──這個故事，發生在漫長暑假尾聲的某天深夜。
白天威猛得似乎連柏油路面都能熔化的烈日，現在也已經藏到了低垂的夜幕後。
殘留下來的熱度，也被夜晚逐漸明顯的秋意給蓋了過去。
圓月在只有幾片薄雲的晴朗夜空中緩緩游動，同時將柔和的光輝灑在白麗陵之上。
這是個不太悶熱的普通夏夜。
但是──跟平常的夜晚相比，卻有那麼點不一樣。
比方說，吹拂的微風比平常稍微溫柔了一些；或是反射月光的噴水池面那些許光影，讓人感覺空中閃耀的星辰，比平常多出了一些。
像這一類不會有人去在意的微小差異。
但在那流動的空氣中，確實醞釀著跟平常不一樣的某種東西……
──此時，日野秋晴就像被看不見的手引導一般，漫步在校內的林間步道上。
他還不知道，前方有個不可思議的小小相遇等著他。
──總之，就是這麼回事了。
「喵────────！」
◆ ◇
──時間倒轉幾分鐘，回到那莫名其妙的狀況之前。此時的秋晴心中滿是悔意。
「可惡，我怎麼會突然想來場冒險呢？」
那時他正在慢跑，腦海裡突然冒出「好，今晚就試試跟平常不一樣的路線」的念頭，因此轉進了後山的林間步道。結果等著他的，是一片令人驚訝的黑暗──唉，真是悔不當初。
光是晚上的學校就夠讓人毛骨悚然了，偏偏白麗陵還充滿特地花大錢從國外遷移過來的老房子。白天時或許像童話王國，但到了無人的夜晚，甚至比普通的墳場還要恐怖。
而且他還身在連月光都透不進去的森林中，與其說這讓人倍感害怕，不如說根本恐怖到讓人待不下去。
即使如此，秋晴仍然不停前進──既然都到了這裡，與其回頭，還不如正面突破比較容易早點離開吧。
印象中這條步道連接到一座小池塘，從那兒繼續前進應該很快就能離開森林，抵達通往後山的路才對。
……雖然知道，周遭的氣氛還是讓人心情沈重。
月光照不進來、又沒有裝設路燈，森林中自然亮不到哪裡去，只是沒想到會黑得讓人心跳都快停了。要是秋晴跑起來，就只看得到前方兩公尺左右的範圍，剛剛還因此撞上了一棵樹。
那時他真的快被嚇死了。而且一旦開始感到恐怖，就連會不會有蛇突然從草叢冒出來這種事都開始擔心了……
所以，他現在只能提心吊膽地往前走。
「……總之再忍一下吧。俗話說疑心生暗鬼嘛……」
雖然前後左右都一片漆黑，令人相當不安，但秋晴為了轉移自己的注意力，還是勉強自己硬擠出個笑容。
「────────────」
「好像有什麼聲音耶……」
秋晴聽到某處傳來好似有人說話的聲音，表情已經變得不知道是在笑還是想哭了……在他心裡，其實已經哭出來了。
為了盡量讓自己安心，秋晴一邊摸著右耳的安全別針，一邊戰戰兢兢地四處張望。在確定周圍一個人也沒有之後──
「……真的一個人也沒有就更糟了啊……」
他不禁一顫，隨即為了否定這種想法而搖頭。
夏日、夜晚、周圍一片漆黑──正因為那種東西的出現條件十分齊全，所以更不能一個人都沒有。周圍明明沒人卻傳來說話聲……這不就代表附近出現了不該存在的東西嗎！
「不，附近一定有人……一定有，一定就在某個地方……」
秋晴邊自言自語邊心驚膽戰地前進。雖然在黑暗中移動很恐怖，但若不確認實情更令人害怕。
既然如此，就盡早查明事情的真相吧！但他並不清楚聲音的來源，所以路線還是維持原樣，繼續往池塘這個出口前進。他打算如果到了那裡還沒發現任何蛛絲馬跡，就乾脆地衝回宿舍去。畢竟夜已深了、明天還得早起，熬夜對身體也不好嘛！
秋晴不斷向自己辯解，突然間──
「……喔？有光……？」
在前方數公尺處，至今一片漆黑的環境裡開始浮現出景物。當他發現這是因為已經到了森林盡頭時……
「──『藏在小小胸中的少女心也好，日常生活累積的壓力也好，通通一股腦兒丟出去！』」
……從意料之外的方向，傳來一個奇怪的聲音。
驚訝的秋晴皺起眉頭往上看。
雖然無法排除因為恐懼而導致幻聽的可能性，但剛剛那聲音，怎麼聽都像是從他頭上傳來的。
雖然周遭很暗，但藉著從林木空隙間透過的月光，多少還是能看到點東西。
「……喔？」
眼前一棵表面凹凸起伏的大樹上，似乎有個人影。
「『將愛與勇氣加上暴力，現代威力魔法少女，魔法蒂芭！今天也要將活力送給你』──喵！」
「…………喔喔？」
那個人影用可愛的聲音講了一些莫名其妙的東西……
「喵────────────！」
……然後就這樣摔了下來。
「喔喔喔喔喔！」
秋晴反射性地伸出雙手，想要接住掉下來的白色物體。雖然躲開或許才是正確選擇，但那東西看起來是個人──何況事到如今想收手也已經來不及了。
不知是幸運還是不幸，白色影子直接落進他的臂彎中。
「嗚、喔，好重……？」
雙臂傳來一股有如要將它們從肩膀上扯斷的強烈衝擊。秋晴以前看過的某部動畫似乎也有類似場景，然而眼前的物體可沒擺脫重力的束縛。他的肩膀被一口氣向下扯，感覺腰都快斷了……
糟了，似乎從關節傳來啪、啪嘰這種從沒聽過的聲音……？
「……看……我……的！」
好不容易站穩之後，秋晴鬆了口氣。他差點以為腰要斷了，不過看來似乎一切正常。
為了保險起見，他慢慢挺直腰桿起身，接著才確認懷中的「那個」究竟是什麼……
「……………………呃……」
在他眼前的，是一位不折不扣的魔法少女。
不管是那身添加了滾邊與短裙的白色緊身衣、或是手上拿著的短杖，都充滿了魔法少女風格，而且短棍前方還鑲著像是槌子的東西。
