充當會議室的空間，曾經是廢棄醫院的討論室，大型的桌子擺放在房間的中央，幾乎霸佔了整個空間，茉莉悄悄地側身而過椅子縫隙，隨著渝坐了下來。
『是我。』
卡帶是招降書，捲軸則是一只小文書，如此簡單，兩份檔案的功能看起來也差不多，只是一份是軍事文件，另一份，開篇第一句，卻連一點正經、一點禮貌都說不上。
『如果這東西成功送到，你應該就知道我是誰了吧。按理來說，這種麻煩重大的事情輪不到我等雜兵來做…都被送去當死不足惜的捉狐敢死隊了，真是⋯饒了我吧。』
『⋯總之，在你這傢伙的手中僥倖活過一輪，上司對我莫名的自信，所以，又是我這個完全不有趣的對手，真是抱歉啊。』
同樣漫談無重點的口吻，苦澀的笑聲，人影在破舊的成像機的螢幕上閃爍不定，紫色頭髮的男子微微駝著背坐在畫面中央，慢條斯理的說著，目光偏向鏡頭外的一側，緩緩地組織著語言。
『來聊聊那些卷軸上沒有的東西吧。』
這麼說著，男子終於攤手，混濁的目光看向了鏡頭。
『⋯打下整座重要主流域，沒有功勞也有苦勞，高層保守不願採納你的意見趁勝追擊，這點勉強可以理解，但連鎮守攻下的地都不讓，還調到鳥不生蛋的這種地方，你難道不覺得，很奇怪嗎？』
『就這麼幾個小小的離散而居的封閉聚落，對整個國家的運作，談不上什麼價值。那麼也說不上損失，對吧』
茉莉感覺身側的渝動了動，以為他要說些什麼，沒想到卻只是外頭進來了人。
『那不如主動交出，或許能換點甜頭呢？』
眼前，跳動的影像伸手這麼說時，會議室內又陸陸續續來了幾人，茉莉認得眼熟，都是些小隊長與團長們，其中自然包含檸檬草，桂樹，麻黃。
『連同真正有價值的你，一起諂媚的奉上。用來達到真正想要的——咳咳，抱歉。』
這次，透過成像機，男子的聲音反而沒有了魔咒屏蔽的機械音，緩緩起伏的音調卻依舊剝離了情緒。
他像是演著獨角戲盡興似的，獨自詭異對著留影器械拍手，拍手，聲音刺耳，孤寂，緩慢。而建築物之外，慶典之後，零零散散、興奮歡騰的喧囂與之相對，不時改過了那寂寥的聲音，對於近在身邊的災厄，自身的命運，一無所知。
『之後應該還會陸續『淪陷』幾個地方吧？騰出土地，讓我們試試新武器，換取喘口氣的空間，和平的一天，近在眼前了呢，真是可喜可賀。我們這些士兵都要失業啦。沒有戰爭的海月星辰，如果能用少數農民的性命，一些不重要的土地去交換，不是很划算嗎？』
茉莉忽然想起，這個平凡的令人背脊發寒的男人之前說的話。她覺得可恨，覺得讓敵人在腦中留下深刻印象的自己，真是羞恥，但卻又感受到了惶然，或許，如果，他是對的呢？
無知真的會幸福的多，紫髮的男人說過，而窗外的人是如此的無憂而歡樂，不論那吞噬的攻擊是什麼，肯定，什麼也感覺不到，來不及害怕，就會結束了吧？如果不曾事先知道的話⋯⋯
茉莉低垂下了視線。
『我說過，你和你的部下當時死了的話，輕鬆無痛多了。是吧。』讀心一般，螢幕中人發話，茉莉一凜。
此話一出，音未盡，有誰激動的一拳打在牆上，石塊崩落，蛛網般裂痕爆散，茉莉摀住耳朵。
「桂樹，肅靜。」這是渝，意外的，首當其衝躁動失控的那位，不是他。
「妖言惑眾，」有誰哼笑，「喂，少校，老大，夠了吧？我們為什麼要浪費時間聽他鬼扯？」
