雖說我頗有偏愛，但那黃銅人偶僅算是這兵工廠內發生的插曲，我們到那處的真正目的畢竟還是調查城市啟動的原因，所以在和它分別之後，我們仍留在廠內尋找線索。
見獵槍與威嚇生效之後，我的旅伴似乎變得有恃無恐，才會主動提出繼續調查的意見。從煙霧的幻覺中恢復神識的他是尋著我走過的痕跡才找到的我，但帶著提燈的他能見到的更多，其中便包括了在進入黃銅人偶的儲藏室前，藏在暗處的岔路口。
那是道不起眼的地板門，上頭遍佈著腐蝕的老舊坑洞，與外頭其他建築的年月徹底脫節。該說不愧是旅行者，我的同伴見到這詭異的入口也不以為然，邊說著什麼受潮的自然現象後就撬開，大膽地走了進去。
根據下頭發黑發綠的黃銅階梯，他立馬做出判斷，説我們正位於城底下的下水道，並要我把火給熄了，可我說這城裡早已長久無人，不提燈等下去才危險得多，來回一辯，也就把他說服了。他不知道的是，我堅持點著燈下去的原因並不完全是出自安全考量，主要還是我覺得那些微的照明可以給這趟冒險提供一些味道。
就結果而言，他的擔心完全是多餘的。那鏽蝕的一道道階梯通往的根本不是城市的下水道，而是獨立於其他區域，一座巨大的儲水區域。諾大的空間裡，能走動的區域只有一條條以鐵鍊栓住的細長過道，其餘的區域全給水佔去了。也不知道那水裡頭摻了些什麼東西，拿著燈火照過去時，竟能看到一絲絲朦朧的綠光。
打開走道的盡頭的鐵門，裡頭的內容則是大不相同，一座座火爐燃著熊熊烈焰，震動的銅管發出巨大的轟鳴聲，振聾發聵。難受的同時，我也情不自禁地對這工藝感嘆，他們竟有辦法將這震耳欲聾的聲音完全阻絕，就連隔壁房間也無法聽不見。
巨大的響聲使我頭昏腦脹，就在我將要昏迷之際，我的旅伴從他的外衣上扯下布塊，塞進我的耳朵，雖說這行為並沒有徹底解決火爐的噪音問題，但還是有效地減緩了我的不適。我們透過手勢達成協議，用最快的速度尋找前進的路線，噢，這可是說是我在這段旅程中最難受的一段時間了。
我們在鍋爐室的邊上找到了一處出口，從門的樣式和設計看來，很顯然它並不是這房間裡正式的出口，更像發生意外時使用的逃生路線。不管怎麼說，它確實起到了隔絕聲音的作用，我的旅伴用力關上門的那一瞬間，工廠又再次恢復原有的靜謐。
門󠄊󠄀󠄃後󠄎󠄊󠄀的󠄃󠄎󠄵區󠄀󠄀󠄂域󠄫󠄤󠄧是󠄳󠄠󠄦條󠄲󠄰󠄑長󠄃󠄦󠄾廊󠄏󠄒󠄆，按󠄗󠄣󠄫旅󠄱󠄟󠄢行󠄶󠄦󠄿者󠄷󠄸󠄰的󠄂󠄥󠄞推󠄲󠄅󠄣測󠄟󠄠󠄔，這󠄨󠄰󠄧條󠄍󠄱󠄹通󠄞󠄒󠄲道󠄬󠄑󠄜大󠄻󠄙󠄮概󠄜󠄿󠄨同󠄠󠄹󠄎時󠄃󠄸󠄅具󠄀󠄃󠄭備󠄁󠄚󠄦了󠄪󠄒󠄒防󠄰󠄁󠄨洪󠄯󠄴及󠄳󠄠防󠄳󠄈火󠄛󠄽的󠄑󠄏功󠄤󠄶能󠄾󠄼，為󠄳󠄱的󠄱󠄱就󠄸󠄚是󠄄󠄧防󠄆󠄵止󠄫󠄩前󠄐󠄺兩󠄊󠄲座󠄦󠄜設󠄎󠄛施󠄎󠄇出󠄠󠄥現󠄺󠄆事󠄽󠄩故󠄧󠄡。也󠄨󠄥因󠄽󠄛此󠄸󠄴，我󠄓󠄷們󠄼󠄠決󠄖󠄩定󠄀󠄾在󠄴󠄄那󠄩󠄽處󠄌󠄟稍󠄜󠄛作󠄝󠄤休󠄳󠄓整󠄔󠄊，緩󠄁󠄀和󠄇󠄢下󠄝󠄁被󠄍󠄅那󠄐󠄒巨󠄍󠄽大󠄮󠄪噪󠄉󠄝音󠄑󠄁衝󠄪󠄠擊󠄯󠄶的󠄜󠄠神󠄭󠄱經󠄺󠄘。
也許是被那噪音所影響，我倆一語不發，沈默地吃著從避難所處帶來的罐頭，連要繼續前行時，我們也用手勢代替談話，即使溝通上有些窒礙，這樣的默契一路維持了許久，直到了下個區域，我才迫不得已，向那不可思議的裝置發出了讚嘆。
這才是蒸氣龐克啊——那裡頭層層相疊的齒輪以互不相同速度前後旋轉，和每隔幾秒便會順著銅管噴出的奶白色煙霧形成穩定的規律。它的模樣像極了我曾在避難所見到的裝置裸露處，可這裡的機械排列卻更加縝密且複雜，若說這裝置真在城鎮的底下盤根錯節，那麼此處便是正中心。
看著它，我便聯想到圍繞著工廠的大量煙霧及那條煙之河，雖然沒有直接的證據，但我認為它和上述的那些東西脫不了關係。旅行者注意到的則不一樣，他發現，在那裝置的內部鑲嵌著一條玻璃管，那和這裝置的整體設計風格完全不搭調，更奇怪的是，從那條玻璃管中發出的暖光是前所未見的，若紫若白，還能見到湧動的能量跳動著，像極了活物。很快地我們便發現，這條玻璃管即是整座裝置的核心，幾乎所有彎曲的銅管都是從它的周遭延伸出來的。