即使在昏暗的夜色裡，那雙眼緊閉的姣好面貌依舊十分醒目，再加上比瓷器還要白皙的柔嫩肌膚、看似帶有北歐血統的五官，以及紮成兩束的銀髮，怎麼看都像是跑到現實世界來的魔法少女，何況剛剛本人也這麼自稱了──
「……不不不，這麼可能呢？」
冷靜下來仔細想想，魔法少女耶！雖然白麗陵有女僕教師、超級脫線少女跟殺手侍女，但也不至於連魔法少女都跑出來吧？雖然這個女孩子的外表，確實有如妖精般楚楚可憐，但不會是魔法少女啦！
………應、應該、不是吧……？
「………嗯………唔……？」
就在這時，少女的眼瞼輕輕動了一下。
秋晴心想「太好了，終於清醒了。」並靜靜凝視著她。少女緩緩睜開眼睛……
然後眨了眨略帶紅色的雙眼。
「咦……？竟然不會痛……？」
「看起來應該沒事。妳沒受傷吧？」
「咦──？」
為了保險起見，秋晴出聲詢問。少女這才察覺到他的存在，略顯緊張地抬起頭。
看到少女充滿戒心的眼神，秋晴開始在腦中思考。很遺憾，他的外表並不是那種可以讓人放心的類型、對方又是年紀比自己小的女孩子、也不知道她的名字。唯一不算太糟的是，雖然那妖精般的可愛容貌怎麼看都不像純粹的日本人，但她似乎還聽得懂日語。
在這尷尬的氣氛下，秋晴不停地思考，時間也一分一秒流逝……總之先問幾個問題吧。
「呃…………魔法少女是什麼呀？」
「唔──！」
雖然秋晴只是試探性詢問一下，但效果相當明顯。
「啊……呃、這……」
自稱魔法少女的女孩突然慌張了起來。她來回看著自己手中的槌子風格魔杖跟身上修改過的緊身衣，即使周圍一片昏暗也能發現那張俏臉漲得通紅。
「嗚喵───────？」
接著她發出了一聲貓叫，隨即如同貓一般俐落地從秋晴懷裡跳下來──就這樣衝進森林裡去了。
秋晴反應不及，只能眼睜睜看著她遠離。這孩子實在逃得太快，讓他連開口的機會都沒有。而且她先前還待在樹上，簡直就是個像貓一樣的魔法少女呢。
秋晴無意識地往少女消失的方向揮了揮手後，輕輕嘟囔著：
「看來白麗陵就算不是在春天，也常會有奇特的東西出沒……」
一連串狀況下來，他已經忘了自己怕黑的事，邁步往森林外走去。
◆ ◇
九月上旬，私立白麗陵學院第二學期的開學典禮終於來臨。
典禮結束後，新學期的第一天就過去了……話雖如此，但這天除了慣有的各種致詞、訓話外，還很有白麗陵風格地邀請職業管弦樂團在多功能禮堂演奏；若是在普通學校，頂多讓管樂社表演一下暑假練習的成果吧。對受邀的管弦樂團來說，演奏會聽眾只有合計不到四百人的教職員生，應該也是種很難得的體驗。
在這優雅又豪華的新學期第一天，由於從育科早上要開會，所以典禮結束後他們就在平常使用的教室集合，三三兩兩地輕鬆閒聊。
「……雖說是第二學期的第一天，卻完全沒有新鮮感啊。」
秋晴環顧四周後如此感嘆，隔壁的大地聽了也點點頭說：
「或許吧。一來早上就已經在餐廳見過面，二來大多數的同學都早在一週之前就回到宿舍了。」
「到了暑假後半，實在是讓人閒得發慌。如果說有打工或是暑假作業倒還好，偏偏我們白麗陵一般來說是兩者都沒有。除了時間多到不知該怎麼用以外，青春期的慾望也多到無法排解呀！」
「轟還真是一點也沒變，我連動手都嫌麻煩，你就自己找個牆角撞昏好了。」
「阿晴你這樣說就太過分啦，至少也來個『你給我去撞豆腐自殺！』之類的梗嘛──」
「我倒是都在幫家裡的忙……實在是沒什麼空閒。」
「等等，我正在提梗，三毛你怎麼突然插嘴報告這種無關緊要的事……」
「聽說你家經營旅館？那將來就算當不成執事，還可以當旅館的年輕老闆娘。不過那也不好當就是了。」
「日野同學……為什麼不是老闆而是老闆娘……？」
三家神情複雜地質問，秋晴則假裝沒聽到。與其把「我覺得你比較適合扮女裝」這種理由說出口，還不如別解釋比較好。至於開始假哭的轟則依照慣例無視其存在。
秋晴等人跟平常沒兩樣地鬼扯，此時教室的門突然輕輕打開了。
等到門關上時，教室裡三五成群聊著天的從育科學生，已經全部坐回位置上。大家的動作雖然都訓練得優雅且安靜，但一想到是因為怕被處罰才有這種成果，就覺得實在不是什麼光榮的事。
總之，隨著一身藍色女僕裝的深閑出現，教室裡的輕鬆氣氛瞬間煙消雲散，軍隊多半就是這種感覺吧。雖然由戴著眼鏡的知性美女擔任教官很令人心動，但想到這位美女帶給他們的折磨，遠比邊挨揍挨罵邊進行超越極限的長跑還要殘酷，就讓人一點也安心不下來。
像現在也一樣，深閑光是站到講台上就能讓人體會到久違的緊張感。因此秋晴先別過臉偷偷深吸了一口氣，才回頭繼續看著女僕教師。
深閑如同往常一般、以能將橘子凍成冰塊的冷酷眼神掃過教室一遍，接著推了一下細框眼鏡後開口道：
「自從暑假集訓之後，這還是第一次跟各位這樣見面。看到大家身體健康，令我感到十分欣慰。」
這雖然是新學期開始時老師常用的開場白，但出自平常會進行各種超乎常人極限課程的深閑口中，還真教人不寒而慄。
「言歸正傳。雖然在新學期的第一天就要大家集合開會，但並不會耽擱到你們多少時間。今天只是要跟大家宣布一下第二學期的課程內容，以及該有的心理準備。大約五分鐘就夠了。」
深閑再度環顧教室一遍，接著說道：
「第一學期時，重點放在強化基礎體力以及緊急狀況時的生存與救援，從第二學期開始，我們要加入其他的內容。具體來說，第一學期的那種課程將會減少成一半左右。」
