ｂ班學生紛紛聚集在河流旁。