當荷亞的左手被咬下後,客廳裡的裘莫、莎敏、優華、蘇萊,全都聽到荷亞的叫聲。
他們聚集到窗口,看到了麗西等人,以及夏謬和那頭長著尖牙大嘴的怪物。
在他們驚訝於那頭駭人的黑色怪物時,從森林裡,一隻接一隻地出現了長滿觸手與大嘴的樹狀怪物。
不久,迪羅和達格也馬上趕來到外面,但他們沒想到眼前卻是一群怪物等著他們。
「沒有人能逃得了,你們都要成為祭品。」
「祭品?」迪羅問。
「沒錯,這是你們命中註定,成為舊日支配者的祭品。」夏謬邊說,邊用一支手,摸著左眼那顆全黑的眼珠子,帶著恐怖的笑容。「感到榮幸吧!你們的肉體與靈魂,都會獲得昇華,成就新的誕生。」
語畢,夏謬的左眼流出黑色的淚水,嚇得所有人毛骨悚然。
「開什麼玩笑!」
達格想要衝上前抓住夏謬,但大黑狗突然跑過來,擋在夏謬前,一副隨時就要咬下他的頭似地。勇猛如達格,此時也不敢輕舉妄動。
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「快進屋子裡!」
克諾這麼一說,像是給大家解除恐慌的信號般,麗西和瑟洛馬上拉著荷亞進門,凱多也連滾帶爬地進去。
當大家都進去之後,迪羅和達格馬上鎖上門鎖,又繼續把鞋櫃和衣架搬過來,擋著大門口。
「沒用的,這棟房子有太多窗戶與出入口,只有這樣是擋不住她的。」
「到客廳去!莎敏他們還在那裏,而且荷亞需要急救。」
眾人趕到客廳之後,立刻封鎖住出入口。
莎敏已經把醫藥箱準備好,取出繃帶,幫荷亞止血包紮。
而荷亞因為過度驚嚇與失血的關係而有點恍神。
「喂,蓋明和妮瑞呢?」
當迪羅這麼一問時,麗西他們都露出面色凝重的樣子,迪羅就猜得到大概了。
瑟洛表示,蓋明昏迷過去,光靠她一個人搬不動,只好丟下他逃走了。蓋明恐怕是凶多吉少。
而凱多則是聲音顫抖地,說他親眼看見那些樹狀怪物,把妮瑞給吃了下去。之後他情緒崩潰地,發出與這名健壯男子形象不合的哭泣聲。
「迪羅!」
突然有人大聲叫喊,是優華發出來的。
只見她手指向窗戶,其他人往那裡一看,樹狀怪物正在窗外。
「咿!」
「這怪物!」
凱多發出窩囔的驚叫,躲到沙發後面。迪羅則把優華拉到背後保護她。達格也拿出口袋裡的彈簧刀。瑟洛則是搬開擋在門口的櫃子,確保逃生路線。
「他們不會進來的。」只有克諾冷靜地說。
確實,那頭樹狀怪物並沒有打破窗戶,也沒有出現要衝進裡面的行為。頂多像是在觀察他們似地,那怪物搖頭晃腦地擺動著頂上的觸手。
「你怎麼知道?」麗西問。
「對祂們來講,這棟屋子就像是座神殿。既然祂們的身體太大,又不想破壞自己的神殿,就不會想勉強進來裡面。他們只是想把我們關在這裡而已。」
克諾彷彿是要驗證自己的言論般,走到窗邊。
「危險!克諾,快回來!」
但是樹狀怪物真的就只是安份地守在窗外,像是在跟克諾玩瞪眼遊戲般,並沒有出現觸手衝破玻璃,抓走克諾的行為。
「克諾,你果然知道些什麼!」瑟洛說:「那群怪物到底是什麼?」
「詳細我是不知道,但是從夏謬所說的話來看,似乎是稱祂們為舊日支配者。」
「舊日支配者?」
「換言之,就是從太古時期就存在的神祇。」
在場的所有人,聽到克諾所說的話後,全都傻眼了。
「你在說什麼鬼話?那些是神?別開玩笑了!」麗西生氣地說:「哪有神長那個樣子?你知道現在是什麼狀況嗎?不要胡說!」
「馬的!妳才該安靜點!」
眾人都嚇了一跳,他們從沒聽過裘莫發出這麼大的聲音過。
「搞不清楚狀況的人是妳!妳能像克諾一樣站在那裡,證明那群怪物不會進來嗎?克諾是我們之中最了解那些東西的人。現在需要情報,安靜聽他怎麼說。」
迪羅還是一樣扮演著和事佬的角色,要裘莫不要太激動後,請克諾繼續說。
「夏謬大概是這些神的信徒吧,她的目的應該是要把我們當成祭品。」