聽到這裡，秋晴不禁轉頭往大地看去，兩人正好四目相接，心裡有著一樣的疑問。
既然至今所上的課程減少為一半，那就是說每週有三天要做其他的事囉？會是怎樣的斯巴達式課程呢？秋晴感到胃輕微地痙攣，等著深閑繼續說下去……
「從第二學期開始，為了學習身為侍從的基礎技術，會先進行一小時的室內課程，接著開始實做。基本上每天都有室內課，但在強化體力的日子，室內課會以語言學為主，請大家別忘記帶字典。」
──對於這出乎意料的內容、一時之間沒人能反應過來。
剛才那段話實在太突然了，所以全班學生都愣在當場。
「…………那個，深閑老師，您剛剛說的話……是什麼意思呢……？」
戰戰兢兢地打破沉默開口的，是身為從育科女學生領袖的岡同學。她的五官雖然不顯眼，但身材好個性又開朗，若是在普通的學校，相信會迷倒不少男學生。不過白麗陵中女性佔了絕大多數、個性獨特的美女又多，所以不太引人注目。
深閑以她標準的冰冷眼神看了岡一眼，讓這位被推舉出來的代表顯得更加緊張。接著女僕教師才回答：
「詳細內容還不能告訴大家，但第一階段算是已經達成了。」
然後她說了聲「恭喜各位」，臉上卻不帶一絲微笑，讓秋晴只能嘴巴半開地愣在那兒。
這麼突然又面無表情地說恭喜，叫人怎麼高興得了。起碼也用幾個拉砲或是鈴鼓盛大伴奏一下……不過那只會有反效果吧。他實在不敢正眼瞧頭上披著紙彩帶的深閑，更別說搖鈴鼓了。
……好，已經想像過奇怪的內容，該冷靜下來了。雖然這手法讓人不太敢領教，但就算是那副冰冷眼神也不可能在短時間內看透自己的想法，所以沒關係。
由於各種亂七八糟的狀況層出不窮，把秋晴的精神鍛鍊得相當強韌，因此他很快就振作起來面對現實，舉手對深閑發問：
「那麼，請問第一階段是指什麼？」
「強化基礎體力，以及培養出堅強的意志。除了面對緊急情況時可以派上用場之外，此後要進行的技術訓練也需要這些東西，所以稱為第一階段。」
「也就是說，接下來要開始第二階段囉？這落差還真大啊。」
喔？原本以為轟這傢伙只要開口便是說些蠢話或性騷擾，想不到這回竟然難得地提出了普通問題，這可說是新學期的奇蹟呀。
「……等等，落差很大？角度愈大，站在下方的人偶然看見裙子裡面的機會也愈高囉？這可真是神奇的方程式……」
──嗯，這傢伙果然只是個準罪犯。看來這傢伙光是一臉認真地自言自語，就會被當作色狼逮捕的日子也不遠了，快去跟提出這種神奇方程式的怪人一起參加拘留所旅行吧。
不過他畢竟是轟，會有怎樣的下場都無所謂。
目前該擔心的，是自己以後的日子。
「……所以說，這學期終於要開始上跟執事或女僕有關的課程了嗎？」
「要這麼解釋也不能算錯。但話說回來，雖然各位本來就不該自己處理一切雜務，而必須負責發號施令，不過要能下達確實的指示，自己也必須對該領域有充足的了解才行。這我以前應該有提過，對嗎？」
看到包括秋晴在內的許多學生都點頭後，深閑面無表情地繼續說道：
「要記住的知識實在太多、而要學習或是仔細考量到事情的所有層面，也必須具備足夠的體力與集中力。撐過了第一學期嚴苛課程的各位，現在應該都已經具備相當程度的體力與精神力才對。」
「……不過我是途中轉學進來的耶……」
雖然覺得自己可能太多嘴，不過秋晴還是開口這麼說。只見深閑靜靜地搖了搖頭回應：
「這不成問題。雖然日野同學起步比較晚，體力方面比起其他人或許略有不足，但能夠不被淘汰而努力至今，代表你也充分具備達成目標的資質。今後也請繼續努力。」
……咦？難道說，剛剛這些話是在誇獎我嗎？
雖然語調平淡沒有起伏，但仔細思考剛剛那些詞彙的意義以及其他同學略帶驚訝的反應後，自己應該是被誇獎了。雖然對方還是平常轟所形容的「毫無表情地把大家熬夜排好的骨牌給弄倒」那種樣子，讓人不太容易判斷出真正的含意就是了。
……糟了，這真的相當令人高興。雖然還有很多地方不夠好，但那個深閑至少算是認同自己了。
就在秋晴心中滿懷著感動和興奮，重新打起精神準備繼續聆聽深閑說話時──
「但是日野同學的私生活有不少問題，特別是在女性關係上請多檢點。雖然我不想干涉學生之間的交友情形，但對於意外與不良行為還是有容忍限度。希望你以後能多注意自己的生活態度與言行舉止。」
「……………………是，長官。」
被提到一點也不值得誇耀的痛處，秋晴只能無力地低頭。
「不過，還真是有種『終於到了這一天』的感覺呀。」
「對啊，從今以後就要開始認真了。」
一臉高興的三家輕快地說道，轟也笑嘻嘻同意。
看到兩人如此，秋晴也點點頭開口：
「要先從打掃開始啊……聽說光是熟記所有的清潔劑種類跟正確用途，就要花上一週左右，以後的路果然還很漫長……」
在一群男生為了午飯而前往餐廳的途中，話題很自然地扯到了稍早的會議內容。
料理跟洗衣的課程還要再過一陣子才開始，冬天似乎還有作為貼身護衛的武術訓練，經營學、股票趨勢等也必須在今年之內學完初級課程。雖然內容繁多，但對秋晴來說，能學習跟將來目標有直接關連的課程還是令他很高興。
說是這麼說，不過一週仍然有三天的基礎訓練，地獄般的日子仍然會持續下去……
無論如何，第二學期在某種程度上可以說正式邁出了成為執事的第一步。
「以後得更加振作才行。可別因為沒有生命危險，就讓自己變得遲鈍了。」
「……日野同學，雖然你說的沒錯，但從一般社會常識的角度來看可不太正常喔。」