若不算上旅程中大大小小的胡鬧，要說我阻止旅行者的行動，那還是第一次。只見他要伸手去抓，我連忙攔了下來。他似乎已經假定那裝置是整座城市的動力來源，並打算透過取下核心的方式阻止城市繼續運轉下去。
事實上，早在他決定調查城市啟動的起因那時，我早就設想過這種情況，也因此我的動作並沒有多餘的猶豫，從背包裡奪去獵槍並用槍托輕槌他的手背，水到渠成。
當然，我也不可能將槍口指向我親愛的伙伴，我只是將槍在他前面晃了晃就放至一旁他碰不到的位置。我早已做好準備，即使談判決裂，我也絕不會為了這芝麻蒜皮的小事對這難得的朋友開槍。
不如說，對話本身才是重點，這座蒸汽之城的存亡於我而言，就只是促成這場談判的工具，無論結果為何，我想我都能欣然接受。可這種對話——在面臨重要決策時，由價值觀碰撞而形成的「對話」卻彌足珍貴，對這天降的機會，我再怎樣也沒有錯過的道理。
「數十年沒有動靜的城市動起來了，死灰復燃啊，朋友，你忍心嗎？」
「我只想睡個安穩覺而已。再說了，妳也不是沒見過那黃銅的士兵，萬一它們全動起來怎麼辦？」
「跑唄，既然你能嚇走一隻，你就能嚇走一群，就憑你那把槍，要護著我們出城肯定沒問題的。」
「這種好運不會再有第二次了。」
我看著他良久，遂笑出聲來。或許在朝夕相處下，他的幽默細胞在潛移默化中被漸漸地打開了也說不定。我倆都知道，在談判的開頭彼此所使用的論述都不是真正的主張，就像我對於城市的存亡根本不在乎一樣，他也沒有像他語氣裡那般警戒著那群黃銅人偶。
一來一往，確立雙方態度之後，前戲也就沒必要繼續了，我倆也心領神會，沒有延續先前的廢話，直接進入正題。
「我想盡可能延續我的旅行，為此，我可不想留下任何風險。」
「伏筆才是故事的醍醐味喔，試想，你在海的另一頭遇上了你當年的敵人，你……」
「那我恐怕就死了吧。」
「你可真是悲觀吶。」
見這招行不通，我又換了另一種方式進攻，直到所有可用的切入點用盡，他對停下城市運轉的堅持也沒有絲毫動搖。萬不得已下，我選擇了妥協，要他將這行動排在離開城市之前的最後一項行動才作罷。
寫到這裡，我不免覺得相對於他的謹慎，自己的要求實在過於兒戲，可既然他選擇與我周旋，而不是直接無視我的訴求，硬是將那遍佈城市地底的裝置破壞，我便不覺得對不起他，反而還希望在未來的旅行裡，相似的爭執能夠多多出現。
達成共識後，我們離開地底，在城市的每個角落走走停停共一週的時間。有著來自避難所處近乎無限的糧食供給，我們也能夠放慢步調，以調查探勘的名義，將整座蒸汽之城走個遍。其中，我們還到過城裡的圖書館或學堂一類的地方，在旅伴艱難的破譯下，得知了這座城毀滅的前一刻，它發生的事情。
儘管大多的資料早已風化或者腐朽，但從現存的資訊來判斷，發生在這座城裡，最後的大型事件便是場戰爭，雖是這麼說，但這也不足以解釋無人之城的奇異景象，在我看來，要能導致這樣的結果，也只有疫病和遷移兩種解釋，除此之外，我實在想不到其他的可能性。
在我的死纏爛打下，我的同夥又極不情願地翻譯了幾本文獻，卻仍沒有記載空城的理由。我百思不解，這麼大的事情竟沒有個好事的人願意記載？隨後，我又不甘心地研究了他們的社會結構和風土民情，但也沒找到任何的突破口。
直到那老練的旅者提出了他各處時得到的寶貴經驗——噢，我好愛這傢伙。
他說，他曾在某座山腳下的村莊遭遇過火山的噴發，死了大半人，若不是自己命大，恐怕也得被埋在那雪山底下。一座百人的村莊，成功活下的也寥寥可數，而這幾人若又遭遇了災難，傳唱故事的人就怕是沒有了。