「祭品!」凱多從沙發後站起來說。「那你還叫我們進來這棟屋子裡?這豈不是甕中捉鱉?應該要趕快逃啊!」
「逃不掉的。當時我們不是怎麼走,都走不出森林嗎?最後一定會回到這棟屋子來。可能是有什麼力量,把我們關在這個空間裡吧。」
「走不出森林?」迪羅問。
瑟洛解釋那時他們所經歷的一切,確實像是有種力量,不斷地把他們帶回黑羊館。
「那些怪物真的是神嗎?」
聽完瑟洛與克諾的解釋,迪羅開始相信那群怪物,真的能使用某種神祕的力量,讓他們無法逃離。
大家安靜了下來。
對他們來說,怪物是不是神不是重點,而是他們逃不了的事實,讓他們陷入了絕望。
「神?那不就是人類歷史上,最大的謊言嗎?」
打破沉默的,是裘莫。
「我是不知道各位相信什麼神。但是比起在教堂裡,宣稱博愛全人類的神,我倒覺得外面那群充滿實體感,渴求著祭品的生物,來得更加真實。克諾,那些東西是生物嗎?」
克諾思考了一下,回答:
「嚴格說來,確實是生物。應該說,比人類還要高等的生命體,所以才會被奉為神。假設螞蟻能仰望人類,也會以為我們是神吧。同樣道理,人類宗教的雛形不就是源自對未知的敬畏與崇拜嗎?所以這些遠古神祇才會有信徒。」
「克諾,為什麼你知道得這麼清楚?」瑟洛說。
「這個……該怎麼解釋呢?」
克諾一時難以啟齒。
「該不會你也是邪神的信徒?」
瑟洛這麼一說,其他人全都戰戰兢兢地看著克諾。
「不是的!我不是信徒。只是說出來,你們可能很難相信。」
克諾換口氣,把自己的秘密說出來。
「其實我從小,就會出現幻視。那有點像是突然有電波闖進我的視神經一樣,會看到非眼前所發生的景象。像電影『鬼店』的男主角,能夠察覺到危險的警訊。只是我能看到的,都是從別人的視點所看到的事物,且不分過去、現在或未來。只要是危險的狀況,就會看到。有時還會有當事人的思緒流進來。」
聽到這裡,不少人表現出難以置信的表情。
「那些影像大概一年只會出現一、兩次,也曾連續兩年都沒有發生過。但從昨天開始,影像就頻繁地出現。因為發生得太過密集,而且那些影像又太非現實,所以我才以為是自己神經有問題,沒想到那真的是危機警訊。」
「你看到了什麼?」瑟洛問。
「昨晚,不知道是誰的視點,我看到遊覽車燃燒的景象。所以那時我硬拉著迪羅和裘莫逃出車外,之後遊覽車馬上就爆炸了。」
迪羅和裘莫都點頭,表示克諾說的沒錯。
「接著剛要進入這間屋子時,我看到那隻大黑狗變成怪物的過程,還有被樹狀怪物包圍的景象。可能也是在場哪一個人的視點吧。」
瑟洛想起昨晚,克諾眼神失焦地看著大黑狗的情形。
「因為我以為影像裡的怪物不可能存在,就以為是幻覺。接著是在晚上睡覺前,我又看到了,從夏謬的視點,把人肉丟進鍋子裡煮的過程。而從她的腦內,我得知了一部分有關舊日支配者的知識。」
這時,大家又想起當時自己吃了什麼,全都一臉難過的表情。
「然後在森林裡,又發生一次幻視。我看到樹狀怪物出現,還有看到你們其他人,之後就被怪物的觸手打飛出去,在天上翻轉與落下的景象。」
那是蓋明的視點。
「最後是不久前,我比你們先逃回黑羊館,看到夏謬站在那裡時,我又看到了影像。也是夏謬的視點,她把昏迷的薇里扛到一個寬廣的房間,將她放到地板上的一個魔法陣的中心裡。」
「薇里?」莎敏驚訝地問。「薇里她還活著嗎?」
「應該吧,看起來沒有明顯的致命傷。」
「她在哪裡?」
「我不知道,我看到時,已經是在那個大房間裡了,不知道是在哪一間。」
克諾說到這裡,全場只有蘇萊一個人知道,那是四樓的房間。
蘇萊沒有說任何話,她隱瞞了戴勒手札的內容。
不知為什麼,她選擇隱瞞。
不知為什麼,她能夠這麼心平氣和地捨棄薇里的生機。
不知為什麼,比起現在的處境,她更在意戴勒手札的後續。想更深入接觸遠古邪神的傳說。