原本以為自己說了句好話卻被三家吐槽，讓秋晴一時之間愣住了。糟糕，至今被三家吐槽的角色都是由性騷擾變態轟來擔任，沒想到今天自己竟然被吐槽了兩次。另外，雖然原因不同，但光是跟轟同樣處於被吐槽的地位，就讓人很不舒服。
當秋晴因為危機感而在思索如何解釋時，至今不發一語的大地看著他開口：
「因為這裡是白麗陵，所以不會奇怪吧。我倒是認為日野你應該照深閑老師說的，改正一下自己的私生活。腳踏多條船不管在那種環境都不會被認同。」
「……雖然你這麼說，但我真的不記得自己做過什麼事啊，當我發現時已經陷入男女問題裡了……要怎樣才能避免呢？」
「很簡單，不要跟女學生有所牽扯就好。」
「……這間學校的學生，幾乎都是女性喔？」
「也對，看來是不太容易。」
「對啊，追在女孩子屁股後面可是男性的本能，而且最好能從低的地方開始追。阿晴你就承認自己也是這麼想的吧。」
「誰會跟你一樣，為了色情目的去追女孩子啊……」
秋晴一掌從轟的下巴往上打，封住了他那張嘴。
……看來真的得想辦法避免被當成這笨蛋的同類。平常有在來往的從育科女學生還好，對基本上沒有交流的上育科女學生來說，她們心中的印象大多都是從他人打聽而來，不趕快轉變自己的形象可就糟了。
秋晴邊把玩著瀏海邊這麼思考著，轟則是笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀。
「不用擔心啦。轉學進前大小姐學校，接著又因為兩性問題而被退學的話，在外頭可是會被當成勇者來崇拜喔。」
「那一點也不好！何況說到退學，你知道你的處境比我還危險嗎？」
瞧轟那副搞不清狀況的傻樣子，就知道他完全沒搞清楚狀況。
「性騷擾當然也是問題之一……更重要的是你從育科考試的學分不足吧。雖然不知道今年還有幾次考試，但你如果下次還不參加，可能就危險了。」
「…………嗯，聽你這麼一說，這的確也是個問題……」
「慎吾同學，看來你真的完全沒發現耶……」
「……雖然說的確像是轟會出的紕漏，但這真的是無藥可救了。」
對於轟那副事到如今才察覺真相的反應，三家跟大地都用看著世界上最低等生物的憐憫眼神，瞧著這個滿口冒牌關西腔的笨蛋。好，這下子糟糕人士領域的第一名總算是確定了。
在秋晴為了自己的地位稍微有所提升而感到高興時，三家突然停下了腳步。
「…………咦？那是什麼……」
「怎麼啦……等等，那是啥……？」
在有人回答之前，秋晴也看到了那玩意兒而停步。
視野的角落有個紅色影子跑了過來。仔細一看，通過正前方那個身影正是上育科的黑心第一名彩京朋美。
朋美看起來在趕時間，但她要是認真起來絕不會跑這麼慢。如果她真的很急，那這種大小姐般的優雅跑法可是會累積不少壓力啊。
秋晴心想：「要裝成好學生還真辛苦。」默默看著青梅竹馬奔跑。但他也僅是遠遠眺望而已。剛剛才被人訓誡過「不要跟女學生有所牽扯」，得謹慎一點才是。更何況若跟朋美扯上關係，有很高的機率會有悲慘下場。
在秋晴再度確認青梅竹馬的危險性時，朋美也察覺到他們這群人了。畢竟在幾乎毫無障礙物的地方，一群穿著晨間西裝的黑色傢伙的確很顯眼。
算了，既然她在趕路，那應該沒時間管我吧？秋晴才剛樂觀地這麼想……
「秋晴同學，有空的話可以麻煩你幫我個忙嗎？」
……就深切體會到自己的想法有多膚淺。
朋美特地停下來看向他們四人。她雖然有點著急、但臉色並不恐怖……要是膽敢拒絕，說不定又會像往常那樣，表面不動聲色內心卻產生令人害怕的變化。然後自己的下場就會是「與其說對方手下留情，倒不如說自己筋骨強健才撐了下來」之類的了。這種時候，就算哭應該也沒關係吧？
沒辦法──秋晴自暴自棄地嘆了口氣，向瞧著自己的大地等人說道：
「抱歉，你們先去餐廳吧。」
「……第二學期才剛開始就要被退學了嗎？」
「別說這種不吉利的話。不然你們也一起來幫忙如何？」
「雖然你這麼說，但我跟大地同學都得去做服務活動。至於慎吾同學……雖然我不清楚情況，但別帶他去應該比較好喔？」
聽完三家冷靜的分析後，秋晴也立刻點頭道：
「──說的對，我還是自己去就好。」
「等等，阿晴你這決定也下得太快了吧？而且三毛也好過分，我纖細的心靈都被你一番話給粉碎了……」
「那你們倆就加油囉──」
「嗯，日野同學也是。」
「小心別亂來啊。」
「等等，聽我說完啊！拜託聽我講幾句──阿晴你別走呀！我連裝傻都還沒開始耶！」
秋晴心裡唸著「誰理你啊？」便在持續注視自己的視線催促之下，小跑步來到偽裝成好學生的青梅竹馬身邊。
接近之後，朋美一臉不滿地又跑了起來，途中還不時轉頭瞄秋晴幾眼。
「真是的，太慢了吧！」
「抱歉……但仔細想想，我被人發脾氣這件事似乎哪裡怪怪的耶？」
「一點也不奇怪。男生如果讓女生等待，就算遵守約定的時間抵達也該被罵喔。」
……雖然這理論很不公平，卻不可思議地讓人無法完全否定它。白色情人節得回禮三倍的傳說也一樣，這種不平等待遇得有人想點辦法解決才是。
秋晴搖搖頭嘆了口氣，詢問跑在旁邊的朋美：
「那，究竟有什麼事？雖然妳這樣跑，但應該滿要緊的吧？」
「可以這麼說。雖然這種事應該不用我親自出馬，但畢竟我是全年級第一名，所以也有點『突然間就變成我得負責』的成分在。」
「這根本沒說到原因嘛，妳真的有心說明嗎？」
