那是个整个共和国的经济还运转良好的年代，因此威廉才花了几天的时间就在一个制鞋厂的生产线上找到了职位。在求职过程中他优秀的学校履历根本就没有派上用场。他看起来既苗条又健康，这就足以让工厂经理和几位董事会的成员下了雇佣他的决定，并且很快把他安排在了一个岗位上。
在面试的过程中，他那双精致、柔软、形状好看的手确实让面试官们面露疑云。他们向威廉打听他的家庭背景，因为他们不敢相信出身于工人家庭的年轻男孩能有着一双不见疤痕的手。
于是威廉必须撒个小谎来摆脱面试官们的质疑。这对他来说简直是小菜一碟，因为他是整个国家内最聪明的那几个孩子中的一位。他撒了一个不可攻破的谎，说他家之前是开广告公司的，可公司在国家上一个经济衰退中破了产，父母也因此双双自杀，在这场悲剧之后他便孤身一人在生活中摸爬滚打。
威廉撒谎的过程中，面试官们对他表达了同情，将之前的疑虑抛到九霄云外，对面前这个神情刚毅、不带情绪的男孩生命中的那些没有经过解释的部分不再起疑。
“你就是我们需要的人！”威廉完成自我介绍后，面试官们不约而同地说道。然后他被安排在了工厂的质检部门，在那里，他将在最短时间内十分迅速地了解到制鞋产业的相关知识。
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没过多久，威廉就很快适应了每天的辛勤劳动。他和同工厂的三个小伙子一同住在一间装修简易的公寓里。他们的日常作息是严格并简单的，没有多少可以用来怨声叹气或多愁善感的时间。他们每一个人，特别是其余三人，都明白他们必须做那些必做之事，那就是人人都得早早起床，一个接一个地冲个快澡，咽下能够让他们活到第二天的吐司面包，然后一同离开公寓，去工作，最后在傍晚从工厂返回住处。在夜晚，他们也没有太多的娱乐活动。他们知道不能将精力耗费在那些设计来打发时间的无用之事上。
因此，威廉选择把空余的时间花在阅读上，并偶尔会和室友们一块儿玩牌。他们会在牌局里设下奖励，这样赢家就能够在周末时不参与打扫公寓的任务，从而好好休息一番。
每个月有那么一两次，当从工厂取来用前几周的加班加点换来的奖金后，他们一行四人就会结伴来到工厂附近的一家工人酒吧打发周五的夜晚。那家酒吧是工厂的一名退休工人开的，因为退休金不足以为生和日益壮大的家庭规模所带来的压力，他必须通过向年轻的单身汉出售廉价啤酒来喂饱家里头那些正在飞速长大的孙子孙女们。
也正是在那儿，威廉结识了他的女朋友，她将这个藏在辛苦劳工伪装下的富家子弟带入了一条他还不曾敢想的轨道。