他試著接受父親的指導，他真的努力嘗試了。但是他對廠長的辦公室和會議室一點興趣也沒有，他也不想知道工廠的僱員有分成哪些不同的階級和部門。
「你在聽我說話嗎，雅各？」爸爸站在辦公桌旁邊，敲了敲桌面。「我現在在告訴你經營一間工廠最重要的基本知識。」
「是的，爸爸。」雅各回應道，但他的視線卻忍不住被四周高聳的書櫃所吸引。
好多、好多的書：雖然沒有家裡的書房那麼壯觀，但他沒想過，爸爸的辦公室裡也有如此多的收藏——兩層樓高的空間裡，頂天立地的大書櫃沿著兩側的牆面聳立。上下兩層書架之間設有滑軌，架著可移動的金屬梯。雅各好想爬上去。看到這些書，他幾乎就要和他爸爸和解了——如果他接手了爸爸的工廠，也意味著他能接手這些藏書的話，他或許不會太介意⋯⋯
辦公桌後方是大片落地窗，雖然此刻外頭已經佈滿了微塵顆粒，使視野變得一片霧茫茫。雅各知道這裡不會有人像在城市裡那樣，負責清潔廠房外觀。唯一讓玻璃恢復光明的方法，只有等候降雨，讓雨水把這些塵埃給帶走。
「過來這裡。」爸爸命令道。
雅各嘆了口氣，轉過身，朝父親走去。但他一來到桌邊，就被桌上的東西吸引了目光。那是一張工廠的分層平面圖，每一條通道、每一扇門、每一個廠房，都標注得清清楚楚。雅各立刻就找到了他們現在所處的辦公室位置，然後他的目光順著門外的走廊，往走廊的另一端延伸過去。
「這可以給我嗎？」雅各問。
「當然了。」爸爸說。「這張圖就是給你的。你要記住這張圖上的每一個細節——這是身為工廠主人最基本的知識。要管理一間工廠，你就得把它裡裡外外摸遍；這樣，才沒有人可以在你眼下混水摸魚。」
「好的，爸爸。」雖然比起管理工廠，雅各更在乎的是那張圖本身——繪畫、藝術、創作，這才是吸引他的東西——但如果要他研讀那張圖，他或許還能做到。
雅各邊聽著爸爸繼續說話，邊把圖捲起來，握在手中。他盤算著今天晚上回家後，要來臨摹這幅平面圖——而且他的爸爸還沒辦法責備他不務正業。
「接下來，我要帶你去看我們的開發中心。」爸爸說。
父子倆走出辦公室。走廊上方的燈光昏暗而遙遠，使兩人的影子在地上拉得很長。雅各一直覺得，似乎有什麼東西要從角落裡竄出來似的。
「克林格曼先生！請稍等。」一個聲音從後方喊道。
爸爸停下腳步，回過身，然後在臉上堆起親切的笑容。雅各忍不住皺起眉；就算在母親面前，他也不記得爸爸有這麼笑得這麼愉快過。叫住爸爸的人是一名高大黝黑的女子，身材壯碩，穿著擁有厚墊肩的軍服，頭髮向後梳成一個緊密的髮髻。雅各之所以認得那套服裝，是因為哥哥放假回家時，穿的也是大同小異的衣服，只是胸口的花紋與徽章有點區別。他不認得眼前女子屬於哪個部隊。
「芮迪亞隊長。」爸爸對她伸出手。女子的手掌幾乎和爸爸一樣大，身高甚至比他還高。雅各沉默地站在爸爸後方一步遠的地方，聽著兩人的對話。「容我向你介紹一下——這是我的兒子，雅各・克林格曼。」