「附帶一提，秋晴你派上用場的可能性也幾乎沒有。」
「…………我到底是被當成什麼東西了……？」
對於朋美如此過分的說法，秋晴已經連反駁的力氣都沒有了。人生陷入迷惘大概就是這種感覺吧？自己的存在意義到底在哪裡？
「──事情是這樣的，中學部有個問題學生，她的個性跟立場都很特殊，連我也只能勉強跟她溝通……當然啦，如果我以真心跟她相處的話，應該是會有所不同，不過……」
雖然這種有點難以啟齒的形容方式不太像朋美，但秋晴很快就理解了其中的含意。
簡單來說，就像是想要讓野生動物喜歡自己，就得讓對方看到自己的一切才行。如果是直覺比較敏銳的人，就算看不出朋美在演戲，也能看出她在隱瞞某些東西。
只是……對於這種棘手的傢伙，自己又能做什麼呢？想必派不上用場吧，頂多就是湊數或是讓場面比較熱鬧點而已喔？
「……存在意義…………我的存在意義……」
「拜託，在我身旁時不要邊跑邊自言自語，這看起來就像是可疑人物好嗎？」
「還不都是因為妳沒來由地叫我幫忙，才會讓我失去人生的方向！我不會要求妳負起責任，但至少表現得稍微體貼一點吧！」
秋晴忍不住喊了出來──但隨即又垂下頭深深嘆了口氣。
從朋美的反應看來，這次應該不是有什麼不良企圖或壞主意才找自己幫忙，讓他不知該向誰發洩心中的鬱悶。
「到了，就是那個。」
「喔？你是說禮堂前面那群人？」
那裡有六個人，其中四人穿著上育科的女生制服、另外一名女生的制服樣式有些不同，似乎是中學部的。
剩下那一個，則是穿著醒目白衣的男性。
「……那不是大吉嗎？他在這裡做什麼？」
「唉，沒想到對手竟然是風祭同學……這下事情不就更難解決了嗎？」
朋美露骨地皺眉，轉過頭來說道：
「太好了，秋晴你有事做了。去吸引風祭同學的注意力，別讓他在我說話時插嘴。」
「叫我做這種事，一點也……咦？」
正當秋晴對喜歡使喚人卻不講清楚內容的青梅竹馬抱怨時，他察覺到一件事。
那個面對大吉、身上制服跟高中部有些差異的女學生，一看就知道是外國人。
隨著距離接近，他也逐漸看清了該名女學生的長相……那頭髮的顏色、還有貓一般的雙眼，不就是那天夜裡遇見的──
「喂，跟大吉對峙的那個女生是……？」
「她就是我剛剛跟你提到的問題兒童，中學部的──沒時間說明了啦！」
話才說完，朋美便以大小姐跑法介入了兩人之間。秋晴由於還搞不太清楚狀況，所以比朋美晚一步抵達，打算站在稍遠處先觀望一下。
仔細一看，站在大吉面前的……果然是她。
那女孩正是前幾天晚上遇見的魔法少女。自戀狂大吉穿著胸口大開的華麗襯衫，少女頭上則戴著王冠之類的玩意兒，讓人不禁想問他們是不是在等別人來吐槽？
兩人所在之處讓人有種置身於舞台上的錯覺，但由於這裡是白麗陵，所以倒也不是很突兀……這到底怎麼一回事啊？
面對眼前這種讓人避之唯恐不及的場景，秋晴不禁有些猶豫。
「妳󠄊󠄀󠄃󠄎好󠄊󠄀󠄃󠄎，艾󠄵󠄀󠄀󠄂斯󠄫󠄭󠄌󠄗特󠄩󠄺󠄱󠄟同󠄛󠄴󠄧󠄟學󠄵󠄉󠄴󠄂……不󠄽󠄾󠄭󠄯過󠄻󠄈󠄣󠄽妳󠄓󠄳󠄮󠄂看󠄲󠄫󠄠󠄼起󠄱󠄷󠄫󠄬來󠄖󠄈󠄆󠄶心󠄗󠄜󠄅󠄣情󠄒󠄡󠄣󠄧似󠄸󠄨󠄀󠄰乎󠄽󠄆󠄜󠄁還󠄮󠄒󠄟󠄗是󠄄󠄈󠄟󠄪不󠄖󠄨󠄼󠄲太󠄾󠄾󠄾󠄕好󠄒󠄭󠄏󠄾？」󠄺󠄄󠄚󠄰󠄽󠄿󠄅󠄜󠄦󠄃󠄎󠄦󠄦󠄳󠄆󠄎󠄧󠄣󠄽󠄽󠄤󠄀󠄚󠄳󠄁󠄍󠄕󠄆󠄆󠄆󠄩󠄒󠄂󠄐󠄪󠄆󠄣󠄐󠄡󠄭󠄭󠄨󠄫󠄼󠄯󠄬󠄩󠄌󠄾󠄊󠄩󠄱󠄼󠄳󠄲󠄡󠄵󠄆󠄒󠄃󠄚󠄘󠄖󠄶󠄒󠄝󠄢󠄡󠄛󠄯󠄒󠄞󠄫󠄼󠄯󠄇󠄝󠄻󠄝󠄓󠄕󠄿󠄏󠄊󠄷󠄍󠄌󠄳󠄶󠄀󠄻󠄌󠄺󠄔󠄂󠄈
朋美臉上掛著模範生笑容，毫不猶豫地走進兩人之間。雖然她可能已經習慣這種場面，但能這樣毫不猶豫地行動還真令人有點佩服。
在秋晴如此欽佩的同時，妖精少女的眼神變得更加險惡。
「唔，怎麼又是妳？愛管閒事也該有點分寸。」
少女講話的語調有些奇特。
對於已經在白麗陵待了幾個月的秋晴來說，就算看到外國少女一口流利的日語，也不會感到驚訝……但少女那有如古時貴族的語調，還是讓秋晴有點訝異。
跟呆站著的秋晴相反，朋美仍然掛著笑容回應：
「艾斯特同學還不習慣這裡的校風，所以我很擔心嘛。請問今天發生了什麼事呢？」
「還能有什麼事！這個礙眼的男人侮辱我！」
她指著大吉說道：
「不過是長得高了一點，竟然敢瞧不起我……！」
「哼……小姐，這就是妳的誤會了。雖然我風祭燈一朗的確是身材修長、眾人稱羨的美麗化身，但我只是稱讚妳『嬌小的身材配上銀色長髮，真的非常可愛』而已呀？」
秋晴兩手抱胸，在心中同意大吉這番還算正常的發言。中間雖然夾雜著一些跟事實相去甚遠的妄想，但還算可以忍受，畢竟以大吉的個性而言這種程度很普通。
不過有人無法接受。那名少女憤怒地說道：
「你說誰嬌小！我、我只不過是那個……成長期比別人慢了一點而已！等我進入高中部時，就會成長為身高超過一百八十公分的『超級模特兒身材』了！」
「──不不不，以常理來說那絕對不可能。」
由於少女講得實在太誇張，秋晴忍不住反射性地吐槽。
無論怎麼看都不到一百五十公分的少女，就算用很寬鬆的標準來看，三年內要超過一百八十公分的可能性實在……雖然白人似乎長得比東方人快，還給人較為成熟的印象，但眼前的少女卻是小個子兼娃娃臉。還有，為什麼她的發音這麼粗魯啊？
對於這番有太多地方可以吐槽的言論，秋晴在白麗陵培養出的吐槽技能終於發動了。
「什麼……誰、是誰？究竟是哪個傢伙膽敢抹滅我充滿希望的未來？」
如同秋晴的預料，沸點跟某電鑽一樣低的少女頓時暴怒，狠狠地盯著他……
