如前所述,凛冬之地的力量在西线与大陆北方不断增强。他们当中位于北方大陆的被佐伊伯格称作海曼人,位于西线的则是被称作莱顿人,在北希的统治下,海曼人的铁骑变得更加骁勇。这一时期终了,北希的子嗣登上王座,虽然西线绝大部分土地都已匍匐在莱顿人的脚下,但是在南方高原,因为受佐伊伯格的影响,这片土地充满了生命与喜悦,天空中的星光闪烁如萤火,大地上的花妆点缀如繁星。
也就在这一时期,佐伊伯格南方的一些部族越过戈壁,也就是蒙古部分地区,进行南方高原,他们自称帕西族,意为‘回归西线的’。
帕西族最古老的居住地就在西线的山脉,他们在迁移进佐伊伯格后向克里提斯学习了许多先进的技术,于是他们在南方高原的山中挖掘出许多壮观的厅堂与府邸。这些城市,被他们命名为‘地下世界’。
在这里,帕西族建造了一座无比高大的钟楼,在钟楼一层环形石壁上雕刻着一幅石画,长二十余米,上面描绘了地下世界建成之初的景象,因为年代久远,已经被侵蚀得不成样子。不过依旧能稍微分辨出一些内容。
在那时候天空还未被创造出来,没有黑夜,没有白昼。巨石柱上端搭建起一个个堡垒,堡垒之间由无数复杂的结构连接成片。
石画里还刻有许多能在空中飞行的【巨兽】。它们不同于鸟类,它们没有翅膀,依靠头部的一个器官飞行。据说空之巨兽可以抬动十几吨重物,在空中高速移动。还有一些匍匐在地面上的巨兽,它们有的比房屋还大,有百米长,同样能驮运十几吨重物在地面上高速移动,这种负重程度是人们用神识也极难做到的。
帕西族所建造过最伟大的城市名叫基恩城,它也是日后佐伊伯格的南方重镇,虽然在此之后它不断遭受帝国部队的侵略,几度易主。但这依旧改变不了基恩城繁华的景象。按照帕西族长者年轻时在伦敦城所看到美妙丽景,他们一同合作建造了这座城市。基恩城中所有的廊柱都是按照伦敦城的景物设计的。廊柱上方挂满了宝石与黄金。另外在城市中央还有许多银色的喷泉,大理石的水盆。
在早期的佐伊伯格人眼中,基恩城远在南方迷雾的山脉中,如果他们想到达该城,就必须越过幅员辽阔的萨彦岭,亚布洛诺夫山脉。对他们而言,基恩城只不过是帕西族口中所传承的一个名字罢了。毕竟他们当中很少有人去过这个地方。
帕西族后来逐渐把地下世界扩建至莱顿人的土地,当莱顿人初次看到帕西族时,他们也是十分的惊讶。因为帕西族的语言与莱顿人说的话是如此的相似,虽然他们说的话听起来是那么的笨重,很不悦耳,但他们很快就交流了起来。
从交谈中得知,帕西族与莱顿人本就出自一脉。除了爆发过几次小股战役外,双方很快达成和解。
莱顿人开始络绎不绝地往来基恩城,帕西族筑起了一条大道穿越西线的山脉,大道顺着安加拉河前进,直达贝加尔湖,这里日后也成为了一场大战的战场。
位于大陆北方的海曼人与莱顿人的关系向来冷淡,虽然在北希执政时期,双方都从彼此的来往中获得不少利益,但在那时,盘杂于彼此之间的间隙尚未产生,海曼人仍旧对莱顿人十分欢迎。不过随着莱顿人与帕西族的关系逐渐走近,海曼人对他们的情感也逐渐变得仇视起来。因为他们自古以来就崇尚武力,并且在他们看来,莱顿人广袤无垠的土地远胜过其所能产生的价值。当北希的子嗣在北方大陆刚即位时,海曼人就已经展开了浩大的工程,他们的铁骑开始向南方进驻。
帕西族的首领帕吉特极有远见。当北希执政时期结束时,他便告诉莱顿人,西线不会永远处于和平的状态。因此,莱顿人开始思考如何将他们的堡垒群建造的更加坚固,如果海曼人的铁骑再度入侵西线,他们需要一个更加坚固的防御工事。于是他们寻求帕西族的建议与帮助,帕西族也十分乐意帮忙,因为他们彼时的能力仍然充沛,急于展开各种新工作。
