小船又駛了幾浬，風浪變得有些大，米修望著遠方的天空隱隱有烏雲聚集。
「這種風浪會不會影響你們回家？」他偏頭問海洛伊絲。
海洛伊絲搖頭，他們和船隻一樣，除非是暴風雨來襲，否則風浪大些還不會對他們造成傷害。
此時橘小可帶著兩隻被安撫好的小獸走過來，因為他們想跟小人魚哥哥說再見。
雖然在醒來之前他們三隻從未互動過，但這不妨礙他們對彼此有某種「同是天涯淪落人」的惺惺相惜。
「希爾斯哥哥，以後要小心呀！千萬別再被抓了。」丹丹一手牽著小藍蛇，一手握著希爾斯的手認真道。
「會的，你們也要小心陌生人，除了親人，還有這艘船上的哥哥姐姐們，其他人都是不可以相信的！」希爾斯雙手反握住丹丹，一臉鎮重，「還有他……小蛇還那麼小，你一定要好好照顧他呀！」
「我會的！」
一旁的小藍蛇看兩位小哥哥這麼嚴肅，表情不自覺地也認真起來，伸出小手覆在兩位小哥哥的手上，跟著「嗯」了一聲。
旁邊的大人們：「……」
這畫面其實挺可愛的，但孩子們現在那麼認真而慎重，如果笑出來應該會傷到孩子們的自尊，所以還是忍住吧！
海洛伊絲會心一笑，輕拍弟弟的肩，一手指著大海。
希爾斯會意，抬頭看著米修：「可以請朔伊哥哥先停一下，深海區到了。」
「嗯。」米修吹了聲口哨，對著駕駛艙的方向彈了個響指。
船慢慢停下，船身穩住後朔伊走出船艙。
海洛伊絲先摸摸弟弟的腦袋，然後朝眾人恭敬地九十度鞠躬，直起身子後她走向米修，在後者一臉疑惑她還想交代什麼時，她卻張開雙手給他一個大大的擁抱。
米修：「！」
他一時慌張起來，想伸手推開對方又不敢亂碰，天知道除了在家裡被媽媽和姊姊這樣抱過外，他可從沒被別的女人這麼貼近過啊！
求救的眼神投向朔伊，然而後者只是淡淡地笑了笑，一點解救的意思也沒有。
幸好海洛伊絲只是為了表示感激，擁抱的時間也不過幾秒就放開他了。
接著她走向橘小可，她沒忘記要付給對方的酬勞，但現在變成人類的模樣她沒辦法給予，只好用動作表達請對方稍等一下，待她回海裡變成人魚再支付。
「沒關係，妳弟弟還在我手裡，如果妳就這樣跑路我就從他身上拿。」橘小可平靜地說著反派才會說的台詞。
海洛伊絲愣了一會兒，下一刻聽到弟弟帶著笑意道：「小可姐姐不會這樣做的，小可姐姐是好人。」
「你󠄊󠄀󠄃󠄎才󠄊󠄀󠄃󠄎多󠄵󠄀󠄀󠄂大󠄫󠄭󠄴󠄘就󠄟󠄹󠄇󠄛會󠄨󠄈󠄮󠄉看󠄝󠄃󠄕󠄢人󠄿󠄧󠄽󠄶？壞󠄭󠄳󠄃󠄈人󠄔󠄞󠄔󠄮會󠄣󠄥󠄑󠄭把󠄕󠄜󠄍󠄥『我󠄦󠄪󠄯󠄢是󠄇󠄄󠄒󠄣壞󠄥󠄨󠄛󠄰人󠄱󠄋󠄶󠄩』寫󠄲󠄿󠄞󠄣在󠄟󠄋󠄕󠄐臉󠄆󠄒󠄖󠄩上󠄹󠄪󠄍󠄰嗎󠄦󠄾󠄆󠄰？」千󠄂󠄇󠄡󠄐夜󠄘󠄶󠄱󠄾雙󠄎󠄄󠄄󠄼手󠄔󠄕󠄹󠄣環󠄰󠄗󠄀󠄄胸󠄗󠄋󠄇󠄌，對󠄲󠄽󠄂󠄖小󠄕󠄠󠄑󠄐人󠄸󠄺󠄮󠄀魚󠄅󠄱󠄃󠄤諄󠄺󠄝󠄖󠄾諄󠄞󠄙󠄋󠄷教󠄆󠄦󠄕󠄄誨󠄂󠄓󠄹󠄬。󠄃󠄫󠄒󠄧󠄍󠄥󠄌󠄇󠄠󠄼󠄌󠄾󠄄󠄱󠄹󠄬󠄴󠄠󠄧󠄄󠄜󠄽󠄄󠄆󠄴󠄊󠄡󠄲󠄼󠄶󠄕󠄴󠄁󠄡󠄨󠄖󠄾󠄢󠄲󠄑󠄚󠄟󠄻󠄐
「我救你們的確是有條件的，但我不是好人也不是壞人，我術療本來就要收費。」橘小可看著希爾斯，「等妳姊能說話了，回去叫她慢慢說給你聽。」
希斯思嘟嘟嘴，他可以從對方身上感受到溫和的氣息，就算不是好人也不是壞人，但那也是他們的恩人啊！他不會因為這幾句話就對小可姐姐失望的。