『我說的是事實。最直接的證據之一，你很長時間沒有收到上方直接傳遞的訊息了吧？』
『了不起⋯有幾個兵團之間互相交換資訊，但有多久沒有計畫性的指揮，全方面的戰略分佈了呢？你們強行自作主張的河域之戰前？一個月？兩個月？半年？軍備支援又如何呢？——我是不知道，但你肯定自己心裡有數。』
室內寂靜了，外頭，不知名的小小孩，「哇——」地一聲，開心尖叫，追逐遠去。
『其二的證據，我知道這麼詳細的星辰軍令，非常不合理，不是嗎？』
男子別開臉，雙手真誠似的交握著，露出了類似笑容的表情，卻沒有到達眼底，黑色小小的眼中，只有無盡的疲憊。
『當然，你也可以說是諜報，但無論如何，我只想說⋯其實都無所謂了。』
『看到我們和你們的生之殿聯手的新發明了嗎？萬物皆空——有這麼華麗的名字呢。那團『不存在』會以穩定的速率，今晚，抵達你所在的位置。』
『你當然可以試著逃，但四面八方、只要稍微具備經濟價值的貿易城鎮，都有豐沛的軍力在進行人力接收或疏散，所以戰也好，逃也好，又有什麼意思呢，再隔一陣子，星辰…對了，領導到底是神棍還是君王來著？我從沒搞懂過——就會正式投降了。』
『這些廢話啊，』男子起身，拖著並不像軍人出身的沈重腳步，每一下都撞在茉莉地心口，『信不信由你，然後，那卷軸上，關於接受海月招降的事情…你和你的部下們，自己有能力明白。』
他再次笑了，小小的眼袋厚重的眼睛，依舊一點光都沒有。
『戰爭一結束，人們不再需要武力，你不過就是報廢的棄子，到哪都一樣。』
青年舉起手，紫色的馬尾與些許散髮滑過肩頭。
海月男性，以前父親有所交往的對象中，似乎許多都留著長髮，打仗時倒是遇的少了，茉莉有些逃避渙散的想，也不知道這人，行軍方不方便——
『如何？這次我的情報，成功干擾你的判斷了嗎？九命狐狸。』
明明那頭茂密的髮，看來如此生氣勃勃，他的眼角卻全都是細紋，就連透過雪花模糊的螢幕都看得到，點頭示意時，嘴唇微勾，便出現了顯眼的法令紋，這個人是如此的矛盾，卻又散發出強烈衝突的訊號，彷彿並不如自述的平凡，玩弄真實虛假於股掌之間。
『該󠄊󠄀󠄃󠄎說󠄊󠄀󠄃󠄎的󠄵󠄀󠄀󠄂話󠄫󠄵󠄼󠄋早󠄠󠄪󠄨說󠄅󠄢󠄫爛󠄷󠄪󠄋了󠄡󠄾󠄭，希󠄾󠄐󠄥望󠄥󠄈󠄯這󠄨󠄮󠄼次󠄴󠄬󠄶，老󠄢󠄱󠄛頭󠄼󠄈󠄃我󠄷󠄍󠄪，能󠄿󠄝󠄋贏󠄃󠄧󠄫你󠄎󠄀󠄎一󠄝󠄰󠄡把󠄅󠄗󠄜呢󠄲󠄕󠄳。』伸󠄒󠄞󠄡出󠄍󠄩󠄘的󠄃󠄈󠄡手󠄖󠄚󠄛小󠄀󠄪󠄣幅󠄹󠄁󠄾度󠄈󠄗󠄺揮󠄬󠄖󠄸動󠄍󠄁󠄎，畫󠄗󠄀󠄖面󠄂󠄵󠄟突󠄗󠄑󠄉兀󠄹󠄆󠄡的󠄰󠄍󠄳收󠄔󠄻󠄧束󠄂󠄀󠄈一󠄷󠄱󠄀線󠄔󠄑󠄄，螢󠄞󠄇󠄆幕󠄚󠄢󠄉回󠄍󠄋󠄬歸󠄄󠄅󠄯漆󠄭󠄜󠄤黑󠄂󠄣󠄛，聲󠄢󠄮󠄞音󠄮󠄏󠄮卻󠄵󠄹󠄍了󠄞󠄻󠄶遲󠄋󠄱󠄒一󠄠󠄶󠄛步󠄺󠄆󠄹，最󠄵󠄊󠄈後󠄜󠄭󠄪傳󠄥󠄮󠄤來󠄯󠄷󠄩一󠄂󠄾󠄗聲󠄏󠄆󠄽嘆󠄾󠄒󠄢息󠄊󠄰󠄴。
「……什麼鬼東西？做作至極，噁心。」
最遠處最早敲桌的桂樹睚眥盡裂，表現的最不能接受——即使多次出生入死，直面同伴的死亡，茉莉也從未看過，如今桌前的任何人眼中，出現類似於恐慌一星半點的情感。
茉莉卻奇異的冷靜，她發現自己還在思考，紫髪男人究竟真如自身所言是個懦弱無名的小卒，又或是像渝那般，來自海月的怪物。
或許，都是。茉莉抬起頭，看著室內猛爆掀起的騷動。