於是，我們又著手調查起這座城所遭遇過的災難，可這附近經常發生的天災也只森林大火和暴風，要造成如今的景象還是遠遠不夠的。就在我喪失耐心，一籌莫展之時，我靈光一現，將城裡發生的事全都串連了起來。
懷著死馬當活馬醫的心情，我又給我的旅伴塞了幾本關於最後那場戰爭的書籍，並祈求著這就是問題的解答。結果，書中的內容無一例外地說著他們的黃銅士兵勢如破竹，打得對方毫無還手之力，完全沒有提到一星半點滅亡的徵兆。
而這就是轉折點了。
最後的希望落空，我卻一點也不覺得可惜，因為在得知他們獲得壓倒性勝利時，如同所有陳腐得令人作嘔的那些故事，命運的指引恰好出現，在我來得及感到失落前將劇情推進，急流再次延長，而我沉入河底。
就像我先前提到的，暴風是這區域常見的天災，而就在我和我的伙伴沈浸於研究城市的過去時，書庫的外頭恰好就被吹得天翻地覆，無數的金屬零件在天上飛舞，險些就把探出頭的我的臉給刮花了。
這座城在恢復動力之後，原本死寂的道路上多了許多自動機械，那些撲滿灰塵的機械也重新開始運轉，可城裡早已人去樓空，所有的裝備都疏於保養，先不論暴風的大小，只要有適當的外力輕輕一碰，它們便可能支離破碎。
況且，這場暴風大到不行。
從窗戶看出去，可以見到風暴在城裡的某處匯聚成型，不僅捲起了周邊所有脆弱的器械，就連某些建築都被破壞得一塌糊塗，而其中最引人注目的便是氣旋邊上那一圈白色的環，若將它放在任何地方，我或許會將它當作某種奇怪的自然現象而嘖嘖稱奇，但這裡是蒸氣之城，而我看過那種顏色。
朝兵工廠的方向看去，果不其然，一條由煙霧構築而成的長線一路延伸至風暴的邊上，圍著氣流繞成圈，好像登天的階梯似的。隨著煙霧的量增加，那風暴逐漸被染成肉眼可見奶白色，它盤據在城的某處，吞噬著周遭的一切。
就那麼一瞬，也許是空氣流動的不穩定，我的眼角捕捉到了那旋風露出的缺口，往裡頭看去，赫然是座先前從未見過的巨塔。我敢肯定，自己見到的只是冰山一角，從它外牆的弧度來判斷，那座塔的規模遠超這座城裡的任何建築，哪怕是城中心報時用的鐘樓都沒得相比。
可奇怪的是，那麼大的建築又是怎麼隱藏起來的？按那大小，無論身在城裡的任何地方都不可能錯過，可我們走遍了城裡的每個角落，卻不曾見到過它的身影。而且，它出現的時機也未免太過剛好，恰好就在風暴來臨時，這一切就像是經過隆重編排的鬧劇一般，為了避免自己的停滯而絕望地向周遭的所有人奮力招手。
那也就包括了我。
此刻，在我心中熊熊燃燒的已不只是區區的好奇心，而是某種逼迫著我一探究竟的使命感，縱然這可能是我的自作多情，但它既然如此邀約，我就不能接受自己空手離去。我隨即向旅伴宣布，自己的下一站就是那座塔，待那風暴稍減，我便要向裡頭進發，探一探裡頭的箇中乾坤。
可惜，我的朋友再一次拒絕了我的提議，這次，他並沒有擺出任何協商的態度。我明白，就算再怎麼要求他陪著我涉險，他可沒我這樣異常的軀體，要他走進暴風圈也太勉強了，所以我也沒有強求，只是要他在暴風圈外等著我，倘若一天之內我沒有回來，那他也就不用再等下去，繼續完成自己的旅程便是，見我如此執著，他也就沒再多說，由著我去了。
這份手記就是在等那風勢變小時寫的，若是我沒有回來，將它留給我的伙伴也好。將旅行中可以化為故事的東西記下，總有一天，它們也能成為美麗的故事吧？我如此期盼著。
起承轉合。
和我的伙伴商談至今，依然找不出怎樣才能將故事雕塑得完美，可我卻在談話間不知不覺間完成了這份遺書似的筆記。既然回來後我還能有大把的時間東修西改，那不如就把它當作個彩頭吧，祝我能從那座巨塔中成功歸來，並將故事延續下去。