莱顿人从帕西族那学到了许多事,他们热切地学习,并用许多可贵的资源来酬谢帕西族,这些资源也使得基恩城被建设得更加壮丽。
帕西族为莱顿人辛勤工作了许久,为他们建造新的住所,按照自己族人的风格在冰天雪地中建造了许多城镇。在维柳伊河北部的森林中有一座隆起的岩石山丘,河流正好从山脚下流过。帕西族在那里为莱顿人建造了一座坚固无比的堡垒,由古老的水电站与水库提供能源。进入这座堡垒之后有无数宽敞的长廊通向各地,这无数深广的空间都是在一片冰天雪地中开凿出来的。
当堡垒兴建完成时,莱顿人的土地一片祥和,他们依然会时不时地越过山脉往来基恩城,与帕西族打成一片。但是他们很很少继续前行,进入到佐伊伯格境内,因为他们害怕看到佐伊伯格与他们敌对的模样。莱顿人已许久没听到有关佐伊伯格的消息或传言。
没过多久,海曼人终究还是来了。他们的铁骑攀越山脉,或从北方穿过黑暗的森林,来到维柳伊河地区,在他们当中还伴随着不少从北希时代便身经百战的骑士。他们后来摧毁了莱顿人的家园,但在彼时,由于正在北方与佐伊伯格开战的缘故,他们来的数量并不是很多。
海曼人的作战风格十分谨慎,他们细心探查这片土地,没有贸然出击。因此,海曼人究竟何时会大举进攻,莱顿人还不清楚。
莱顿人开始考虑制造新的武器,在此之前,他们所使用的武器还是北希时代遗留下来的。而他们所用的首批新武器便是帕西族为他们制造的,帕西族制造武器的技术卓越,他们当中有一人的本领甚至超越先代佐伊伯格的参谋雅克,他是帕西族最富盛名的铸造大师,名叫马修。
这󠄊󠄀󠄃一󠄎󠄊󠄀时󠄃󠄎󠄵期󠄀󠄀󠄂的󠄫󠄳󠄀莱󠄽󠄸󠄿顿󠄨󠄋󠄽人󠄎󠄏󠄠已󠄮󠄰󠄀经󠄺󠄁󠄶有󠄰󠄍󠄭了󠄪󠄨󠄢良󠄕󠄦󠄻好󠄂󠄲󠄊的󠄨󠄢󠄬武󠄔󠄜󠄺器󠄉󠄙󠄀装󠄉󠄈󠄈备󠄤󠄧󠄠,他󠄣󠄵󠄘们󠄙󠄮󠄹抢󠄃󠄈󠄲先󠄟󠄺󠄆出󠄞󠄸󠄤击󠄲󠄯󠄎赶󠄽󠄀󠄛走󠄘󠄩󠄒了󠄡󠄷󠄆海󠄨󠄜󠄙曼󠄳󠄙󠄃人󠄅󠄹󠄿的󠄦󠄜󠄩先󠄉󠄎󠄄头󠄀󠄷󠄀部󠄍󠄊󠄵队󠄉󠄚󠄝,使󠄿󠄋󠄿得󠄮󠄱󠄾维󠄒󠄚󠄎柳󠄶󠄕󠄰伊󠄡󠄟󠄠河󠄷󠄊󠄛暂󠄇󠄊󠄩时󠄁󠄿󠄨恢󠄹󠄖复󠄋󠄮了󠄰󠄍平󠄜󠄟静󠄾󠄏。直󠄬󠄇到󠄔󠄩现󠄟󠄻在󠄳󠄼,柳󠄟󠄌维󠄀󠄽伊󠄔󠄖河󠄏󠄊的󠄁󠄧堡󠄽󠄲垒󠄒󠄁里󠄁󠄻还󠄯󠄚藏󠄋󠄚满󠄝󠄽了󠄭󠄆铁󠄦󠄁斧󠄄󠄱和󠄕󠄬利󠄙󠄌刃󠄩󠄈。
如前所述,先前迁移的西线民众当中,由路易斯带领部分人来到伦敦城后就停了下来。他们分散去了佐伊伯格各地,很少有人知道他们的下落。据说他们有一部分留在伦敦城,居住了许久的年日。有一部分继续前进,抵达了东泽。还有一部分则是南下,越过了萨彦岭,亚布洛诺夫山脉,进入蒙古地区的荒野。如今这些遗留下来的西线民众听说了海曼人的铁骑即将进驻南方,都感到十分恐惧。他们有的倡议返回佐伊伯格,生活在南方边境墙的保护下,有的则是召集起分散四处的族人,带领他们越过山林,前往帕西族的地下世界,自己提起武器,抵抗海曼人的入侵。当他们抵达地下世界时,帕西族与莱顿人欢迎他们,仿佛是看到多年未见的亲人。于是昔日分散的三大部族又重新聚首在地下世界。
当海曼人的先头部队被赶走之后,又过了很长一段平静的岁月,期间地下世界很少有需要特别记录的事。帕西族很少使用文字来记录他们的事迹,直到战乱四起,许多没有记载的事情便都随着城市的覆灭而消逝了。但在一切到来之前,璀璨的文明是不怎么需要述说的,因为一切美丽有令人赞叹的事物就在眼前,他们本身就是历史。
在太平的岁月中,人们四处奔波,河川奔流不息,繁星在天空闪烁。帕西族的首领帕吉特坐在他的宝座上,佐伊伯格封其爵位,永远统领地下世界。
