夜裡，聽不出是任何動物的怪異哀啼，環繞盤旋。
殘火燃燒的城，有著些微跳動的燈火，走在森林的邊緣，漆黑的林間，不時傳來野獸與風湧的雜音，鐵樹走走停停，漫無目的的晃蕩，只覺得到處都不安全，哪裡都不能去，哪兒都看不見容身之處。
⋯一直都以為，白樺跟自己一樣，是能力趨近於無的體質者，那麼，不知道也無所謂。
其實，只是太過天真了，對吧？
早該知道了，無數次安穩入眠，在白樺身邊，平靜、安寧，這等近乎奢求的事，總會變得輕鬆的不可思議。
鐵樹仰頭。
舉目所及毫無人影，天際卻還是有間歇落下的灼燒光雨，製造微弱的照明，以及隨時會被擊中的隱患。
沒󠄊󠄀󠄃󠄎有󠄊󠄀󠄃󠄎人󠄵󠄀󠄀󠄂了󠄫󠄼󠄽󠄩，到󠄔󠄔󠄮󠄈底󠄨󠄖󠄦󠄲攻󠄕󠄈󠄳󠄹擊󠄵󠄨󠄪󠄱從󠄖󠄨󠄌󠄈何󠄪󠄗󠄖󠄼處󠄖󠄣󠄸󠄲而󠄫󠄚󠄸󠄕來󠄰󠄙󠄩󠄵呢󠄴󠄔󠄓󠄀。󠄤󠄫󠄟󠄙󠄏󠄮󠄡󠄗󠄔󠄘󠄈󠄟󠄗󠄰󠄕󠄱󠄬󠄭󠄯󠄦󠄪󠄳󠄥󠄺󠄣󠄮󠄴󠄁󠄯󠄵󠄾󠄤󠄒󠄦󠄠󠄫󠄴󠄥󠄌󠄣󠄏󠄽󠄨󠄺󠄱󠄟󠄴󠄃󠄬󠄐󠄡󠄧󠄈󠄡󠄶󠄽󠄝󠄫󠄚󠄯󠄴󠄂󠄏󠄭󠄍󠄝󠄤󠄣󠄔󠄪󠄫󠄖󠄺󠄅󠄪󠄎󠄋󠄑󠄺󠄡󠄭󠄳󠄱󠄃󠄹󠄋󠄃󠄿󠄺󠄞󠄭󠄰󠄕󠄏󠄇󠄧󠄦󠄂󠄍󠄒󠄣󠄚󠄥󠄭󠄯󠄆󠄸󠄳󠄮󠄰󠄇󠄺󠄼󠄌󠄃󠄬󠄩󠄨󠄲󠄤󠄌󠄿󠄌󠄰󠄰󠄯󠄳󠄄
⋯⋯邪惡、嗎。
鐵樹停下腳步。
下午，才親眼看到故障走火的器械，像一頭無法被馴服的野獸，反口一咬似的轟爛了海月兵的一雙手，慘叫聲猶在耳畔。
冷冰冰金屬，福石散落在地上，要是踢中了，還會發出微光，就像是脫落的怪物眼睛，像是惡靈不肯瞑目的糾纏。
邪惡的東西，到處都是邪惡的勢力，這裡是海月，他知道，不可以鬆懈，可是⋯⋯
想起教堂裡，靜靜淹沒在紫色之中的孩子們，他就想哭，也想吐。
想不出該怎麼辦，鐵樹只好繼續往前走。
雙腳磨爛了，起血泡，鞋底掉了，疼痛不已，鐵樹回到了森林邊際的最高點，總覺得，腳下的雜草平坦有些奇怪。
鐵樹茫然的環視。
這裡⋯好像是⋯⋯
他艱難的咽了咽口水，沒認錯的話，似乎是牛車最初的所在，鐵樹蹲了下來，用手觸摸地面——沒有錯，壓扁的草，凹凸的紋路，那是載具車的車輪痕跡。
眼角餘光，看到了躍動的燈火，鐵樹肩膀一震，抱緊熟睡不醒的一二三，準備逃跑。
「喂！小子。」
卻是熟悉的低音。
警戒的縮小身子，鐵樹仰頭。
油燈在空中一懸一晃的，步步的靠近，在那之後，是一道高大的身影。
缺少一隻手，袖口隨風飄蕩。
金色的雙眼，在光源的後方，與鐵樹沈默對視，深深的、深深的一眼，在鐵樹與一二三身上遊走，或許是神經敏感，又或許是真實，他似乎在這個期待著一二三成功逃亡的男人眼中，看到了冷硬的失望。
鐵樹感覺自己的狼狽無所遁形，眼前的人，也逐漸晃蕩成為二重、三重的疊影。
「⋯⋯」
他咬牙，粗暴的用手背抹臉。
…至少這次，至少一二三看不到。
唯一剩下的想法打轉，而身前，是一聲重重的嘆息，「既然還活著，那就起來。」
「⋯⋯該回去了。」
龍柏教官單手按住了他的肩膀。
六神無主之際，平穩而淡漠的嗓音，指揮了唯一的方向。
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牛車疾馳，車輪軸轉，顛簸不已，與來時不同，這次卻並未拉上車尾的簾子，鐵樹放空地看著車位不斷遠去的暗沈景色許久。
