向克里斯多福下達販賣水龍頭的指示後，我在隔天展開遠征帝國的準備工作。說歸說，馬車、徽紋旗、貴族服等瑣事我基本上全扔給李察管家處理。
我準備的是某件魔法道具的製作。因此，我變得成天跟艾瑪一起窩在工房內。
托利西亞和瑪麗絲杞人憂天地不時跑來工房關切，不過都被我笑著一句話打發掉。
「放心期待完成的一刻吧。」
然後……在工房閉關的日子過了五天。
我與艾瑪雖然頂著黑眼圈，但都一臉爽朗地返回辦公室。
「辦到了，肯特。我們辦到了對吧？」
艾瑪感慨萬千地開口。
「是呀。他們三個開心的表情已經浮現眼前了。」
「開心之前，我想會先大吃一驚。」
「這都是多虧艾瑪的協助。謝謝妳了。只靠我一個人，應該會因為魔力不足，沒辦法這麼快完工。」
我發自內心向艾瑪道謝。
「要是肯特你們沒來搭救，我早就死在那個地下室了。為了報恩，這點小事當然不算什麼啦。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣啊？」
「「呵呵呵呵呵～」」
當我們倆笑聲同步時，背後傳來一陣不悅的嗓音。
「那是什麼含意深遠的笑聲呀！」
我慌忙轉過身去。
「你們可真要好呀。把我們放著五天不管。」
「別這麼說。肯特想必是有什麼計畫吧。」
「畢竟是肯特……絕對是又打算嚇我們一跳……啦……」
有點鬧脾氣的瑪麗絲，想太多的托利西亞，以及一如往常把我誤會成什麼宴會道具的哈利斯正一起望著我們。
「喔，大家好像都很有精神嘛。太好了。」
「要說有沒有精神，肯特你才是眼圈黑得可怕啊。簡直跟浣熊沒兩樣。」
「而且還在奸笑呀。一定在打什麼壞主意呀。」
「沒錯。就是在打壞主意。」
看到我笑著回應，托利西亞姑且不論，瑪麗絲已經一臉警戒的表情。
「到底在打什麼鬼主意。快說！快給我說呀！」
瑪麗絲舉起雙手掌心朝天，手指微彎地向我逼近。
「呵呵呵，已經中午了。答案就留待午飯結束後再公布吧。」
「呵呵呵，是啊。好期待耶。」
艾瑪也跟著笑起來。
「氣死人──！這種笑法真教人火大呀！喝啊！」
隨著一聲怒喝，瑪麗絲朝我的頸子飛撲而來。接著以快到不像十來歲幼女會有的速度繞向後頸，開始對我施展裸絞。但因為她手臂太短，看起來就只像在嬉鬧。
「等等，我投降我投降。」
我拍了拍瑪麗絲纖細的手臂表示投降，但瑪麗絲並未罷休，反倒更朝我頭上爬，最終跨坐到我肩頭上。
或許是她睽違五天才見到面很想趁機撒嬌，就先別管她吧。
「那麼，今天的中飯就由我下廚好了。」
此話一出，大夥兒當場變臉。
「你說……什麼……」
「又打算讓新作亮相嗎！」
「肯特親手下廚？這次會端上什麼菜色？在工房作給我吃的三明治美味到嚇人啊。」
「肯特！你在磨菇什麼呀！還不快往廚房出發！」
四人都陷入了輕微慌亂狀態。
「哼哼哼。今天要來點不一樣的。讓你們嘗嘗日本料理！我故鄉的口味。」
「日本料理……名稱聽起來有點誘惑呀。」
「以前，在那家食堂也提過類似的內容嘛。」
「所以風格……跟那家食堂的料理……類似？」
「咦？什麼？日本料理？」
其實，就在進工房閉關前，我與克里斯多福開會時在他帶來的資料裡，發現了一件重要檔案，就是夾在厚重的一般物流紙堆中，名為「食料品流通一覽」的文件。
結束與克里斯多福的會議後，我馬上前往有經手買賣「那個」的商會，買到了少量的「那個」。說是說少量，以個人運用而言絕對綽綽有餘。
無論如何，那是我原本以為在這裡絕對不可能得手的珍品。
「總之，一小時後開飯。大家就先自由活動吧。」
我讓瑪麗絲從肩頭下來，向大家告知預定用餐時間。
「了解呀！」
「明白……」
「我很期待喔。」
「什麼是日本料理？」
我放著辦公室的大家不管，朝廚房動身。
「請問今天想採用何種主題？」
休里主廚反常地擺出一張老實臉開口。
「今天啊～想讓大家嘗嘗我的家鄉菜。首先打算來煮這個。」
說著說著，我掏出一只大麻袋。接著打開袋口，伸手掏出袋中物給在場的料理人確認。
「這些……是小麥？」
發問的娜迪亞副主廚伸手推了推眼鏡。
「不，這些不是麥，是米。」
「米……？沒聽過叫這種名字的穀物。」
「這在我生長的故鄉是主食。拿這邊來比喻，應該就類似麵包之類吧？」
料理人紛紛湊過來，興致勃勃地盯著不放。
「米經過炊煮相當美味，跟我接著要下廚製作的配菜堪稱天作之合。首先就來指導大家該怎麼炊煮好吃的米飯吧。」
我取出一只量杯，這是我趁工房作業之餘做的。製作時有抓準大約一合米，也就是180毫升的容量。想想這量杯是不是也該量產一下？到時跟現實世界的食譜一起推出上市，搞不好會大賣。