海洛伊絲朝他們揮揮手後縱身一躍躍入海中，甲板上的眾人立刻靠近欄杆看著她落下的那區，沒幾分鐘便看到她燦笑地浮出水面。
「謝謝你們！」回到大海後的海洛伊絲精神奕奕，嗓音清亮，身上因為陽光的照射像鍍了一層光。
「米修哥哥，快把我放下去，我也要回家啦！」希爾斯見到姊姊恢復成人魚的模樣很開心，此刻在箱子裡蠢蠢欲動。
「行，要什麼姿勢下水？」米修問。
「像這樣往上拋，我就會自己翻身落水啦！」希爾斯比了個「拋」的手勢。
米修點頭，把希爾斯托起後順著對方的意思往天空拋出去，只見小人魚姿勢非常漂亮且標準地落到了海洛伊絲身邊，兩姊弟抱在一塊兒笑了起來。
「小可，這個。」她舉起右手，從掌心輕飄起一片閃閃發亮的魚鱗，直到橘小可面前才停下。
「謝謝惠顧。」後者收起鱗片後滿意地點點頭。
海洛伊絲再一次朝他們揮手，笑著喊道：「希望以後有機會再見啦！」
「最好是不要再見，你們人魚出現在岸上就不會遇到好事，還是乖乖在海裡待著吧！」米修也揮揮手，示意他們姊弟倆快離開，要不等等又被發現。
海洛伊絲擺動魚尾，面朝著他們緩緩向後：「真的很謝謝你們！這是我這輩子最驚險卻也是最美最快樂的回憶，我一輩子都不會忘記你們的！」
「哥哥姐姐，謝謝你們！再見了！」希爾斯也大力地揮手，這次的岸上歷險記足夠他回去跟族人炫耀好久啦！
眾人又在原地待了好一會兒，確定人魚姊弟已經游得夠遠了，觀察四周後確定沒人發現才把船開走。
＊＊
外面風浪大，大家默契地回到船艙。
橘小可自個兒泡了壺紅茶坐在休息區擦拭那枚鱗片，梅莉兒在一旁滿臉好奇地看著，心想人魚鱗片比她見過的任何寶石都還要美。
「我以為妳會要她割塊肉給妳。」米修坐在她們對面，很想去碰碰那五彩斑斕的魚鱗又不敢。
「怎麼？你也相信吃人魚肉能長生不老？」橘小可瞟了米修一眼，「人魚肉真能長生不老的話，那他們同族互相割塊肉給對方吃不就長命百歲了，哪會淪落到人口稀少的下場？」她嗤笑道。
「說的也是。」米修覺得挺有道理，但下一刻又問：「那會不會也有一種可能，因為同樣是人魚，吃對方的肉不見效所以才不吃？」
「人魚肉的確有些療效，但這種療效用鱗片也可以，雖然失去鱗片的部位不會再長出新的鱗片來，但這遠比割他們的肉來得穩定且安全。」橘小可把鱗片收進包包後抿了口紅茶，「這療效對他們或是其他種族都是通用的。」
梅莉兒：「什麼療效啊？」
橘小可：「如果是用來保健，在料理時加入一點人魚鱗粉可以補虛，讓體質虛弱的人盡速恢復到中上的體能水準；如果是用來治療，那麼鱗粉可以當做藥引來加強藥物效果，這種加強是溫和的，所以即使是重病重傷患者也能迅速恢復健康。」
「那長生不老什麼的……？」梅莉兒不解，從她知道人魚這種族時，聽到的就是吃人魚肉能長生不老的傳言。
「以訛傳訛罷了，」橘小可說，「假設健康的人每頓料理都有加人魚鱗片，那自然不容易生病，就算受了傷也會恢復的快些；在身體一直都是健康的情況下，只要沒有發生意外嗝屁那就會活很久，但那個『久』是依種族來分的，不至於到長生不老那麼誇張。」
「原來是這樣啊……」梅莉兒總算懂了。