「雅各，你好。」芮迪亞隊長對雅各簡潔地一點頭。「時機真是剛好。今天學校沒有上課嗎？」
「是我安排今天帶他來工廠。」爸爸的口氣不疾不徐。「我知道今天是部隊來訪檢核的日子，因此我希望他有機會能先見見隊長，以及其他未來可能需要關照的重要人物。」
芮迪亞隊長點點頭。「深思熟慮。很高興認識你，雅各。希望未來我們也能合作愉快。」
「是的，女士。」雅各應聲回應道。
芮迪亞隊長微微一笑，露出潔白的牙。「你可以和其他人一起叫我隊長。」
「是的，隊長。」雅各說。
他不是很在乎頭銜，事實上，他直到現在都還不覺得，未來自己真的需要和這些人合作。他無法想像這間工廠有一天會成為他的財產，至少現在還不行；或者說，他無法想像父親退休的模樣。少了工廠任由他發號施令，爸爸在家裡會變成多麼跋扈的人？光用想的，雅各就覺得渾身一陣雞皮疙瘩。
「借一步說話吧，克林格曼先生。」芮迪亞隊長說。
她的意思很清楚了，她想要雅各先迴避。雅各看見爸爸猶豫了一秒鐘，接著便點點頭。「你先去吧，孩子。」他說。「沿著這條走廊往下走，你會看見一道樓梯。開發中心在二樓。你上去就會找到了。」
「沒問題，長官。」雅各就是忍不住。他對著爸爸行了一個軍人禮，還用靴子重重跺了兩步。爸爸臉上錯愕、隨後又變得惱怒的表情，使他覺得今天這一趟造訪已經值得了。
然後他便轉過身，快步跑離了對話中的兩個大人。
＊
但如果他會照著爸爸的指示前往開發中心，那他就枉為雅各了，對吧？
雅各確實找到了那道樓梯，但他沒有上去二樓。他看見樓梯旁有一扇門。他伸手碰了碰，而出乎他的意料，門寂靜無聲地向後打開了。樓梯井有些昏暗，只有一盞黃色的小燈鑲在牆上。他看不見下方的景物，但他可以聽見某些聲響在下面迴盪；絕對有人在地下室裡，或者至少有運作中的機器。
比起開發中心，他對這個更好奇。
雅各回頭瞥了一眼爸爸和芮迪亞隊長。他們深深投入在對話中，並正動身往爸爸的辦公室走去。確保他們不會注意到他偏離原路後，雅各便悄悄推開了通往地下室的門，側身溜了進去。
剛走到樓梯的一半，雅各就感到一陣熱氣撲面而來。他差點喘不過氣。這下面是什麼部門？他攤開爸爸給的平面圖，藉著牆上昏暗的光線搜尋著，卻沒有在圖上看見關於這道門和地下室的說明。
好吧，神秘的地下空間、讓人難以呼吸的恐怖空氣，還有什麼比這更典型的祕密？而雅各愛死祕密了。
他屏住呼吸，豎起耳朵聆聽前方傳來的聲響——最底層是一種規律的機器運作聲，吱嘎作響，伴隨著許多金屬碰撞的聲音，還有模糊不清的人聲。雅各忍不住皺起眉頭。在這種差勁的環境裡，他們要怎麼工作？雅各才只不過是下一道樓梯，就已經可以感覺到汗水從額頭上浮起。他抹去額頭上的黏膩感，加快腳步來到底部。