最終，閉上了眼。
像是溺水之人，抓緊了能夠搆到的一切，拉扯，掙扎，他抱著溫暖到簡直逼人出汗的小小孩，墜入了混亂不清的睡夢之中。
「咳、咳…！」
直到，身邊的異動，驚醒了淺眠的他。
鐵樹神經質的、飛睜開雙眼。
「啊、⋯嗯咳，咳咳！」
「怎麼了？！」
試圖扶正一二三下滑的身體，手心卻摸到了一片冰涼，濕濕黏黏的。
「唔，哥哥，肚子痛……」
懷中，男孩的身體抽搐的顫抖了起來。
預感湧上心頭，鐵樹顫抖的攤開雙手，昏暗的光線下，他湊近，味道先於視覺，腥濃的氣味撲面而來，鐵樹反胃，藉著微弱的月光，他看見手中，全是結冰的血塊。
「一、一二三、振作點！」他慌亂的起身，左右張望，「教、教官⋯一二三他、！」
「讓開。」
海棠教官推開鐵樹，將男孩的身子放倒安置到地上，查看他的呼吸、情況。
「教官、他、他早上好像……」
「什麼？講話大聲一點，人命關天的事你結巴什麼！」
「是、是。」鐵樹一時沒辦法，伸手掐著自己的喉頭處，試圖強行放鬆，「他好像吃了冰的咒械。」
「嘖、海棠，幫我拿醫藥箱——！」
鐵樹手足無措。
「有什麼我能幫忙的？」
「你？回去坐著，不要礙手礙腳！海棠！」
「聽到了——」打盹的海棠教官起身，打了個懶洋洋的呵欠，「又不是只有我⋯啊好啦好啦，知道是你的寶貝徒弟，我起來就是別叫了、呵⋯啊。」
兩人行動了起來，加上有幾位不認識的大人，一併湊近交頭接耳。
混亂之中，鐵樹後退，縮在長椅上，雙手抱緊自己，齒根打顫。
是他的錯。
一二三整天活蹦亂跳，就擅自以為沒事，只顧著思考亂七八糟的事情，怎麼就忘了，怎麼就忘了呢？！
「…⋯！」
對於自己的無能為力，感到了久違的憤怒，胸口怎麼吸氣也無法脹滿的匱乏感，他一頭撞在車棚的支撐桿上，疼痛不已。
鐵樹反覆後仰，一而再，再而三，直到無處發洩的火氣，全都由痛覺取代，這才能夠提起勇氣，再次靠近圍在所有人中心的一二三。
有人按壓了一二三的胸膛，無果，另一人試圖催吐，小箱子裡，赫然竟出現了機器，嗡嗡運轉著，一二三吐血的情況，稍稍減緩，鐵樹再次承受不住的後退。
⋯對不起，什麼的。
細如蚊蠅的聲音，究竟有沒有說出口，都不知道。
一下子就消失在大人們激烈的交談爭論裡，更別提能不能夠抵達昏迷的男孩耳中；鐵樹茫然的攤開手掌心，一二三的血跡逐漸乾硬，產生了一股拉扯皮膚的撕裂感。
真是沒用，全程靠著別人的屍體，年紀小的孩子保護，一點兒刺激就哭，自己真是個廢物啊。
要是可以代替一二三受傷就好了。他想。
⋯⋯雖然那樣的話，大概沒有大人會試著救助自己，會直接死掉也說不定。
車程顛簸，鐵樹卻沒再坐下，試圖靠近、被推開，反覆，像是心懷執念的幽靈——直到龍柏教官一把將他從領子拎起，按到最遠的板凳邊上。
「在這，不要動。」
鐵樹無所適從，也無處可去，聽見一二三嘔吐的聲音，他倉皇抬頭，又在龍柏直覺感應般、分神投射而來的目光之下，定在原地。
鐵樹坐著，身體從腳尖開始，逐漸硬化，自我保護一般。
實際上，卻總是一點幫助都沒有。
無力感伴隨著一二三虛弱的叫聲，全面吞噬了他。