「這是假的吧？肯定只是計謀，只是——」
宣判了終結，過往的犧牲化為烏有，任何努力不過是徒勞，饒是再強大的士兵，也會動搖。
「聖子慈悲為懷，如果為了人民免於苦難而投降，那…」
「那……我能理解，真的，但是⋯」
結巴地說這話的軍官，茉莉不認得名字，只見對方眉頭緊皺，汗水滑落黝黑的脖子，握緊的拳頭關節全都發白了，她想，對方或許是想說咬牙接受那類的話語，卻沒想到，他的面孔扭曲成了痛苦——
「我們呢？我們算什麼？我們可是神明腳下最忠誠的戰士啊！」
「怎樣？那又怎樣？這傢伙說的鬼話你就信了？管他呢，我現在就想殺幾個海月兵，再拿下幾個城鎮，死？那就死，同歸於盡也不錯啊，我是神明至精至誠的僕人，你要當懦夫你自己去！」
桂樹的目光凌厲，風格與渝相似激進的他，發言有著魚死網破的架式，眼中全是燃燒的憎意，雙手在胸前鄭重比劃下祈禱之式。
在這攸關國家大事的論戰面前，無盡沸騰的提案暴風中央，只有一人反應不同。
雙腳翹在桌上，手枕在腦後，觀望所有人七嘴八舌，有決策的能力的人忙著爭論，或許沒看見，或許無暇顧及，但就在一旁的茉莉，卻無法不去在意。
「不行，軍備有限，上次補給透過跟第十做交易已經很勉強了，如果不再撥資源下來，這註定是一場失敗的戰役。」麻黃開口，語氣斟酌地沈吟道。
「你們就這樣當真了？雖然很有道理，那又如何？哪個談判官不是這種油滑的嘴臉，狗娘養的、高高在上真是令人做噁——」
「少自欺欺人了，事到如今，你真的認為星辰能贏嗎？我們部隊強，那好，但駐紮時你也看到了，其他多少人就跟屎一樣！還有那些蛋頭混帳，只會整天開會開會開會，什麼狗屁事都做不出來！」
再次敲桌怒罵的人依舊是桂樹軍官，或許因為位置較高，接觸的情報多，似乎積壓了不少怨氣。
「嗯嗯，桂樹說的不錯，單看我們在場任何一位的人頭數，都比聖子有資格當神明的代理人哦。」渝忽然開口，口氣輕挑，手指輕柔滑過桌面，「話說，你們覺得星辰和海月會怎麼處理武器裝備？回收感覺挺麻煩的。」
都這個時候了，在說些什麼啊？茉莉緊張的環視四周，渝不緊張，她卻擔憂起周遭軍官的反應，即使是相識相知，配合已久的部屬們，也投射而來不理解甚至遷怒的目光，對方卻不為所動，伸了個懶腰，並不看茉莉。
「既然投資了肯定不會浪費，但你說，我們會成為什麼？」
茉莉的思想隨著這句話發白了一瞬，他說的武器，難道…是人？！
「來，來，我們玩個小遊戲，」渝的指尖懸在空中，畫下紅色的線條，一左一右開岔，「這是投降，這是戰鬥。」
線條像是有了生命，分流以後，自行繼續往下，如同無形牆面滴落的鮮血紅漆，拉扯著直角，再一次分岔，化為文字，「這是路人臉給了假資訊，這是情報真實無誤。」
我們投降＋路人臉說謊:( ＝？
線條生動的勾勒成樹枝狀的小人，被綁在簡筆線條板子上，揮舞掙扎，被戳一刀，眼睛變成叉叉，粉碎而後重新凝聚，成為下一行字跡。
「在海月被處決示眾，被星辰當成叛徒。你們覺得這個結局如何？雖然不知道他們沒修道院，誰來寫史書，但說不定有機會進入歷史書當大壞人哦？對了，我們的身體還可以當優良試驗素材，還算不錯。」
我們投降＋路人臉傻人說實話:)＝？