「────────！」
兩人目光相對，秋晴舉起手打了個招呼。
「你、這、說、什……」
少女指著秋晴、嘴卻一開一闔地說不出話，看來她無法將心中的思緒順利轉化成語言。
不過，仍然能看出她對這次意外的邂逅有多驚訝。至於少女目前這種猶如被釣上岸的深海魚般的反應，到底適不適合出現在上育科的大小姐身上……這點就先擺一邊吧。
朋美露出懷疑的眼神、大吉也擺出了無意義的姿勢，看來得讓大家知道自己不是第一次見到這位少女了。不然非常有可能演變成之前那樣，大家各自的妄想變成謠言流傳，最後還被誤會的慘劇。
所以秋晴小心不去刺激周遭眾人，慎重地對還沒回過神來的少女開口：
「嗨，又見面了。呃……」
說到這裡，他才想起自己還不知道少女的姓名。雖然剛剛朋美有叫過她，但一時卻想不起來。
對了，記得那天晚上、少女曾說自己是──
「…………魔法蒂芭？」
講出口後，秋晴感到一陣舒暢，就像終於拿出了卡在喉嚨的魚刺一般。
但對於這個正確答案，魔法少女卻瞪大了一雙紅色的眼睛，就像是超出忍耐極限般地跺腳大喊：
「嗚喵──────────！」
──然後就逃走了。
「艾、艾斯特同學？啊，秋晴──同學，快去追艾斯特同學！」
「遵、遵命！」
聽到朋美慌張的聲音，秋晴瞬間反應過來，轉身往逃走的魔法少女追去。
之前是因為在夜晚的森林裡才會追丟，何況那時自己根本沒打算要追上去。
不過……
「可別以為能夠連逃兩次！」
方才跑開的少女雖然腳程甚快，但比起拿出全力的朋美還是慢了那麼一截。
既然如此，就更不能在開闊明亮的校園裡讓她逃走了。
「嗚啊，你不要追過來啦──！」
「那妳不要逃，我就不用追了！」
「那、那可不行呀！」
「什麼？那我也沒辦法了──」
說著，秋晴便加快了腳步。從禮堂起跑過了數十秒後，他便成功地在圖書館附近追上了少女。
對方吃了一驚，打算改變方向……但已經太遲了。
「抓到囉。」
秋晴趁著少女轉身時從後面架住她，再利用身高差距把她提了起來。好，捕獲成功。
「放、放手！快放開我！」
「不要，既然抓到了，豈有馬上放開的道理。說實話，我也不知道為什麼非得抓住妳不可就是。」
「那就放手，現在馬上放開我──！」
少女雖然猛烈地晃動雙馬尾抗議，但秋晴當然不會乖乖聽話。加上這孩子掙扎時踢到他好幾腳，讓他更不想放手了。
「先冷靜下來，我不會對你怎樣的……大概吧。」
「大概是什麼意思？這樣不是讓人更加不安嗎！」
「我是真的不打算拿妳怎麼樣，但是那個黑心小姐怎麼想我可不知道……沒關係，要是真的有事，妳就用魔法的力量解決吧。」
「啊啊啊啊啊，你果然打算玩弄我！你們打算就這樣慢慢將我玩弄到身心俱疲對吧！」
「什麼玩弄玩弄的，這樣說很難聽耶，現代威力魔法少女。」
「嘎喵────！」
看來這位魔法少女已經憤怒到忘了說話，她有如肉食動物般大叫並猛烈掙扎。到了這個地步，原先那種妖精般的印象早已蕩然無存……不過有人說妖精原本就天真無邪又殘酷，說不定這樣反而比較適合？
秋晴腦中雖然這麼想，但他並沒有放開對方。就在他煩惱接下來該怎麼做的時候……
「……唔？」
他往周圍瞧了一眼，才發現一件事。
有十多名不知是從圖書館內出來、還是原本就在附近的女學生，正看著他們兩人。
只是這樣也就算了，問題是……為什麼她們全都臉色發青呢？
秋晴還在想著「這可真奇怪呀」的時候，觀眾群中有人顫抖地出了聲：
「公……公主殿下被暴徒給抓住了……？」
──在這句意味不明的話出口之後……
幾乎周圍所有的人都異口同聲地發出慘叫。
◆ ◇
「……我剛剛的忠告，你到底有沒有放在心上？」
「…………………」
面對深閑那比平常還冰冷二十倍的視線，秋晴沉默地低下頭。雖然身體還坐在椅子上，但他的精神早已經平伏於地。
令人不寒而慄的壓力固然是原因之一，但真正讓秋晴無顏以對的，還是深閑所講的每一句話。
──雖然朋美隨即趕到現場，但騷動仍無法平息。接著深閑出現，把秋晴強制帶到輔導室來。但這也是理所當然。
儘管對方是中學部的學生，但秋晴卻沒考慮到自己架著女孩的景象在他人眼中是什麼樣子。雖然說感覺上跟抓住逃跑的小貓差不多……但要當成他在性騷擾也不是說不通。
附帶一提，身為被害者的銀髮雙馬尾魔法少女也在輔導室裡。她坐在大沙發上狠狠瞪著秋晴，那眼神完全就跟貓科的肉食動物一樣，還蘊含有「敢多嘴就殺了你」的意思。
繼續刺激她並不明智，加上以目前自己的立場，若多說什麼不相干的事，可能會被深閑招待地獄全餐，所以秋晴也打定主意不多說一句話。
在寂靜而沈重的氣氛中，深閑交互看著少女與秋晴，深深嘆了口氣說道：
「那麼，你知道她是什麼人，以及她所處的立場嗎？」
「……不知道。」
總不能老實說「只知道她自稱魔法少女」對吧？
聽完他的回答，深閑轉向少女說：
「艾斯特同學，能請妳自我介紹一下嗎？或是雖然有點冒犯，但讓我來介紹妳呢？」
「……沒關係，自我介紹這種事不用麻煩別人。」
看到深閑點點頭答「那就有勞妳了」之後，便退一步站著，讓秋晴不禁皺起眉頭。
雖然平常深閑不論是對上育科學生或從育科學生，都是用莊重有禮的語氣來應對，所以也可以說一如往常……但她似乎太過客氣了，感覺相當顧慮對方。而且立場這個詞也讓人相當在意。
在秋晴的注視下，魔法少女一臉不高興地站起身，瞪了他一眼後開口：