昏暗的走廊兩側依然排列著幾道門。雅各躡著手腳，朝離他最近的一道門走了過去。他靠在門上，聽見裡頭傳來工人吆喝的聲音，但他聽不清他們在說什麼，都被機械運作聲給蓋過了。他伸出手，輕輕推了一下門把。
門毫不抵抗地向裡頭打開了。
一股濃烈而刺鼻的氣味立刻鑽進他的鼻腔，使他踉蹌地向後退了一步，差點摔倒。那是什麼味道？他從來沒有聞過這種惡臭——這比他在街上摘下口罩時吸入的氣味還要可怕數十倍、數百倍——他的眼前瞬間變得一片漆黑。他跌跌撞撞，伸手向兩旁胡亂摸索，試著尋找可以支撐他的牆面。
「你會把自己弄死的，小鬼。」一個低沉的聲音從他頭頂上傳來。「話說回來，你在這下面做什麼？迷路了嗎？」
雅各試圖回答，但他一開口就一陣乾嘔，嗆咳不止。他喘不過氣，但比起可怕的臭氣，更多的是因為恐懼——他從來沒有一刻像現在這樣覺得自己真的要死了。他要死了，被這裡恐怖的空氣給活活悶死，而且爸爸或許還不會發現他的消失——
某個東西蓋住了他的口鼻。「呼吸，小鬼。」那個聲音說。「慢慢來。」
雅各的雙手胡亂抓住蓋在他臉上的物品——他感覺到了，那是一個過濾口罩——然後大口呼吸起來。他的喘息聲在耳邊放大了無數倍，就像巨大的風扇在他腦袋旁不斷運轉。經過幾次深呼吸和吐氣後，雅各的感官終於稍微恢復運作。他眨了眨眼睛，眼前的景色慢慢對焦。
然後他對著過濾口罩尖叫出聲。
眼前是一個巨大的鍋爐，透明的側蓋中露出了裡頭正在不斷翻攪的黑色液體。巨大的房間內部，各種管線、控制台、以及加壓桶，遍佈在房間的天花板、牆上與地面。這裡的光線就和外頭一樣昏暗，使鍋爐中的黑色液體顯得更加猙獰，彷彿是某種有生命的怪物，正叫囂著、衝撞著透明的桶身。
但讓他尖叫的並不是這些機具。
雅各眼前的每一個人，都不是人——至少不是完整的人。他看見其中一個工人的半張臉，是反射著黯淡光芒的金屬。另一個工人的右手臂，則被前端有著伸縮夾具的機械臂所取代。有人的上半臉直接以護目鏡蓋住，他不確定護目鏡下方的眼睛長什麼樣子——但從護目鏡下方露出的金屬鼻樑來看，他可能不會想要知道答案。其他人身上的肢體，各有著程度不一的金屬替代品。
生化人。他們是生化人。
生化人在他爸爸的工廠裡幹什麼？
他的視線緩緩轉向站在他身邊的男子。但他首先只見到了一片斑駁的金屬板。他張望了一下四周，只見廠房裡的其他生化人都注意到不尋常的動靜，正紛紛轉過頭看向他這裡。
他們要做什麼？他們會傷害他嗎？還是——
雅各猛地往一旁跳開，撞在身後的牆上。
一個人影站在他面前，擋住他的視線。至少幾秒鐘之後，他終於意識到這是個人。
雅各眼前的男人好高。他的哥哥里昂已經是個高大的男人了，而且體格十分精壯，但眼前的這個男人，他簡直就像是一座聳立的山。他的肩膀寬闊、手臂粗壯，光是他的前臂就和雅各的頭一樣寬——但是除了他的臉和脖子，以及身體的左半側以外，雅各肉眼所見的部分，全是各種金屬零件所拼湊而成的。他身上穿著一件破舊的背心，使他還屬於人類的左手臂與肩膀裸露在外，但此時，他身上不論是不是人類的部分，都佈滿了黑色的油污。