紅色小人脖子被吊著，單筆線條的腿踢了兩下，眼睛變成叉叉，一點一點小巧可愛的淚珠從簡筆哭臉上滑落。
「哇，星辰投降了，我們被海月關起來了，打完仗海月好像也不需要兵器，該處決示眾好？還是試驗素材…嗯？跟剛才好像差不多。無趣——」
長桌前，所有人都陷入了沈默，唯一人慢條斯理的聲響徹整個空間，語氣飛揚，指揮紅色線條寫下刺目的紅色公式。
戰鬥＋路人臉說實話＝？
「被黑色吃掉，或是殺出血路呢？」
輕哼的嗓音柔和而興奮，一坨氣體狀畫著點點眼睛，一口吞下紅色小人，再次死亡，小小人背上浮現可愛的小巧翅膀，一路飄到了天花板上，又拉扯而下，揮舞著棍子手靈活躲過圓球的啃咬，與此同時，浮現了最後一條公式。
戰鬥＋路人臉說謊:( ＝？
「殺出血路與否，聖子和老頭們都會繼續裝死，直到軍備用光，我們被圍剿，再見——」
線條，碰！地一聲消失，茉莉嚇了一跳，縮起肩膀，卻不是因為這突然的變化，而是因為身邊同時猛爆開來、標誌性的哈哈大笑，渝放下擱在桌上的腿，按著桌子起身，嘴角牽起的弧度幾乎勾到耳畔，帶著如此燦爛無暇的笑容，他向前傾。
「全線壞結局。」
隨手一拋，捲軸在桌上滾了兩圈半展開來，卻沒人伸手去碰。
「投降是背叛！我這一生雖算不上多麽的光明磊落，但絕對沒有背叛神明，光之座在上，星塵仁慈，庇佑了我重病的母親，我發了願要畢生回報啊，我將無顏以對上神。不如就此自裁！」
「但即使戰鬥下去，我們很快也要前往一個無神的世界了！誰還不知道海月境內的神殿拆的拆毀的毀，」這麼說，的軍官眼中盡是痛苦，「海月戰勝⋯不可接受。你們難道忘了水之座被燒毀前最後的求救信息嗎？」
「⋯妄自尊大，遲早會遭反噬，遭天譴。」
原先說話的士兵啞口無言，最後只是恨恨的反覆唸著，神經質的瞪視著桌面虛空的一點。
「聖子在想什麼呢？為了人民大半輩子祈福，卻如此輕易褻瀆了神…通往星塵之河的路…該怎麼辦？受傷的失去家園的人們，星辰悠久的歷史，美麗的帝國，因為他…他的一句話，一個決定嗎？不是吧？不是的吧！？」
「還去什麼星塵之河，通通下地獄囉。也不知道南線如何，說不定我家早就炸爛到不知哪去了…要是死前能再回去一次，清理家人的墓碑就好了。」
紛雜的音量之中，渝出奇安靜地俯視眾人，而茉莉則靜靜的注視著他，渝現在，在想些什麼呢？
「所以啊，你們真的滿意這兩種選擇嗎？」
渝的眼睛，像曾經天空上所懸掛的星子，好亮好亮，始終澄澈無比，而以此話為燃點，爭論核心再次從傷春悲秋之間拉回，像地縛咒，福石與機械之間脆弱的連結，緊繃的氛圍，瞬間引爆。
「怎麼可能？」桂樹激昂地高喊，甚至破了音，「要是可以的話…」
「我還能殺更多海月狗。」麻黃簡短而確信地接過。
「說好要為白雪村復仇的，收手是因為神殿承諾了未來，還真是說反悔就反悔啊。」
檸檬草苦笑著。
茉莉隱約記得渝說過，這位年齡明顯長於大多成員的偵查兵不是童兵出身，也不曉得有著什麼樣的過去呢？無從得知，只見他深深嘆了口氣，肩膀下陷，「事到如今，又要成為惡人了嗎。」
「聖子與天離心，神明聽不見人間的苦願，如那位萍水相逢的海月之子所言，說是被捨棄了也沒錯，地縛之戰——不，更久之前就開始了，從他們不再提供情報資料，只下達調動指令開始，我們就只有自己。」