「我乃斯佛王國第一公主，琵娜．斯佛姆克蘭．艾斯特。雖然在亞洲沒什麼知名度，但我乃是北歐島國斯佛王國、王位繼承順位第四的女王候補。」
在少女驕傲地說完這段話後，秋晴花了好幾秒才了解到其中含意。
「…………什麼？這是在開玩笑嗎？」
「誰會開這種玩笑！」
「還有，斯佛是什麼魔法國度嗎？」
「嗚、呃～～～～！」
魔法少女……訂正，是琵娜聽到秋晴的疑問，充滿悔恨地嘆了一聲。
至於深閑，則還是維持平常面無表情的冰冷模樣說：
「我不清楚日野同學是在講什麼，但艾斯特同學的確是個公主。雖然斯佛王國在日本沒有什麼知名度，不過有都市跟他們締結了姊妹市的關係。」
「這樣啊……我還以為是某人自己在腦裡做的設定……」
秋晴稍微反省了一下。由於聽到森林裡的那些話，加上看到那頂王冠，所以他自然而然地以為琵娜的想像力太過豐富，必須好好地教導才行。
但既然深閑這麼說，那想必是事實。如果連這個女僕教師也成為妄想設定的一員，可就相當令人震驚了。
總而言之──那個銀髮少女是位公主。
自己方才架著一位公主殿下。
…………………………………………原來如此。
「所以、換言之、也就是說……我的行為非常糟糕？」
「的確。一般來說，這可是相當嚴重的國際問題。當然，不可能用不知者無罪這種理由來搪塞。」
「果然是這樣嗎……」
說完，秋晴搔了搔後腦。
然後他轉身面向琵娜，端正姿勢後深深的一鞠躬說道：
「抱歉，我在此鄭重向您謝罪。不論您是要我下跪認錯或怎麼處罰我都行，但希望您不要連其他人一併懲罰。」
「哼。」
「看來你已經理解到自己做出了什麼事。雖然有點晚，但道歉是對的。只不過既然要道歉，至少遣詞用字要再謹慎一些。」
雖然深閑這番話聽起來好像很嚴格，但秋晴明白話中含意其實相當溫柔。如果連這種事都看不出來，那他也不會低頭道歉了。
之前跟瑟妮亞吵架時，曾說過「雖然上育科跟從育科有其差異，但立場同樣是學生。」這種話，但這次的情況跟之前有很大的不同。
秋晴並非因為對方是王族而退縮。
若對方是電鑽，那不管自己做錯什麼事，頂多也只是個人的問題。
但面對眼前的銀髮雙馬尾，可就不能用個人問題帶過去了。最壞的情況下，這會發展成兩個國家間的問題。就算沒那麼誇張，以「所屬學生行為不檢」為理由，而裁撤掉整個從育科也不是不可能。白麗陵雖然有其歷史與傳統，但從育科可就另當別論。
說實話，即使對方是某國的王族，秋晴也不打算光因為這樣就低頭──不過有可能因為自己的過錯而連累他人時，就不能一概而論了。
深閑會一直採取嚴格的態度，也是因為這個原因。她有管理整個從育科的責任，同時也是個很關心學生的人。只不過，隨著這些關心而來的是一連串斯巴達式課程。所謂沉重的愛情就是這麼回事吧……？
總而言之，這次可是遠超過婚約騷動的大問題，所以秋晴也很認真地等待公主的反應。
而一臉不高興的琵娜，則是別過頭說道：
「哼，我心胸也沒那麼狹窄。何況轉進白麗陵時，我就宣布過在校內不需要在意我的治外法權──深閑，這件事妳也應該知道吧。」
「是的，我當然記得。但艾斯特同學，您身為一國的公主，應該明白不管當初立下多少切結書，真的發生什麼事的時候也都沒用吧？」
「所以我講了『我心胸沒那麼狹窄』呀！再說，我可不是那種稍微受到粗野男子無禮對待就會怒不可遏的人。」
聽到琵娜憤怒不已地這麼說，秋晴點頭回應：
「那真是太好了──喂，妳這個中學部的發育不良魔法少女，在講話時給我多尊重學長一點。」
「什麼！你這人態度竟然馬上一百八十度大轉變！」
「既然妳不使用自己的特權，那我也不用那麼低聲下氣對吧……但我承認妳度量很大，在這點上對妳保持敬意。」
「這種態度叫做尊敬嗎？可惡，竟然利用我的好意……！」
「我不是說了會保持敬意嗎？如果妳下令的話，我會改善口氣、也會聽從妳的要求。現在這德行是我平常的模樣，如果妳要我改，那我就改囉。」
在聽完這番堂堂正正的言論後，原本咬牙切齒的琵娜也變得猶豫不決。
秋晴也有他自己的一套想法。如果說要為了感謝對方的寬大而小心恭敬地對待她，考慮到自己做的這些事，並不算什麼痛苦的抉擇。
但那僅限於對方要求他小心恭敬的場合。如果這個任性的公主不開口要求，秋晴一點都不打算採取謙卑的態度。
看來琵娜也了解這點。雖然她還是皺眉瞪著秋晴，卻沒有馬上開口下達命令。
……過了一陣子之後。
「──我說過了，我的心胸沒那麼狹窄。我不會特別尊重你，但也不會要求你這麼做。」
聽她這麼說，秋晴也只能苦笑回應。雖然他不在乎對方會如何決定，但還是有股「果然變成這樣」的感覺。某個電鑽女也一樣，似乎來到白麗陵的貴族成員都挺有氣度的。只不過他也沒遇見過其他的貴族就是了。
就在秋晴看到室內的氣氛似乎緩和下來，鬆了口氣正打算起身離開的時候……
「既然日野同學的事已經解決──那麼接下來就要談艾斯特同學的事了。」
「唔？」
深閑突然調轉矛頭，讓秋晴失去了逃離現場的機會。
他重新坐回椅子上，思考到底怎麼回事。深閑轉身盯著沙發上的琵娜，冷冷地說道：
「──妳又惹麻煩了對吧？」
「唔……妳說那件事啊。」
「自從妳今年春天轉進白麗陵以來，這已經是第幾次了？身為王族的妳，無法適應外國文化那也無可厚非，但是既然妳不願意享受特殊待遇，就得跟其他學生好好相處才行。」