聽到這裡，米修忽然靈光一閃，總算想起那三隻小獸被拐賣的共通點！
瞥一眼正和魔族兄弟窩在門邊玩的小黑豹和小藍蛇，確定他們沒注意到這邊後，他才低聲對橘小可說：「我從看到那幾隻小幼崽時就覺得哪裡奇怪，人魚、黑豹和藍蛇都是獸族裡的稀有種；這三種別說幼崽，連成年獸人都不常見，剛剛妳提到入藥這事，我才想到關聯。」
橘小可立刻會意，蹙起眉頭語氣微慍：「抓他們不是為了豢養，有可能是為了『取藥』。」
米修：「不然呢？妳覺得還有什麼樣的利益值得『那些人』去冒險和獸人結仇？」
橘小可和梅莉兒垂眸不語。
「我猜測這背後是集團犯案，而且主謀可能同為獸族。紅茶兩杯，謝謝。」朔伊走到米修旁邊坐下，用一枚金幣向橘小可買了兩杯紅茶，一杯遞給米修，「獸族對其他族類的警戒心是很高的，不太可能會讓獸族以外的人進入他們的領地。」
桌邊三人同時盯著他，滿眼疑惑。
朔伊：「哦，有人自願當舵手，我就讓賢了。」
三人收回視線，下一秒米修看到新舵手時略微震驚。
米修：「不是，他會嗎？」
他看向駕駛台的千月，那開船的背影有點滄桑是怎麼回事？
朔伊靠著椅背，悠閒地啜了一口紅茶：「現在就基本操作向前開而已，不會有什麼大問題。」
「我大哥肯定是不想陪小朋友玩才寧願去開船的啦！」梅莉兒指著門邊的千夜和兩隻小獸，「他從以前就這樣，只要不想陪我們玩，就會去找需要認真專注的事來做，讓我們沒理由去煩他。」
米修：「其實千月學開船我不意外，倒是千夜會陪小孩玩讓我挺訝異。」
「我二哥啊？他才不是在陪小孩玩，他只是在享受當哥哥的優越感。」梅莉兒哼笑一聲，露出看穿一切的表情，「你信不信，他現在八成正在跟丹丹他們說自己的豐功偉業，想讓兩隻小幼崽覺得他超級厲害，超級想崇拜他的！」
「妳把兩位哥哥的底都透光了，這樣好嗎？」米修笑個不停。
「這又不是什麼秘密。」梅莉兒聳聳肩，不以為意。
「你接下來打算怎麼走？」朔伊切回正題，等等回到岸上就要繼續行程了。
米修沉吟半晌，準備拿出魔法地圖研究路線時，橘小可忍不住問：「『取藥』的事不管嗎？」
「這事要管只能請我大哥幫忙，妳知道我有其他事要做……重點是這件事要查的方向靠我們不太容易下手，或許我大哥會有方法。」米修解釋。
只是前提是亞修肯幫忙。
他看了那兩隻小幼崽一眼，續道：「我的想法是這段路上我們能帶著就帶著，當然可以找到他們的族人最好，找不到至少也還有我們在；到封靈之地前若還是這樣，那就另外找個安全的地方，妳帶著他們安頓下來，或是妳繼續帶著他們去找妳要找的人。」
橘小可思索了一會兒，點點頭：「其實只要有線索我也可以單獨去處理，不一定需要你們幫忙。」
她是不近人情，但對幼小總是有維護之心，就怕還有其他小獸族也慘遭毒手。
「這事以後再說，兩隻都還帶在身邊妳是能單獨去哪裡？」米修擺擺手，轉頭跟朔伊道：「等等下船後一樣往地圖紅點前進，不過如果可以，我想先就近找個城鎮休息，整晚沒睡太累了。」
「嗯。」朔伊點頭。
結果，眾人下船後才發現這碼頭荒涼的很，既沒能租馬車的地方，原本在岸上船家派來待命的舵手也已經將船開走，他們只能認命地拖著疲憊的身軀用雙腳前行。