「煮米時要使用這種釜。」
我接著取出大釜，這也是在作業之餘做的。這釜一次可以煮上大約十合米。巧奪天工如我，製作時當然不忘確實添上刻度，以便讓人確認水量。
這兩件道具都已經紀錄在工房生產線的資料庫，只要有意，隨時都能大量生產。
工房的生產線，其實也是魔像。那尊生產線魔像備有通訊功能，能連結到巨大的記憶資料庫，讀取資料庫並生成物品設計圖，為材料加工。
工房的資料庫裝置設在比工房更深的地底，沒辦法直接看到，但可以透過類似地球電腦的概念直接運用。不曉得這是不是也屬於玩家遺產，改天真希望能親眼見識見識。
「那麼，今天就先煮十合，也就是十杯這個小杯子的份量。這邊先向你們賠個不是，我想大家到時都會再來一碗，所以恐怕沒有你們的份了。不好意思啊。」
看到我低頭賠罪，休里等人慌了起來。
「快別這麼說，老爺！請快抬起頭來！我們會努力鑽研老爺指點的食譜，自己做來試吃的……」
「真的嗎？你們肯這麼做就幫大忙了。」
我笑著抬頭，料理人們這才鬆一口氣。
「好，那我們動手下廚吧。首先從洗米開始。」
我從麻袋內掏出十合份的米裝進釜裡，將釜搬到流理台開始洗米。
放輕力道搓揉，在釜內加水，水立即泛白。接著將水倒掉，小心不讓米粒一起流走，倒完再度搓揉。
「這個步驟就是『洗米』。」
反覆數遍之後，水泛白的顏色變得有點略帶混濁。
「這裡很重要。切記不要洗到水整個變成無色透明，否則會讓米粒的鮮味全部流失。保持在這種略帶混濁的狀態就是關鍵。」
料理人們卯足了勁在抄筆記。
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「再來，洗米結束後，就參考這個刻度開始加水。方才加了十杯的米，所以就加水加到刻度十的部分為止。」
我在釜口蓋上重厚的木質蓋，升火開始炊煮。
「其實把洗好的米先擺個30分鐘左右再煮會比較好吃，但今天比較趕時間，就省去這道手續了。然後，現在起就是成敗關鍵。精準掌握火侯的難度相當高，要想煮出美味的米飯，或許會需要練習一番。」
我比照小學參加童軍夏令營時學到的無具野炊要領，調節釜下的火侯煮飯。
記得還有先弱再中的口訣吧。但總之訣竅就是先用中火炊飯。
「趁煮好之前來準備配菜。今天要用到這個。」
我從到具袋內取出豬肉塊、醬油（醬兒油）、砂糖、生薑、洋蔥等食材。光看這些班底也知道，今天的午餐就是「薑汁燒肉定食」。
「來把豬肉切成薄片啦。」
將肉塊切成適當的大小後，放進調好的醬汁內浸泡。當然也別忘了洋蔥。
浸泡肉片的期間，從炊釜的狀況看來，已經恰到好處地沸騰，於是我把火侯調整成強火。
煮著煮著，沸騰的水開始從釜口冒泡外流。在場女性見狀都尖叫起來，不過這裡要忍住。
忍了一會兒，沸騰的聲音開始轉弱，這時再把火調小。
「有股好香的味道喔。」
「炊米時的香味，會讓人產生幸福的感覺對吧。」
娜迪亞副主廚對炊飯香發表讚賞，我也自然開口回應。要說這是我的家鄉味，會不會有點太過吹牛啦？
淨是空等也未免太浪費時間，我趁機開始準備味噌（味贈）湯。雖然希望有豆腐跟海帶，但現在也不能要求太多。就用先前在早市買到的菜頭來做味噌湯吧。
菜頭在這個世界不叫「菜頭」，而是「白根菜」。但不管怎看都是菜頭，試著嘗了一口，也確實是帶了點辣味的白蘿蔔沒錯。
我在市場上還順便找到了昆布。雖然只是乾燥昆布，對日本料理而言也是不可或缺。
如有可能其實想要柴魚塊，但目前還沒找到。只不過回想那間食堂的口味，可以推測柴魚塊在這世界應該是存在的。大陸西方之旅真教人迫不及待啊。
用昆布熬湯頭，順便撈一些出來做生薑燒。
再來就，把菜頭放入湯內……嘿咻。
我以行雲流水之勢下廚，不時給料理人們一點建議。
「喔，差不多要炊好啦。好，從火上移開吧。」
我移開炊釜，擺到桌面上。
「這裡需要稍微蒸一下。大約五到十分鐘吧？趁這時繼續準備配菜。」
我在平底鍋上抹油加熱，並鋪上浸泡過醬汁的豬肉。
嗯～這香味。太懷念了。
趁肉還在煎，我指示現場準備餐盤，要料理人把高麗菜切絲擺上餐盤當小菜。
將肉翻面之後，稍微澆上一點醬汁。醬油（醬兒油）的焦香，帶來一種難以言喻的感覺。
再來就開始把煎好的肉擺上餐盤。
「來。這個叫薑汁燒肉。和米飯是絕配喔。」
同時讓蒸好的米飯亮相。雖然帶了點鍋巴，但米粒似乎炊得晶瑩飽滿。那些鍋巴應該也很好吃吧？
動手將米飯盛上餐盤，其實這裡有茶碗會更好。之後再到工房製作吧。
菜頭味噌（味贈）湯也完工了。
「大功告成！來，請幫我上桌吧。」
我指示料理人及女僕將剛完成的料理端往食堂。真期待大家會有什麼反應啊。