然而,好景不长。佐伊伯格在英明米歇尔的领导下,海曼人久攻不下北方边境,他们转而将侵略的矛头对准了维柳伊河与帝国的中亚地区。海曼人的大军来了,他们兵分两路,铁骑的回声穿越了山脉,令莱顿人惊恐不已。即便他们此刻仍无法预知山脉另一边正在发生什么事,却也已经听到了死神的声音。在那之后没多久,海曼人的铁骑踏入了维柳伊河境内,他们的周围环绕着充满恐惧的黑暗。
莱顿人躲进坚固的堡垒,将铁骑大军阻挡在外。海曼人的骑兵克服不了这座坚城,只得在中雅库特平原建立营地,并且停留了很长一段时日。这块地区在当时被称作‘死亡之谷’。没有莱顿人或帕西族敢经过或直接穿越它们。
海曼人的营地距离基恩城只有几百公里,虽然看上去足够远,但以威胁度而言却又实在太近了。铁骑部队源源不断地抵达中雅库特平原,营地的数目越来越多,从堡垒向远处的山谷望去,黑压压的一片。他们骁勇善战,曾令佐伊伯格的北方集团军吃尽苦头。
最终海曼人的斥候还是探查到了基恩城。在高原冬季暴雪的掩护下,铁骑部队倾巢出动,直逼贝加尔湖帕西族的前哨马尔科姆。
在马尔科姆,有大批帕西族人聚集。来势汹汹的铁骑部队仅用数小时便攻克了前哨的两侧,包括设立于贝加尔湖沿岸的城镇。在他们汹涌的攻势下,帕西族的前哨很快就被切断了与基恩城的联系。
帕吉特随即召集所有地下世界帕西族人,他们全副武装,从安加拉河地区出发,在贝加尔湖西岸与海曼人展开交锋,局势很快进入焦灼。由于高机动性的铁骑不断袭来,即便后期莱顿人加入战局,也无法改变帕西族败退的颓势。
就在这时,米歇尔的弟弟默多克率领佐伊伯格北方集团军加入战场。他们具有丰富的作战经验,海曼人的东路大军在贝加尔湖东岸被默多克击溃,连同他们在中雅库特平原上的营地也尽数被歼灭。战争进行到最后,在这一批中能逃回北方的海曼人寥寥无几。
帕西族为这场胜利付出了昂贵的代价,来自基恩城的帕西族人都只有轻巧的武器,比起装备重甲,重骑兵的海曼人大军相比,他们手中的弩箭根本不起作用。帕吉特与他禁卫们被西路大军困在山上,他们的退路被断绝。直到默多克的大军赶到之前,他们均已力战至死。
帕西族的人们深深哀悼着帕吉特,他们没有再立任何新的王。在这场战役之后,部分帕西族人回归了佐伊伯格设有防卫的南方边境。他们认清了现实,带回去的消息令残余的帕西族人感到恐惧,从此以后,帕西族很少加入任何公开的战役,只得在地下世界秘密度日,与世无争。
与此同时,入侵帝国中亚地区的海曼人经过长途跋涉,终于抵达高加索山脉附近。趁高加索封国正处内乱之际,这一支海曼人部队轻而易举地获得胜利,高加索王与其族人被逼到了大海边缘。
当伦敦方面得知这个消息后,米歇尔震惊不已。一旦中亚地区完全落入海曼人手中,必将会对佐伊伯格南部及帕西族造成威胁。
「真没想到我们刚刚击溃的敌人动作会如此迅速。」
米歇尔随即命令默多克带领北方集团军进驻地下世界,他们在整个地下世界四周筑起了一道边境墙,直至延伸到佐伊伯格南方的萨彦岭与亚布洛诺夫山脉。这片被围守起来的区域,被佐伊伯格称作‘雷德蒙德’,意为‘佐伊伯格庇护下的王国’。在这个王国内部,帕西族还保持着安宁的生活,但在王国之外,处处充满了危险与恐惧。位于中亚的海曼人终日游荡,他们的铁骑可以肆意践踏边境墙以外的任何地区。
不过新的情况很快就出现了。普斯塔亚宫里无人事先预见,不论是凛冬之地还是佐伊伯格,都没有料到,在帝国最西方正在崛起的一个新兴王国。