聽深閑這樣說，秋晴確定了一件事。
他之前就感覺，眼前這嬌小的公主應該常常像剛才那樣與人起爭執。因為白麗陵的學生對於國際交流和政治都有一定的了解，不太可能主動找碴，那麼先挑起爭端的應該都是琵娜了……不過這次的對象是個有如為了被找碴而存在的破格自戀狂大吉……
總之，秋晴想不通公主殿下會特地跟人吵架生事的理由。不過……
當深閑這麼說的時候，琵娜的表情很明顯變得不高興。
證據就是，原本應該已經快平靜下來的琵娜猛然站起身、目露兇光對深閑說道：
「夠了，這種話我已經聽太多了！」
「但是艾斯特同學，妳不說明原因的話，事情沒辦法解決……」
「就算說了，你們還是不會懂！」
拋下這句話後，琵娜飛快地跑出了輔導室。她那有如肉食性小動物的敏捷，讓深閑連叫住她的時間都沒有。
當粗魯的關門聲沈靜下來後，秋晴終於鬆了口氣站起身來。
看來新學期也是從第一天起，就發生了很多事呢。
他正想著「當老師也不輕鬆啊～」並往深閑看去時，卻發現女僕教師難得地有點消沈。話雖如此，她的臉上還是跟平常一樣，幾乎看不出一絲表情。
秋晴還在思索該不該開口時，深閑便轉過身對他說道：
「有件事想拜託你，可以嗎？」
雖然大致上能猜到接下來的談話內容，秋晴還是點了點頭。
「是關於艾斯特同學的事。能不能請你跟她談一談呢？方法由你自行決定。」
「這種事……真的可以交給我嗎？」
深閑剛剛才看到秋晴對待公主殿下有多失禮，居然還能夠放心拜託這種事，讓當事人不禁有點佩服。
她毫不在意秋晴的視線說道：
「艾斯特同學看起來年幼且率直，但她其實是個很聰明的學生。如果她說我不會懂，那我應該是真的無法理解吧，雖然也可能是她自己這麼認為……無論如何，日野同學都比較適合做這件事。」
「我還是搞不懂拜託我的理由……不過這也算是順便吧。」
說完，秋晴便離開輔導室。
他有很多事想問個清楚……包含琵娜跑出輔導室前的表情在內。就算深閑不開口請託，他也想主動找時間跟琵娜談一談。雖然秋晴難以理解深閑為什麼會找上自己，不過下午沒什麼行程，稍微多管一下閒事也無傷大雅吧？
就在他思考著公主殿下會跑哪兒去，隨手關上輔導室大門的瞬間……
有什麼東西從他臉旁切了過去。
「嗚哇？怎麼啦？」
他身子一縮，邊撫著胸口邊戰戰兢兢地確認『那個』是什麼。
在發出有如射箭般的聲音破風而過後，『那個』就咚一聲插在眼前的牆壁上。
──那是支一眼就能看出是高級品的藍色鋼筆。
…………哇……鋼筆插在牆上耶……
秋晴抱著這個有點逃避現實的感想回過頭去，很自然就看到了自己隨手關上的門。此時門已經幾乎完全關上，只剩下大約五公分左右的空隙，看來那支鋼筆就是從這狹窄的空隙裡飛出來。
「離開房間時，必須要先打聲招呼才符合禮儀。還有，平常就要注意不可以做出這種邊走邊關門的粗魯行為。」
「…………我、我告辭了……」
渾身顫抖的秋晴將這番忠告謹記在心，恭恭敬敬地關上門。
接下來他便留心別發出腳步聲，拔腿衝了出去。這絕對不是逃跑，也不是想盡早逃開房間裡那個恐怖教師，只是為了趁琵娜還沒走遠之前追上她……！
跑出第二校舍後，秋晴想著「跑到這裡應該安全了吧？」而放慢腳步喘口氣，同時心裡再度確認那個女僕教師真的很恐怖這個事實──
「好……接下來的問題就是公主殿下跑哪兒去了……」
照常理推算，她應該是回宿舍才對。若果真如此，身為從育科男性的秋晴根本無法追上去。雖然也能先回自己房間再用手機請朋美或瑟妮亞幫忙，但公主殿下也不像是有人找她就會乖乖出來的人。
就在秋晴瞇起雙眼盤算下一步時……
「啊，太好了。看起來你平安無事。」
「……咦？朋美妳怎麼會在這裡……」
看到朋美快步向校舍走來，秋晴心裡的疑問脫口而出。只見這位青梅竹馬模範生嘟著嘴說道：
「這件事有可能鬧得很大，我是為了出事時能幫忙辯解才會過來的。而且事情的起因也有一部分在我身上。」
「……這麼說來，的確是妳要我追上去的……」
說到這裡，秋晴不禁低下了頭。他並非埋怨朋美陷害自己，而是對朋美說追自己就乖乖聽話這件事感到有點悲哀。自己簡直就像是朋美的忠犬，到底是什麼時候被調教成這個樣子的啊？
看到秋晴震驚的模樣，朋美皺眉說道：
「雖然不知道你為什麼會有這種反應……但看來不像是對人生感到絕望，所以事情應該沒有很嚴重吧？」
「啊～是啦。多虧那個矮子公主心胸寬大──等等，妳有沒有看見那傢伙去哪兒了？」
雖然不知道朋美是從什麼時候開始等的，但從琵娜和秋晴離開輔導室到現在，也不過才兩分鐘左右。那麼就算朋美才剛到不久，也應該會看見琵娜才對。
對這個充滿期待的質問，朋美立即點頭回答：
「嗯，我有看到，但是看不出來她想要去哪裡。她是往那個方向跑啦……」
秋晴看著朋美指的方向──內心有股想用力歡呼的衝動。
「好，謝啦！這份恩要是我記得說不定有一天會怎樣。」
「怎樣……？喂，等一下，秋晴？」
趁勢吐出一串莫名其妙的話之後，秋晴便一溜煙地跑走了。雖然後面的朋美好像想要說什麼，不過就先丟一旁吧。
朋美所指的方向不是上育科宿舍，而是後山。那兒別說建築物，甚至連個地標也沒有。
但是秋晴清楚知道，在那片鬱鬱蒼蒼的樹林中央有座水池，嬌小的公主殿下曾經爬上附近的樹木做出奇妙的報名號動作。
奔跑中的少年一邊祈禱著熱烈逃亡中的琵娜會在那裡，一邊想著碰面時該說些什麼。