「在這裡尖叫，也會害死你的。」男人說。「氧氣是很珍貴的資產。不要浪費了。」
男人的臉上也戴著一個過濾口罩。他漆黑的頭髮向後紮成一個凌亂的髮辮，粗黑的眉毛配上深色的雙眼，正越過口罩邊緣打量著他。
「你、你想做什麼？」雅各緊緊壓住自己手中的口罩。
男人聞言，笑了起來。他的笑聲像地平線那端低沉的雷聲。「我才應該問你這個問題，小鬼。」他彎下身，湊向雅各的臉。深色的雙眼在雅各的眼中搜尋。「你是克林格曼家的人嗎？」
雅各注意到，對方沒有尊稱他爸爸為「先生」。
「克林格曼先生是我爸爸。」雅各盡可能挺起胸膛，用他最莊嚴的聲音說道。「我是雅各．克林格曼。」
「猜得出來。」男人的眼睛微微瞇起。「不是每個人都長著那種金髮和藍眼睛。」
雅󠄊󠄀󠄃󠄎各󠄊󠄀󠄃不󠄎󠄵󠄀太󠄀󠄂󠄫確󠄶󠄙󠄛定󠄧󠄲󠄳這󠄸󠄛󠄆是󠄨󠄏󠄚什󠄖󠄵󠄑麼󠄅󠄨󠄁意󠄥󠄧󠄏思󠄉󠄑󠄤。他󠄷󠄛󠄤瞪󠄩󠄶󠄊大󠄔󠄢󠄎眼󠄝󠄤󠄥睛󠄼󠄏󠄂打󠄛󠄢󠄟量󠄥󠄍󠄌著󠄄󠄩󠄚眼󠄀󠄱󠄩前󠄇󠄦󠄨的󠄫󠄮󠄟男󠄧󠄽󠄷人󠄿󠄍󠄃。這󠄘󠄗󠄐時󠄣󠄑󠄺，他󠄰󠄏󠄠才󠄊󠄑󠄎發󠄿󠄛󠄴現󠄁󠄹󠄀，對󠄬󠄃󠄾方󠄤󠄹󠄪的󠄎󠄤󠄜臉󠄍󠄧󠄐上󠄵󠄪󠄛有󠄒󠄀󠄯一󠄺󠄸󠄂條󠄀󠄾󠄝淺󠄞󠄾󠄪色󠄏󠄇󠄥的󠄲󠄚󠄽傷󠄑󠄮󠄍疤󠄜󠄆󠄾，一󠄻󠄱󠄺路󠄛󠄪󠄂從󠄻󠄬󠄀口󠄆󠄂󠄜罩󠄩󠄏󠄑的󠄤󠄎󠄊邊󠄓󠄎󠄘緣󠄢󠄼󠄎延󠄪󠄈󠄥伸󠄡󠄟󠄔到󠄛󠄬󠄖靠󠄣󠄺󠄅近󠄐󠄁󠄌他󠄒󠄊󠄛的󠄥󠄣󠄨耳󠄟󠄪󠄫朵󠄄󠄤󠄈。
「恐怕我得請你離開，小鬼。」男人一字一句，慢慢地說。「這地方不適合你。」
「我和我爸爸一起來的。」雅各抗議道。「他要帶我參觀這座工廠。」
「但我很確定他不會帶你下來這裡。」男人說。
雅各還想要說些什麼，但男人舉起了他的機械手臂，抓住門把。雅各驚奇地發現，他運用機械手臂，就像是在運用他自己的肢體一般靈巧——這和他聽聞過、或遠遠瞧見的生化人大不相同；他們通常都像是在拖行多餘的部件一般，艱難或生疏地使用自己的替代部位。但這個人不一樣。他好像很習慣與機械並存，彷彿他生來就長這樣似的。
「出去吧。」男人說。「在你爸爸下來這裡找你之前。」
「可是我——」
「出去。」
這個詞就像是有什麼魔力般，使雅各的身體不由自主地動了起來，往門邊前進。
男人對他伸出一隻手。
雅各愣了愣，這才意識到他還抓著廠房裡的口罩。他猶豫了一下，然後退出門外，將口罩挪開，小心翼翼地交在男人的人類手中。
就在男人把門完全關死的前一刻，雅各出聲喊道：「等等！」
男人頓了頓，只留下一道足以露出半張臉的門縫。
「你叫什麼名字？」雅各問。
男人垂下視線。
過了彷彿一世紀這麼久的沉默，男人最終開口：「奧托。」他說。「我叫奧托。」
然後他碰地一聲，在雅各的面前把門砸上。