「我說的對嗎？少校。」
角落，一位始終合十雙手靜靜祈禱的蒼白男子，短暫睜開雙眼，又緩緩閉上。
湛藍的光芒逐漸收束，擠壓成了一條細細彎彎，扭曲的弧線，艷紅的薄唇上揚勾起，暴露出裡頭銳利的犬齒，渝仰頭，頭髮連月未剪，竟出現了些許自然捲的弧度，像極了火焰不規則的形狀，光亮地閃爍著不穩的光澤。
「啊啊，平時開會你們要是這麼用心就好了，多有趣哈哈！哈哈哈！這樣子，我們天天開晨會都行，」渝捧腹發笑，急促的像是獵狗尖利亢奮的喘嘯聲，甚至比起過往殺人時，更令人聽了不寒而慄，半天才終於騰出空來，擺了擺手——
「星辰滅就滅了，戰爭怎麼可以結束呢？我還沒玩夠！早知道老頭們會做出這種愚蠢的決定，新年會見時，肯定刺激多了，嗯？」
這句話就像火星，翩然飄落。
「根本也沒道理聽叛國之徒的命令。當我們傻？」
「整天坐在圓桌前，肯定不知道家人被燒死、故鄉被毀、身體灼燒斷肢的痛吧！所以才——！」
「少校，我願作戰，率領木盾小隊，悉聽尊便。」
「少校！」
希望、憎恨、期冀的視線匯聚成為了光，最終，盡數落在長桌盡頭的人影身上，創造出一次又一次奇蹟的男人，擁有著燒盡一切的業火，這次、肯定也能帶領大家，度過難關吧？
不需要感應咒或催眠咒，在場所有人，此刻必定一心地這麼想，這麼祈求，茉莉忽然卻感到不安，她無力的收縮著掌心，失措的左右張望，不知如何是好，不知道該相信什麼。
唯一始終保持沈默的鐵樹，坐在渝的右方，漆黑如鴉羽的雙眼死死的盯著桌面，直到這一刻，才轉而面向身側的渝。
而渝仿有所知，早一步抬頭，彷彿等待著什麼，卻又勢在必得不容反駁。
「…您也已經很習慣了不是嗎？曲解軍令，毀壞軍規，不差這一次。屬下…」鐵樹起身，鏽掉了的鋼管椅子擦過地面，發出刺耳的聲響，吸引了眾人的注意力，也壓過了所有的聲量，「是少校的副手。您的指令，屬下一向執行到底。」
渝點頭示意，表情短暫綻放成一個極淺而淡的微笑。
「那麼，我想我們達成共識了。」渝重新站直，背脊端正而凜然，他輕巧的拍拍手，「慶典要開始啦，半刻鐘，我要看到你們帶著小隊，整備完畢。」
渝還是一如既往，什麼都不放在眼裡，骨子裡透出來的狂妄，堅定的沒有一絲遲疑，但茉莉還是覺得不習慣，如冷水潑頭一般，難以融入如今沸騰團結的殺意之中。
或許只是因為自己在這顯得毫無置喙之地，而感到格格不入，或許是因為幾小時前，才看見對方幼稚跳舞的模樣，看見他迷戀煙花，吮著糖水，一臉新奇的繞著撈魚攤子打轉——
茉莉咬牙，打斷了腦中紛雜的聲音。
在軍國大事、整個部隊的去向之前，自己毫無用處的感覺，一點兒都不重要。
茉莉心想，於是靜靜低下頭，保持沈默。
⋯⋯如果不能成為力量，那至少絕對不能成為累贅。
渝沒有看向自己，茉莉也無法分辨他眼中真正的含義，可能只是無暇顧及，又或者，有意不讓自己看清楚呢？
大概，只是被歡樂的殺意佔滿了心懷吧。茉莉搖頭否認內心的猜測，戰略之事她雖不明白，卻知道，藍色的側影之中，沒有他口口聲聲煽動的恨意不甘，就只是個純粹完美的笑容。
蒼翠的眼中焚燒著眼前的紅，茉莉不自覺盯著發愣。
她知道的只有一件事。
眼前的渝，再一次的，變得無法讀透了。
唯有這點，茉莉全心確信。